李茂贞头上有一顶最闪亮的帽子——秦王，一个除了李世民外，大唐帝国没第二个敢接受这个封号的牛人。
李茂贞的牛叉在当时可谓“冠绝天下”，比如，他竟然册封自己的老婆的为皇后，无数次带兵入京，两次将唐昭宗逼成流浪汉，俨然一副“太上皇”的架势。
如果您查一下李茂贞的户口，发现他真的是李唐宗室子弟，隶属陇西李氏大郑王房。不过，他既不是唐昭宗的爹，甚至根本没有李家的血脉，是个“足金”的冒牌货。
李茂贞本名“宋文通”，出身于河北博野一个普通的军人世家，并子承父业，做了一个大头兵。
唐僖宗在位期间，宋文通所在的部队奉命到关中执勤，可一个意外的发生让他回不去了。
这个意外就是“黄巢起义”爆发了，宋文通所在的部队被打散了，他几经周折，被时任凤翔节度使的郑畋收编。
广明元年（880年）十二月，黄巢在长安称帝，而唐僖宗则逃往四川避难。为了消灭大唐，黄巢派得力干将尚让率领五万精锐一路追赶，企图活捉唐僖宗，郑畋就成了拦截尚让的唯一力量。
彼时，唐军纷纷投降黄巢，郑畋孤立无援，手上也仅有临时拼凑起来的几千人，士气低迷，补给不足，要想抵挡五万精锐谈何容易？
于是郑畋决定靠智谋，在一个叫“九尾陂”的地方打伏击。这个方案最关键的地方就是需要一个诱饵，将尚让带进伏击圈，宋文通“荣幸”当选。
那一天，宋文通与他的百十名战友被当成了肥肉扔进狼群，他们以灵活的走位边战边退，又利用山林地势制造声势，又用“减灶”的套路制造迷雾，让义军误以为宋文通就是唐军的主力，并且已经崩溃了。
于是尚让一脚踩进了郑畋的陷阱，五万大军被消灭三万，剩余人马惊慌失措地逃回长安，唐僖宗得以安全脱身。
宋文通一战成名，得到了郑畋的赏识和提拔。不久，郑畋遭遇排挤，被迫交出了凤翔节度使大印，并入川侍奉唐僖宗。
作为郑畋的亲信，宋文通也被带到四川。在郑畋的鼎力推荐下，宋文通加入神策军，并出任指挥使，成了唐僖宗的近卫。
光启二年（886年），李克用、王重荣攻打长安，刚刚回京一年的唐僖宗被迫二度流亡。岂料屋漏偏逢连夜雨，凤翔节度使李昌符联合邠宁节度使朱玫又勾结李克用，企图挟持唐僖宗。
唐僖宗又连夜从凤翔出逃，宋文通拼死搏杀，才打败了朱玫的追兵，并将唐僖宗安然护送到兴元（汉中）。
后来，在太监杨复恭的策划下，王重荣、李克用反正，朱玫、李昌符反目，宋文通亲自率兵击杀李昌符，使得唐僖宗再度活着回到了长安。
因为战功，唐僖宗下旨提拔宋文通为凤翔节度使，并赐国姓，更名“李茂贞”，并入宗室谱牒。
一个“忠贞”的大唐楷模诞生了，岂料，也是从这一刻起，李茂贞变了，变成了欺负皇帝的专业户。
唐僖宗驾崩后，其弟唐昭宗即位，册封李茂贞为陇西郡王，希望他能替大唐守住关中西大门，而李茂贞却将凤翔变成了自己的“龙兴之地”。
大顺二年（891年），唐昭宗无事生非，听从宰相张濬和宣武节度使朱温的挑唆，发动讨伐李克用的战事，结果被李克用一举消灭神策军主力数万。紧接着，他又无端挑起与杨复恭的冲突，结果遭遇杨家父子的重创，又损兵折将万余。
杨复恭逃往兴元，寄生于义侄山南西道节度使杨守亮的门下，并且发动子侄们打出“清君侧”的旗号，准备攻打长安。
杨复恭号称有六百个干儿子，很多人在地方藩镇掌握兵权。直到此时，唐昭宗才意识到自己的行为有多愚蠢，于是他被杀替死鬼向杨复恭求和。
杨复恭虽然跋扈，但走到今天这一步其实是被唐昭宗逼上梁山的，眼见唐昭宗主动示弱，于是他借坡下驴，一场风暴有惊无险地结束了。
这本来是好事，但李茂贞却横插一杠子，要求发兵征讨杨复恭。
李茂贞为何要这么做呢？因为他心野了，他想做大唐的“西王”，与“南王”朱温、“北王”李克用三分天下。为了达到这个目的，他就必须干掉杨守亮，夺了兴元，乃至西川之地。
于是他四处征伐，不顾唐昭宗的禁令，连续吞并了周边十余州，又借口讨伐杨复恭，将魔爪伸向了兴元。
唐昭宗看出了李茂贞的野心，断然予以拒绝。李茂贞竟然不顾禁令，联合邠宁节度使王行瑜、华州节度使韩建，擅自发兵攻打兴元。
此时，神策军几乎丧失殆尽，手上没了打狗棍的唐昭宗“人见人欺”，他被迫无奈，只好遵照李茂贞的意思给他补发诏书，任命他为山南西道节度使。
