她是大明王朝的第一任皇后，也是大明王朝的开创者一生最爱的女人，马皇后的一生，前半生飘摇不定，生死未卜，后半生享尽了荣华富贵。“遥望历史的河流，感受历史的沧桑，下面和小编一起走进了解。
明朝初年，朱元璋让宋濂的长孙宋慎入朝为官，宋慎性格顽劣，朱元璋屡次训诫他，有一次，朱元璋对宋濂说：
“卿为朕教太子诸王，朕亦教卿子孙矣。”(出自《明史·卷一百二十八》)
意思是，你为我教导太子，我替你管教孙子。
朱元璋为何要这么说呢，因为宋濂对于朱元璋来说，意义不同。当初，朱元璋刚占领南京，久闻浙东宋濂乃是当世大儒，携重礼邀请宋濂来南京，聘为长子朱标的老师。当时，朱标仅4岁，朱元璋为了留住宋濂，特地建了一座礼贤馆给宋濂等人。
洪武十年，68岁的宋濂告老还乡，朱元璋带着太子朱标亲自为宋濂饯行，场面十分温馨。
宋濂给朱标当了20年老师，荣归故里后，按理说肯定能够安享晚年。没想到的是，三年后，朱元璋差点将宋濂送到刑场。
三年后，也就是洪武十三年，明朝宰相胡惟庸涉嫌图谋不轨，被朱元璋诛灭九族，史称“胡惟庸案”。此案牵连甚广，前后有3万多人被株连。宋濂的长孙宋慎也参与其中，且证据确凿。朱元璋大怒，下令将宋慎诛灭九族。
所谓“九族”，父族首当其冲，这也就意味着宋濂也将会被株连。71岁的宋濂在自己家中被抓，太子朱标慌了，他向朱元璋求情，希望朱元璋能够放过自己的老师，可朱元璋正在气头上，哪会给太子面子。
朱元璋之妻马皇后听闻后，想了一个办法。《明史·后妃传》记载：
会后侍帝食，不御酒肉。帝问故。对曰：“妾为宋先生作福事也。”帝恻然，投箸起。明日赦濂……
原来，马皇后陪朱元璋吃饭时，故意做了一桌子素菜，酒肉都没有。朱元璋问她何故，马皇后说：“臣妾要为宋濂积福。”
朱元璋听完，勃然大怒，“投箸起”，连筷子都扔了。可到了第二天，朱元璋却突然下令赦免宋濂的死罪。
若不是马皇后，宋濂的生命就在洪武十三年交代了。
马皇后，谥号孝慈高皇后，历史上的她，是一位有勇有谋的奇女子。王道之大，始于闺门，本文笔者和大家分享孝慈高皇后，希望大家能读到本文末尾，从笔者的观点中，读懂这位传奇女子。
一、马氏有女命多舛
《明史·后妃传》记载：
太祖孝慈高皇后马氏，宿州人。
孝慈高皇后马氏是宿州人，具体姓名史书没有记载。其父马公乃宿州富豪，母亲姓郑。公元1332年，马氏出生时，母亲便去世了。马公没有其他子女，膝下只有马氏一人，因此非常注重女儿的教育。马氏在父亲的培养下，从小熟读经史，能诗善画，同时，性格也很坚韧。
马氏虽然自幼丧母，但由于父亲疼爱有加，所以她的童年也算幸福。但是，没过几年，父亲马公也去世了。马公去世前，将掌上明珠托付给好友郭子兴，希望郭子兴能代为照顾自己的女儿。
《明史》云：
马公素善郭子兴，遂以后托子兴。马公卒，子兴育之如己女。
郭子兴性格豪爽，有几分侠气，《明史》说他“任侠，喜宾客”，于是便收马氏为义女，视如己出。
关于马公是如何去世的，马皇后被郭子兴收养的时候有多大年龄，并不清楚，不过《明太祖实录》记载得更为详细：
初宿州闵子乡人马公素刚直，重然诺，爱人喜施，避仇定远，与子兴为刎颈交。马公有季女，甚爱之，常言术者谓此女当大贵。及遇乱谋还宿州起兵，应子兴以女托。
意思是说，马公为人刚直、乐善好施，但也得罪了仇人。他为了躲避仇人，逃到定远。因此才把女儿托付给自己的刎颈之交郭子兴。这里特别提到“常言术者谓此女当大贵”，意思是，有术士曾预言，马氏将来必当大富大贵。
公元1351年，刘福通、韩山童等人带领数万黄河民工发动“红巾军起义”，由于元朝苛政猛于虎，一时间，红巾军在整个黄河流域遍地开花。第二年，红巾军蔓延到了濠州，郭子兴顺势而为，招揽上千名身强力壮之士，占据濠州，成为红巾军的一支。
因为马氏是郭子兴的义女，郭子兴造反，也就意味着马氏也成了“反贼家属”。
第二年，也就是公元1353年，有个重要的人物出现了，此人就是朱重八(后来改名朱元璋)。
有意思的是，朱重八投奔郭子兴的时候，郭子兴正遭受元朝将领彻里不花攻打，当朱重八来到郭子兴营寨门口时，差点被当作奸细抓住。《明史》云：
太祖往从之，门者疑其谍，执以告子兴。
士兵把朱重八抓住后，带他来见郭子兴，郭子兴见朱重八人高马大，相貌堂堂，便亲自解开朱重八的绳索，又得知朱重八在寺庙里认得几个字，大喜，便任命他为自己的十夫长，担任“警卫班班长”，并给他改名为朱元璋，字国瑞。
