在法学院录取过程中，工作经验的重要性逐步上升。在2023-2024申请季，这一点尤为明显。为此，美国法学院咨询顾问Anna Hicks-Jaco联合乔治城大学法律中心职业战略办公室的执行董事Rob Cacace以及福特汉姆大学法学院的教授Jordana Confino进行了一期关于工作经验和就业能力（work experience and employability）的播客。他们讨论了导致这种情况发生的一些原因，以及工作经验如何在入学后、法学院就读期间以及招聘和就业过程中发挥作用的。一起来看看吧！
由于原播客仅有音频且为对话形式，为最大限度保留原内容，我们也采用访谈对话的第一视角为大家呈现。
嘉宾简介
Anna：大家好，我是Anna Hicks-Jaco。自2013年起，我开始专门从事法律咨询工作。在此之前，我曾经担任过雪城大学法学院负责招生管理的临时助理院长（Interim Assistant Dean of Enrollment Management），也曾经在佛罗里达大学莱文法学院的职业和专业发展办公室（Office of Career and Professional Development）从事数据和研究工作。我的JD学位修读于弗吉尼亚大学。
今天很高兴邀请到Rob Cacace和Jordana Confino共同讨论关于工作经验和就业能力的问题。先让他们自我介绍一下。
（Anna Hicks-Jaco）
Rob：非常感谢你邀请我们，Anna。我是Rob Cacace。多年来，我一直在从事Pre-Law的教学工作，帮助学生们在进入法学院之前，为法学院的学术和职业挑战做好准备。此外，我在乔治城大学法律中心的职业战略办公室（Office of Career Strategy）工作了12年多。在那之前，我是华盛顿的一名执业律师，在联邦政府做过几年书记员。我在哈佛大学法学院取得了我的JD学位。下面有请Jordana介绍一下她的背景。
（Rob Cacace）
Jordana：太棒了！谢谢你，Rob；谢谢你，Anna，感谢你邀请我们。我是Jordana Confino，我和Rob一起做Pre-Law辅导。目前，我是福特汉姆大学法学院的教授，我教授的课程为“积极律师学”（positive lawyering）。我还教授一门关于“同伴指导和领导力”（peer mentoring and leadership）的课程。在此之前的几年里，我曾在福特汉姆大学法学院担任职业学院副院长（Assistant Dean of Professionalism），我们关注的是帮助学生发展所有的社会、情感和文化技能，从而帮助他们在法律职业生涯中脱颖而出。这和我们今天要讲的就业能力非常相关。在此之前，我曾就读于耶鲁大学法学院，并取得JD学位。
（Jordana Confino）
工作经验对美国法学院申请为什么重要？
Anna：太好了，谢谢你们俩！你们都为我们即将进行的讨论带来了非常重要的观点。我们都知道，近几年来，法学院招生办公室的重点越来越倾向于工作经验和就业能力。造成这种情况的原因有很多，其中包括申请人在选择法学院的过程中更加关注就业结果；法律雇主越来越看重工作经验；以及U.S. News排名增加了就业指标的权重。相当合理的是，这也影响到了申请人，他们现在比以往任何时候都更考虑在进入法学院之前获得工作经验的好处。
不过，今天我邀请你们一起来，是想探讨，这一现象的根源是什么——也就是这些有工作经验的申请人在进入法学院后，在他们的法学院学习过程中，以及之后的求职面试阶段，工作经验起到了什么作用？或者说，在法学院之前的哪些工作经历，是法律雇主看重的？
Jordana：你不会听到法律雇主明确地说，“哦，我们正在寻找这种类型的工作经验，”作为职业学院院长，我经常听到这样的说法：“我们正在寻找‘能胜任工作的’（practice-ready）律师。”所以除了理论知识之外，法律雇主在寻找的是有自驱力的人，以及那些具备人际交往能力、沟通能力、时间和项目管理能力等所有这些技能的人。法律雇主会在面试过程中挖掘具备这些技能的求职者。老实说，这些技能是传统上典型的法学院课程所没有教授的。所以在这种情况下，那些在进入法学院之前就具备一定工作经验的申请者会更具备竞争力。
Rob：是的，我十分同意。另外我想补充的是，在过去几年，求职的速度在很多方面和很多领域都加快了，拥有行业话语权的Big Law的招聘尤为如此。在这种“效率”的驱使下，一些以过往工作经验/年限为代表的“指标”（proxy）类的东西就更为简单便捷。
Jordana：是的，就像我和Rob说的那样，法律雇主不期望你从第一天起就拥有所有的技能，但他们希望你能够立即开始并解决问题。我尤其注意到的是，在最近几年的经济状况下，法律行业对初级律师培养的投入越来越少。所以他们可能希望听到求职者的回答是，“我以前做过这些事情，并且能够解决这些问题。”
此外，考虑到我对心理健康问题的关注，在我看来，那些在进入法学院之前就有工作经验的人，他们更擅长保持平衡，而不是把自己逼入困境。他们对想用自己的法律学位做什么有一个非常合理的价值观、优势和基于兴趣的想法。对于那些之前没有工作经历的人来说，想要弄清楚这些事情要困难得多。
没有工作经验怎么办？
