1954年，中国共产党领导的人民解放军在全国范围内成功消灭了300万土匪，这一壮举引起了广泛关注。为什么土匪在那个时期如此猖獗？

首先土匪的形成与社会动荡密切相关。20世纪30年代至50年代，中国正处于国共内战和解放战争中，社会安全环境异常恶劣。战乱导致资源匮乏、经济困难，大量民众沦为流离失所的难民，社会秩序崩溃，聚集了大量无产阶级、手无寸铁的流民。这种社会动荡为土匪的滋生和猖獗提供了可乘之机。

封建社会保护机制的崩溃也是土匪活动猖獗的重要原因。在封建社会中，地主、官僚寡头统治者往往把土匪视为势力的依附点，通过其控制和威慑民众，维护自己的地位和利益。但到了解放战争时期，随着地主阶级的垮台和封建制度的瓦解，这种封建军阀的庇护机制崩溃，使得土匪们失去了依附，从而让他们愈发猖狂。

武装斗争和广泛的民粹主义思潮也为土匪的盛行提供了土壤。中国的解放战争中，共产党和国共两党都通过武装斗争来推翻旧政权，这些武装势力由于缺乏统一的指挥和管理，造成一些游离军队或地方武装滋生，并逐渐转变为土匪团伙。同时，民粹主义思潮的流行也使得一些社会底层群众以土匪形式进行反抗和抢夺，进一步助长了土匪的猖獗。

为了应对土匪活动的猖獗，采取了一系列措施。首先，加强军警力量，建立了统一的指挥体系，进行有组织的剿匪行动。其次，加强宣传教育，向农民普及法律和观念，增强抵抗土匪的能力。同时，进行惩治土匪的力量也得到了广大群众的支持，各地陆续成立了反土匪工作组，共同参与到铲除土匪的行动中。

1954年成功消灭300万土匪，除了强有力的军警行动外，更重要的是共产党对社会改革的推进以及对贫困群众的关怀。解放后，共产党放弃了封建制度，开展土地改革，解决了农民的生计问题，同时积极推动农业合作社和农村合作社的建设，提高了农民的生产水平和生活质量，进一步削弱了土匪的社会基础。

土匪猖獗主要是由于战乱、封建保护机制的崩溃以及武装斗争和民粹主义思潮的影响。部分原因在于社会动荡和资源匮乏，部分原因可归结为社会背景的变化。通过共产党的积极应对和社会改革，成功消灭了300万土匪。这一壮举为后来中国的社会安定和繁荣奠定了坚实的基础。