要说到嘉靖统治期间哪一个首辅在任时间最长，那一定是严嵩，在任的时间长达二十年，说他是政坛常青树丝毫不为过。

但他却是一个实打实的奸臣。平日里做的事情无非两件，第一件贪污受贿；第二件打压异己。

弹劾他的官员不计其数，基本上只有三种下场，第一种发配，第二种逮捕，第三种杀死，其中以沈炼之死最令人震撼。

说起嘉靖一朝最大的政党，那一定是以严嵩为首的严党。大到了什么程度呢？大到严嵩之子严世蕃明明是一个囚犯，却能够在京城里大吃大喝，花天酒地。

要知道，那可是京城，说的通俗易懂点，那就是天子脚下。

嚣张跋扈到这种程度，纵观整个明朝，也没有几位，可是沈炼一个七品的锦衣卫经历，却敢跟他对着干。

严世蕃有一个相当恶劣的性格，那就是强行逼人家喝酒。

别人要是敢不喝的话，就说别人不给他面子。而别人喝，他就不断的倒酒给别人喝。别人迫于他的权势，不得不喝。

别人惯着他，但是沈炼却不惯着他，如果沈炼在现场的话，都会替别人喝。

对于沈炼这种明摆着不给面子的行为，严世蕃当然不想放过，可是沈炼也不想放过他，两个人因此打了好几次的架。

“世蕃以酒虐客，炼心不平，辄为反之。”——《明史本传》

有的人或许好奇，这个沈炼到底是什么来头？竟然敢与严世蕃作对？

沈炼的来头很小，只不过是一位进士出身，但是他的后台却很吓人，那就是锦衣卫指挥使陆炳。

明朝的两大特务机构锦衣卫、东厂虽然理论上是平等的，但实际上并不平等，因为东厂提督太监相比于锦衣卫指挥使更加接近皇帝，毕竟他是太监。

但到了嘉靖一朝，形势却发生了逆转，变成锦衣卫压东厂一头，这是为什么呢？因为陆炳。

众所周知，嘉靖能够继位，是因为明武宗无子，当年的他只不过是安陆的一位藩王，陆炳的父亲就是嘉靖父亲的贴身侍卫，陆炳的母亲则是嘉靖的乳母。

父亲、母亲都在王府里工作，陆炳自然也就在王府里生活，而与他一同玩耍的朋友就是嘉靖。后来嘉靖进京，他也跟着进京。

嘉靖十八年，嘉靖外出巡游，好巧不巧，行宫以前不发生火灾，偏偏在嘉靖在的时候发生火灾。

由于是行宫，大家都不熟悉路线，火势越来越大，却怎么找都找不到嘉靖。

就在谁都以为嘉靖死定了的时候，是陆炳冒着生命危险将嘉靖从火海里救了出来。

“十八年从帝南幸，次卫辉。夜四更，行宫火，从官仓猝不知帝所在。炳排闼负帝出，帝自是爱幸炳。”——《明史·陆炳传》

作为与嘉靖光着屁股长大又有救命之恩的朋友，嘉靖对他的信任肯定是其他群臣都没有的，这也是为什么嘉靖将锦衣卫指挥使一职交给他。

因为这一职位对嘉靖而言相当的重要。嘉靖能够长达将近三十年不上朝，却还能够掌握群臣的一举一动，其中的奥秘有一大部分在于陆炳。

是陆炳利用锦衣卫给他提供各种他所需要的消息。

对于陆炳这样的人，严嵩、严世蕃是肯定不敢招惹的，要是敢招惹的话，说不定陆炳那一天在严家扔一点违禁物品，严嵩就得完蛋。

像陆炳这样的大树，想要巴结他的人不计其数，为什么沈炼能够巴结上他呢？因为沈炼疾恶如仇，准确的来说不是沈炼巴结他，是他欣赏沈炼。

沈炼作为一个七品的锦衣卫经历，连上朝的资格都没有，但是却比有资格上朝的大臣还要积极，时不时的就会上书议论朝政，给朝廷提一些建议，虽然他提的建议大部分情况都在垃圾桶里，但他依旧乐此不疲。