Anna：所以你们是说，越来越多的法律雇主希望应届毕业生能够为他们未来的工作做好实践准备。但是随着招聘过程的加速，学生们能够证明这一点的时间和机会越来越少。在这样的情况下，申请人之前的工作经验就成了法学院的重要考核标准之一。那么，如果求职者/法学院学生之前没有工作经验，那么法律雇主可以考量哪些替代性“指标”呢？
Rob：从我的经验来看，GPA也是一个很大的衡量标准——这是另一个“指标”，即申请人的“智力水平”（intellectual horsepower），也就是他们理解法律并应用法律的能力。
另外一个技能是 “商业智慧”（commercial intelligence）或者说“商业意识”（commercial awareness），也就是说，“我是否了解我想要合作的雇主的业务？”以及“当我进入工作岗位时，我大概明白我将扮演的角色和需要承担的任务”。
Jordana：接着Rob说的两点，我认为，随着招聘的提前和加速，这给法学院学生第一学期的成绩带来了更大的压力。你肯定不能对雇主说：“哦，我第一学期的成绩不是很好，但看看我第二学期的成绩”，所以我希望法学生在进入法学院的第一天就知道如何在法学院学习。
话虽如此，另一方面，我是一个成长心态的人。事实上，法学院也越来越重视学生就业技能的培养，为他们提供机会。所以，没有工作经验也好，在第一学期没能取得理想的成绩也罢，请持续努力，然后在你有所进步时后重新申请，即使校招时未能进入心仪的律所，社会招聘仍然非常活跃和蓬勃发展。我也看到有些最初未能得到理想成绩的学生在毕业工作几年之后再转到他们心仪的律所。
法律雇主看重什么样的技能或品质？
Anna：谢谢你们俩。我认为这对那些没有工作经验的学生来说是很有帮助的见解和建议。从另一方面来说，我想知道，法律雇主在评估有工作经验的求职者时，他们看重的是什么样的技能和品质呢?
Rob：我认为这是个好问题，Anna。需要注意的是，法律雇主的决策通常涉及一系列变量，例如品质、个人或文化背景、你就读的学校、你的GPA等等。不过我发现，在所有这些变量之外，雇主们最看重的一点是“服务导向”（service orientation）。你是否每天起床后都会说：“我需要为别人做点什么？”
Jordana：我想很多人把它们称为“软技能”（soft skills），但我喜欢称之为“超级技能”（superpower skills），例如，成长型思维、适应能力、跨越差异的沟通能力、时间和项目管理能力、团队合作等。申请人可以通过个人陈述和简历来讲述自己的实际经历并展示这些技能，我认为这比职位本身更有帮助。
我还认为，申请人的“自我意识”（self-awareness）也很重要。反思一下你喜欢什么，你关心什么。例如，在面试阶段，当被问到你为什么选择某个雇主时，不要只是浅显的回答：“我想为你工作，因为你很有声望”。保持自己的风格，成为一个有趣的人。因为一旦你进入面试的大门，这个人是否真的想和你一起工作是一件很重要的事情。那么，关于你过去的经历，你能和面试官说些什么呢？你要让面试官感觉到“我觉得他除了优异的GPA之外，还有真正的附加价值。”
其他建议
Anna：完全同意。我想回到之前的话题。我很好奇，你们是否知道，对于那些没有在简历中陈述工作经验的申请人，法学院会尝试评估他们的就业能力吗，还是会以其他方式得出结论？
Rob：当然了。我认为法学院的招生办公室总是在评估所有申请人的就业能力。事实上，有很多方法可以展示你的就业能力和专业精神（employability and professionalism），而不仅仅是“嘿，看看我的简历，我有X年的工作经验。”我想我把就业能力和专业精神混为一谈了，不过它们在很大程度上是密切相关的。在你申请的每一个部分以及与法学院的每一次互动中都要表现出极致的专业精神，而不仅仅是在申请表和文书中。例如，当法学院联系你或者向你提出问题时，你会如何回复邮件？你会立即回复还是过几天再回复他们？当你和他们预约或安排面试时，你会考虑到时区吗？我说的都是非常小的事情，不过它们会给人留下关于你的就业能力和专业精神的整体印象。
另一件重要的事情是明确目标（clarity of purpose）。它不需要具体到 “我想在法学院毕业后在这个地方的这个特定部门工作”。但总的来说，你需要知道，你为什么要上法学院，你想用你的法律学位做什么？对这些问题有一个有力且清晰的答案是传达就业能力的重要组成部分。
Jordana：对，这可能是不言而喻的。一旦你进入法学院，在每一次正式和非正式的交流中，你不仅与潜在雇主，而且与这个行业的每个人都有交集。你在领英和网络上如何展示自己，所有这些都可以帮助或阻止你找到工作。所以请时刻保持专业。
Anna：我认为这是一个很好的结尾，因为这适用于所有人。无论他们是否有工作经验，在每一个细节处彰显专业都非常重要。最后还有什么建议要给我们的听众吗?
Jordana：另外，我想我要回到刚刚提到的“明确目标”。我认为要关注原因。不管你是否有丰富的工作经验，真正了解你想要什么，为什么，然后你必须带来什么，使你能够做到这一点。这也会让你找到最好的理由，说明为什么你值得在那里工作，为什么他们能拥有你是幸运的。
Anna：我认为这是一个很好的结束的地方。非常感谢你们两位在这里提出你们的观点，我认为这对我们的听众很有帮助。
Rob：谢谢你，Anna。
Jordana：非常感谢你邀请我们，Anna。
