说起当代中国，第一大岛屿莫过于台湾岛，第二和第三则分别是海南岛和崇明岛。但如果说起中国历史上曾拥有最大的岛屿，相信多数人会想起库页岛。

和我国隔海相望的韩国，其第一大岛屿是济州岛。不过鲜为人知的是：济州岛曾属于华夏帝国。大约在明朝初年，才脱离华夏帝国的统治。

这一切，还得从古代济州岛说起。

相信熟悉世界历史的朋友都知道：任何一个古代国家，在最初的时候，其面积都是很小的。比如中国的夏朝，其实夏朝君王真正能直辖的地盘，未必比现在的镇子大多少——毕竟金石并用时代生产力落后，这导致很多古老帝国最初的直辖范围很小——也因此，在中国的西周时期，西周天子需要搞分封制来应对庞大国家的管理。

也因此，在古代，济州岛曾是一个独立国家，当时叫做耽罗王国。西元476年，中国处于魏晋南北朝时期，耽罗王国臣服于韩半岛的百济王国。

唐朝初年，唐军灭亡百济。虽然唐军没有直接进攻耽罗王国，但是耽罗毕竟臣服于百济，所以为了防止唐朝迁怒耽罗，耽罗国王改而向大唐称臣。

不过，到了中国的五代十国时期，韩半岛被高丽王朝统治，高丽王朝在中国北宋初年的时候宣布吞并耽罗，并在耽罗设立郡。这算是韩半岛上的政权对耽罗直接统治的开始。

当然古代中华帝国对韩半岛没什么诉求——毕竟中华帝国十分富裕，而相比之下，日本和韩半岛都是穷山恶水之地，所以如果没有意外，那么耽罗会一直被半岛上的国家统治，但是意外还是出现了。

西元13世纪，蒙古帝国崛起，并且多次进攻高丽。高丽的统治者对蒙古人采取了诈降的态度，而且还是多次诈降，这可让蒙古君主十分气恼，所以在忽必烈在位期间，元朝大军占领济州岛，并在济州岛成立行政机关，宣布济州岛归元廷直接管辖——此时南宋还没有灭亡。

西元1294年，高丽国王请求元朝将济州岛还给高丽，但是在这之前，因为元廷不断往济州岛流放罪犯，所以济州岛上华人的比例很大。

对于高丽国王的请求，元朝皇帝倒是爽快答应，但是元军依旧在济州岛驻扎，高丽国王派去的官员并无任何话语权可言。元朝后期的时候，元顺帝还专门让人在济州岛修建宫殿，说是打算在这里巡视。

元顺帝被明军驱逐到长城以北以后，高丽高层也出现了争吵：有主张继续向北元称臣的，毕竟元朝间接统治高丽百年左右，高丽人内心其实产生了一种病态的习惯感。也有主张向明朝称臣的，理由就是明朝新兴朝代，兵锋正盛，所以不如向明朝称臣。

最终高丽决定两边不得罪：保持跟北元的称臣同时，也向明朝称臣。同时高丽请求明朝把济州岛划归给高丽。

朱元璋倒是对济州岛没啥兴趣，所以许可了高丽的请求。从此高丽和后来的李朝都恢复了对济州岛的统治，而之后的明清王朝，也就没能恢复对济州岛的统治。

济州岛在元朝时期属于中国元朝的版图，虽然元对济州岛的统治不过百余年左右，但是毕竟这也是中国历史上曾拥有过的岛屿。所以明朝初年，朱元璋放弃济州岛，也的确让人感到惋惜。