一个锦衣卫不敲诈勒索，却担忧起国家，像这种人，无论在什么时候都是稀缺物品，无论在什么时候都混不开。

但幸运的是，他遇到了陆炳。

从小接受过优良教育的陆炳，有着人最基本的良知，他知道沈炼是一个难得的人才，因此将他带在身边，当成贴身侍卫来用。

要不是陆炳护着他，估计他十条命都不够用。

嘉靖二十九年，明朝发生了嘉靖一朝最大的危机，那就是“庚戌之变”，鞑靼部首领俺答率领数万骑兵打到京城，逼迫嘉靖签订“城下之盟”割地赔款。

对此，嘉靖当然不同意，他虽然不上朝，但面子他还是要的，再加上明朝已经有十几万的勤王大军到达京城，就算真要打，他也不怕。

但是有一个人却不想打，这个人就是严嵩。

严嵩为什么不想打呢？因为一旦打起来，就会产生不确定因素。首先、这里是京城；

其次、这十几万大军虽然是实打实的十几万大军，并没有虚报。

但里面的成分却是复杂的，有边境的士兵，有京营的士兵，有临时招募的士兵，彼此与彼此之间并不熟悉，平时也不怎么往来，未必能够同时调动都起来。

毕竟文官互相轻视，武将也互相轻视。在边境打了败仗，如果可以的话，那就瞒报，甚至可以“反败为胜”，如果不可以的话，就将责任推给将领。

但要是在京城附近打了败仗，责任这一方面，他严嵩再怎么推都推不掉，毕竟那可是在天子脚下。因此，他的主张是避战。

俺答都已经打到家门口，如果避战的话，京城外的百姓那将遭到前所未有的灾难。

文武百官作为国家的大臣，到了这种时候总应该出来为百姓讲几句话，但出乎意料的是，所有的官员都保持了沉默，只有司业赵贞吉挺身而出，表示反对。

当时，沈炼也在场，面对其他官员的碌碌无为，沈炼主动站出来支持赵贞吉。事实证明，欺软怕硬向来都是某些人的特点。

吏部尚书夏邦谟不敢主战，却敢站出来嘲讽沈炼，故意问他是什么官，意思很明确，你算个什么东西，这里哪里轮得到你说话？

沈炼知道他这句话是什么意思，但并没有觉得羞愧，而是义正言辞的说：“我是七品锦衣卫经历沈炼，大臣们不说，我这种小吏当然要说”。

相信在场的大臣听到这句话恨不得找个地缝钻去。由于赵贞吉、沈炼的影响实在是太有限，该避战还是避战。

不过兵部尚书丁汝夔却因此落得了个斩首示众的下场，因为嘉靖也主战。

丁汝夔严格执行了严嵩的避战政策，原本以为严嵩会保他一把，但是严嵩却将他推了出去，他到头来才硬气一把，站在刑场上大骂严嵩奸贼，不过为时已晚。

值得一提的是，庚戌之变发生的时候，将来风头盖过皇帝，将国家掌控在手里的张居正也在场，不过他却没有胆量站出来与严嵩唱反调，而是骂自己的老师次辅徐阶无能。

陆炳原本就欣赏沈炼，再加上沈炼在庚戌之变时的表现，对他更为垂青。不知道是，沈炼已经命不久矣，因为目睹庚戌之变发生的他准备奋力一搏。

由于庚戌之变的发生，嘉靖的心里相当郁闷，因为他知道史书上将来一定会狠狠的记上一笔，罪责他是一定逃不掉的。

恰巧沈炼上了一道奏折，奏折的主要内容是弹劾严嵩，而且言辞激烈，明摆就是奔着严嵩的命来的，其中最要命的三句话是：

贪婪之性疾入膏肓，愚鄙之心顽于铁石；

今日诛嵩以谢天下，明日戮臣以谢嵩，臣虽死无余恨矣；

制敌必先庙算，庙算必当为天下除奸邪，然后外寇可平。

多事之秋，再加上沈炼的一道奏折，嘉靖不免诺有所思。严嵩意识到，自己要是给不了嘉靖一个解释，说不定真的会完蛋，当即反咬沈炼一口。

在此之前，沈炼的族兄沈束已经因为弹劾严嵩入狱，严嵩将沈炼上书弹劾一事说成是为了报复他。嘉靖信以为真，再加上严嵩的运作，沈炼被发配到了保安种田。

有的人可能好奇，为什么陆炳没有保他，不是陆炳不想保，而是不能保。

就比如两个旗鼓相当的黑社会老大向来平安无事，突然间一位黑社会老大的小弟想要另一位黑社会老大的命，还付出了行动，但是却以失败告终。

可想而知，如果黑社会老大要保他的小弟，那就只能与另一位黑社会老大撕破脸，而这种撕破脸的结局是双方都不想看到的，因此沈炼只能一个人承受。

事实证明，敢于为了百姓顶撞强权的官员到哪里都会得到别人的尊敬。沈炼去保安的时候什么都没有，但不到一年的时间，却要房子有房子，要钱有钱。

为什么呢？因为当地的商人都对他进行了资助。同时，他还当起了老师，不要忘记，他可是进士出身。

远离朝廷的他并没有沉溺在平静的生活里，而是天天痛骂严嵩，以及将严嵩的画像贴在稻草人上进行射击。

沈炼在保安的所做所为严嵩当然知道，因此仅仅只过了六年的时间，沈炼就死在保安。

因为严嵩将他强行牵扯到了蔚州将领阎浩谋反一事当中。他的两个儿子沈衮、沈褒也都没有什么好下场，被严嵩活活打死。

不过幸运的是，沈炼还是看到了严嵩倒台的一幕。沈炼死的时间是在嘉靖三十六年，而严嵩倒台的时间是嘉靖四十四年，他是怎么看到的呢？

他的学生抬着他的排位到严世蕃的行刑现场。如果沈炼在天有灵的话，也足以含笑九泉。

“临刑时，炼所教保安子弟在太学者，以一帛署炼姓名官爵于其上，持入市。”——《明史·沈炼传》

严嵩之所以倒台，就是因为沈炼这样的人永远存在。如果人人都面对强权保持沉默，那么嘉靖一朝将会永远的黑暗，而不是在最后的几年出现难得的光明。