徐帅是近现代史中的一员名将，素有“红军战神”之称，他是最早率领大兵团的元帅，他在红军时期安排的战术神出鬼没，面对几倍于自己的强敌他从容周旋作战，可以说他是最早达到高光时刻的元帅。只是元帅也有吃败仗的时候，1936年西路军在河西走廊上演绎了一部悲壮之歌，他带着部队孤军奋战，最后兵败祁连山下，而他也不得不走上逃亡的路程。

1936年10月时，红军长征之后胜利会师，此时我党在发展方向上又提出了新的战略目标，那就是打通与苏联之间的道路，这样就能及时得到苏联方面的军事援助，让红军能够进退有余，因此中央决定占领宁夏，把这里当作一个突破口来实施“战略靠背”计划。在11月份时成立了西路军委会，要在河西走廊上创立根据地，计划时间是用一年的时间完成。

当时西路军的处境非常艰难，敌人不仅在地面上追击，飞机也不断在上空突袭，西路军中的红九军受到重创，牺牲了很多高级将领。这场战役惨败之后，西路军在战略部署上出现了分歧，陈昌浩认为留在当地建立根据地，而徐帅则认为应该继续西进，留在当地四面环敌，根据地肯定站不住脚，为此两人争执得面红耳赤。

但是陈昌浩是军政委主席，徐帅是总指挥，而军政委主席有决定权，因此徐帅不得不保留自己的意见。当时西路军位于凉州一带，那里自古就是战略要塞，陈昌浩做出建根据地的决定也不无道理，只是那里是“马家军”的地盘，在马步青的统治和荼毒下，当地老百姓根本不了解共产党，在那里很难建立起群众基础，因此根据地的发展极其艰难。

马步青对西路军发动了进攻，遭到了西路军的英勇阻击，马家军受到了教训，可是西路军的减员情况也非常严重，到12月份时，西路军人马只剩下了不到一万五千人。这时候收到了上级“执行西进任务”，西路军拔营向高台方向前进，在1937年元旦这天，马家军害怕失去高台，派出重兵包围，两军在高台展开一场血战，我军又牺牲了三千多名将士。

马家军就这样不停地骚扰、堵截，双方一次次的血战之后，到3月份时西路军只剩下了几十人突围，其他将士都英勇战死沙场。3月16日时，西路军只剩下了徐帅、陈昌浩在内的36人，他们避开马家军的追击，之后决定分头行事，徐帅把重要材料交给了陈明义，让他把材料送到陕北，千万不要落入敌人手中，有必要时就算烧掉也不能让敌人得到。

陈明义带着材料和徐帅的信走了，徐帅与陈昌浩扮成生意人向东潜行，结果走到半路被叛徒认出，徐帅等人又与马家军展开一场枪战，之后只剩下了徐帅与陈昌浩两人逃出了敌人的虎口。两人在潜伏路中偶遇一好心的老汉，老汉拿出土豆给他们吃，两人这才填饱了肚子，只是陈昌浩第二天胃疼难忍，徐帅决定他先前往陕北，让陈昌浩养好身体后再跟上，这样避免被敌人“一锅端”了。

徐帅孤身前往平凉城，到这里后遇到了走散的特务营长蔡光波，之后为了掩藏身份，徐帅扮成教书先生，蔡光波则扮作随从，二人继续往陕北方向前进。这时候时间已经到了4月，平凉城门上贴满了告示，最上面的就是缉拿“匪首”徐帅，徐帅站在人群中淡定地看完，这时蔡光波却紧张得不行，生怕敌人发现徐帅，悄悄拉了徐帅的袖子，这时徐帅不慌不忙走出了人群向城内走去。

徐帅笃定的是敌人不知道他的模样，告示上也没有照片、画像，最主要的是徐帅的教书先生打扮，根本没人能认出他来，结果没想到出了平凉城不远，在一个小屯的地方被人认了出来。那时候徐帅正压低帽沿坐着喝茶歇脚，主要是想打听消息，结果他听到一声“徐总指挥”，徐帅心中一惊，抬眼一看是耿飚，两个激动地抱在一起。

原来陈明义已经把消息送到援西军刘帅的手里，刘帅非常着急，就派熟悉徐帅的耿飚去找人，耿飚当年曾被毛主席派到红四军中防止张国焘搞分裂，耿飚来到红四军后，经过一段时间的了解和接触之后，非常佩服徐帅的指挥才能，因此对徐帅留下了深刻的印象，这次派他出来寻找徐帅，没想到那样巧合，在半路就遇到了混于市井之中的徐帅，让他忍不住喊出了声。之后徐帅顺利见到了刘帅，他激动不已流下了眼泪，他心疼西路军的失败，而刘帅安慰他说：“你回来了，就等于西路军回来了！”。