从此以后，李茂贞在奔往“西王”的路上一路狂飙，他对皇帝频频指手画脚，做派越来越“太上皇”。
唐昭宗气愤不过，命令他交出凤翔节度使，他竟然出言不逊：你把我调离凤翔，万一哪一天你跟先帝一样成流浪汉，谁接待你呢？
遭遇公然羞辱，唐昭宗意难平，他不顾大臣劝阻，发动了对李茂贞的讨伐战争，岂料神策军就是块朽木，被李茂贞一戳就破。
景福二年（893年），李茂贞率军杀入长安，唐昭宗被迫诛杀宰相杜让能等人求和才躲过一劫。
第二年，李茂贞插手河东节度使人选，因为不满唐昭宗的任命，这家伙又兵发长安，威逼唐昭宗诛杀宰相韦昭度、李磎。
就在李茂贞计划废黜唐昭宗时，李克用率兵进入关中，李茂贞留下义子李继鹏周旋，自己逃回凤翔。而李继鹏则裹挟着唐昭宗和皇室子弟，以及大臣、长安吏民几十万人逃进商山。
这次苦难之行时间虽不算长，但却死了上万人，凄厉的哭喊声震动山谷，唐昭宗连死的心都有了。
李克用打败并杀了李茂贞的帮凶王行瑜，逼迫李茂贞杀了李继鹏，唐昭宗才得以回到长安，结束了第一次流亡生涯。
事后，李克用提出征讨李茂贞，但唐昭宗吓破了胆，又担心李克用一家独大，拒绝了李克用的请求。
乾宁三年（896年）六月，李茂贞再次兵临长安，唐昭宗二度出逃，被华州节度使韩建收留。唐昭宗悲愤交加，对韩建哭诉：我没办法克制李茂贞呀。
一年后，朱温统一了河南、山东，并占领了洛阳，李克用、韩建、李茂贞都警觉起来，他们决定放下成见，一致对外，于是三人达成共识：护送唐昭宗回到长安。
岂料，唐昭宗回到长安不久，就被宦官刘季述废黜，并改立太子李裕为皇帝。朱温以此为借口，率兵攻入长安，宦官们又杀了刘季述，复立唐昭宗，并裹挟着他逃往凤翔，接受李茂贞的“庇护”。
戏剧性的变化，让唐昭宗竟然和李茂贞成了“盟友”。但朱温显然不允许这种情形的发生，他乘胜追击，包围了凤翔，要求李茂贞交出唐昭宗。
这场围困战打了一年多，凤翔城内弹尽粮绝、人相食，唐昭宗只能靠野菜、面糊自己熬粥度日。
天复三年（903年）正月，李茂贞再也坚持不下去了，向朱温求和，并交出了唐昭宗。当唐昭宗结束第三次流亡生涯回到长安时，他就成了朱温的傀儡。
天复四年（904年），朱温强逼唐昭宗迁都洛阳，并在当年弑杀了唐昭宗，拥立唐昭宗之子李柷为帝。三年后，朱温又逼迫唐哀帝逊位，大唐帝国被画上了句号。
得知朱温建立后梁政权，李茂贞突然“忠心大发”，他学习李克用，拒绝承认朱温，依然延用唐昭宗的“天复”年号。
此后，李克用父子与朱温父子展开了十几年的拉锯战，李茂贞却突然变了一个人似的，失去了进取之心，在前蜀政权的连番攻击下，他从鼎盛时期的四十余州萎缩到只有七个州。
后唐同光元年（923年），李存勖称帝，建立后唐，李茂贞上表称臣。第二年，李茂贞病逝，其子李从曮继任凤翔节度使。而此时，当初一起纵横天下的李克用已经去世15年、朱温已经去世8年了。
如荷评价李茂贞这个人呢？
首先，李茂贞是特殊环境下成长起来的一位枭雄，时代给了机遇，他也抓住了机会。
唐末就是庶族阶级崛起的时代，李茂贞的机遇看似偶然，但却是大时代背景的必然。他在唐僖宗逃难的日子里，抓住了千载难逢的机会而一战崛起，可见此人确实有相当出众的能力。
其次，李茂贞是个目光短浅、傲慢自大，毫无政治眼光的乱世军阀，与朱温差距太大。
当李克用与朱温争雄的时候，李茂贞迫不及待地卷入其中，既暴露了他的野心，又显示出个人的短板。
其实他原本可以利用凤翔的地理优势低调做事，或者挟天子以令诸侯，而他却主动挑衅唐昭宗、李克用，让自己过早地暴露在李克用的枪口下。事实上，自从交恶李克用之后，他的扩张之路戛然而止，这不能不说是他的目光短浅所致。
朱温的起点并不比李茂贞高，但他却目标清晰，战略战术得当，一边挑唆别人争斗，一边悄悄积蓄力量，直到最后时刻才露出獠牙，其高度远不是李茂贞可比的。
最后，李茂贞晚年性情大变，从凶悍的军阀变身佛教徒，专注于治下的民生。
大概是人生的大起大落让李茂贞醒悟了，他“秦王”不当了，“皇后”也不要了，甚至连遭王建打击也不去反抗，一心大兴佛寺，改善民生，成了“大善人”。
这个变化让他竟然收获了好名声，连欧阳修都夸赞他“宽仁爱物，民颇安之”。
