“北极星黎明”任务船箭组合体

按照原计划，北京时间2024年8月27日15:38（美东夏令时27日03:38），搭载“北极星黎明”任务4名商业航天员的“龙”载人飞船将由“猎鹰九号”运载火箭从肯尼迪航天中心LC-39A工位发射升空。由于地面设施出现氦气泄漏，发射推迟至28日同一时间。

左起：安娜·梅农、斯科特·波蒂特、贾里德·艾萨克曼、莎拉·吉利斯

“北极星黎明”载人飞行任务乘组由4名商业航天员（太空游客）组成，包括指挥官贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）、驾驶员斯科特·波蒂特（Scott Poteet）、任务专家莎拉·吉利斯（Sarah Gillis）、任务专家和医疗官安娜·梅农（Anna Menon）。其中贾里德·艾萨克曼是本次任务的出资人。

贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）

贾里德·艾萨克曼是马斯克的好友，是美国集成支付和技术解决方案服务商Shift4 Payments创始人兼首席执行官。与此同时，艾萨克曼也是美国私人军事公司德拉肯国际（Draken International）的创始人。2012年，德拉肯国际公司创办于佛罗里达州莱克兰市（Lakeland）。该公司拥有世界上最大的私人战斗机机队，主要业务是聘用训练有素的战斗机飞行员为美国空军训练飞行学员。

2019年10月18日，美国空军空中作战司令部宣布，在名为“假想敌计划”项下，向七家私人军事公司授予价值64亿美元的合同，其中就包括德拉肯国际。由此可见，依托政府订单，美国私人军事公司的利润是非常丰厚的。

贾里德·艾萨克曼（Jared Isaacman）

艾萨克曼自幼就有一个航天飞行梦想。北京时间2021年9月16日，艾萨克曼搭乘其订购的“灵感4号”（inspiration4）任务“龙”载人飞船前往近地轨道，最终将梦想变成了现实。而这仅仅是开始。

“北极星黎明”（Polaris Dawn）任务标识

2022年2月14日，太空探索技术公司（SpaceX）与艾萨克曼联合推出商业载人飞行任务系列“北极星计划”（Polaris Program），由太空探索技术公司提供技术，艾萨克曼提供资金。该计划包括3次近地轨道载人飞行任务，并将实施出舱活动，“北极星黎明”（Polaris Dawn）是其中的首发任务。“北极星计划”的前2次任务航天员均将搭乘“龙”载人飞船前往近地轨道，而到了第3次任务则将换乘划时代的载人航天器“星舰”。

目前，人类正处于太空旅游的初级阶段，能够出资进行绕地飞行的太空游客主要是积累了大量财富的企业经营者。而随着技术的进步和规模的扩展，特别是商业航天的快速发展，进入太空的成本将呈现几何级数下降，以“星舰”为代表的新型载人航天器能将大量的太空游客送入太空。艾萨克曼与太空探索技术公司联合推出“北极星计划”除了能够实现各自的目标，也将为更大规模的太空旅游积累实践经验和技术条件。

作者：木兰星舟