事实证明，郭子兴眼光非常犀利，朱元璋跟随郭子兴作战，身先士卒，屡立奇功，不仅深得郭子兴喜欢，将士们提及朱元璋，也都佩服不已。
俗话说“打仗父子兵”，郭子兴见朱元璋有如此才能，便生了一个想法，要将自己的义女马氏许配给朱元璋。《明史·郭子兴传》记载：
子兴喜，其次妻小张夫人亦指目太祖曰：“此异人也。”乃妻以所抚马公女，是为孝慈高皇后。
其实，朱元璋能娶到马氏，有一个人功不可没，此人就是郭子兴的继室张氏。张氏待马氏如亲生女儿，她得知朱元璋屡次立下大功，便对郭子兴说：“朱元璋是‘异人’，不如把咱们的义女马氏许配给他。”郭子兴欣然同意。
这一年，马氏22岁，朱元璋25岁。
对于朱元璋来说，他童年凄苦，做过乞丐，也做过游僧，从来都没想过这辈子还能娶上媳妇。如今不仅得到了郭子兴的赏识，郭子兴还愿意把义女嫁给他，所以，朱元璋对郭子兴一直非常感激。若干年后，朱元璋称帝，仍不忘郭子兴之恩，追封郭子兴为滁阳王。
二、创业夫妻多磨难
马氏嫁给朱元璋之后，夫妻俩互敬互爱，由于马氏自幼饱读诗书，朱元璋便让妻子帮自己整理文书，马氏记性极好，即使有时候朱元璋安排的比较仓促，她总能顺利完成任务。
随着朱元璋成为郭子兴的女婿，也意味着他将深度参与濠州红巾军的事务，包括募兵、训练、打仗等重要环节，朱元璋都被郭子兴委以重任。朱元璋被重用，却遭到了郭子兴之子郭天叙和妻弟张天祐的猜忌，濠州红巾军内部的勾心斗角开始了。这时，马皇后起到了关键作用。
《明史·后妃传》云：
子兴尝信谗，疑太祖。后善事其妻，嫌隙得释。
意思是说，郭子兴听信郭天叙等人的谗言，屡次为难朱元璋。而马氏每次都去讨郭子兴之妻张氏的欢心，张氏枕头风一吹，郭子兴不再怀疑朱元璋。
这一阶段，还发生了一件让朱元璋终生难忘的事情，有一次，郭天叙陷害朱元璋，郭子兴一怒之下将朱元璋关进柴房。面对岳父的苛责，朱元璋虽然委屈，但也不敢违拗。马氏知道朱元璋一直没吃东西，便偷偷烙了几块炊饼给朱元璋送去。因怕被别人看到，马氏便趁热把炊饼揣进怀里，等见到朱元璋，胸前的肉都被饼烫焦了。《明史·后妃传》云：
帝又为郭氏所疑，尝乏食。后窃炊饼，怀以进，肉为焦。
明朝建立后，朱元璋明令禁止后宫干政，但马皇后却能插手前朝的事情，根本原因还是他和朱元璋是创业夫妻，马皇后给朱元璋的感动是其他嫔妃所不具备的。
后来，在郭天叙的排挤下，朱元璋带着24位心腹(淮西二十四将)南下定远，正式脱离郭子兴，马氏也跟着朱元璋来到了定远，待朱元璋攻下滁州后，实力大增。这时，朱元璋的侄子朱文正、外甥李文忠都前来投奔朱元璋，朱元璋又收养了沐英等人。因朱元璋长年在外领兵，这些孩子全靠马氏照料。若干年后，马皇后去世，远在云南的沐英伤心过度，吐血不止。《明史·沐英传》记载：
高皇后崩，英哭至呕血。
可见，马皇后对这些孩子来说，是难得的慈母。
公元1355年，朱元璋从滁州攻下和县，打算渡江攻打采石。因为渡江的船只本来就少，朱元璋决定把将士们的家眷全部留在和县，交给妻子马氏照料。此时，马氏已经怀孕，但她悉心照料将士们的家眷，不仅如此，她还号召大家一起为前线将士缝制衣服，捐出财帛，鼓舞前线士气。
后来，朱元璋一鼓作气攻下采石，然后再攻下集庆(南京)，当朱元璋正在集庆酣战的时候，后方送来消息，说他的妻子马氏生下了一个儿子，朱元璋听闻后激动不已。这个儿子，就是朱标。
虽然有许多野史认为朱标并非马皇后所生，但《明太祖实录》和《明史》则明确记载朱标、朱樉、朱棡、朱棣、朱橚均为马皇后嫡出，所以笔者认为，在正史和野史相冲突的时候，还是以正史为先。
《明书·懿文皇太子纪》中曾记载这样一个故事：说朱元璋和陈友谅对战时，曾被陈友谅打伤，关键时刻，马皇后背着朱元璋拼命逃跑，才救下朱元璋一命。
这个故事是《明书》中独有，在《明史》《明太祖实录》等史书上并未记载，但也能反映出朱元璋和马氏患难情深。
笔者认为，对于朱元璋来说，马皇后不仅仅是妻子，她甚至是战友。这种特殊的关系，直接影响到朱元璋称帝后对马皇后的态度。朱元璋对马皇后，有爱，更有敬。
三、开辟之帝，必有贤妃
《贞观政要》里有一句话，本是形容李世民之妻长孙皇后的：
三代兴王之主，无不内有贤助。
意思是说，自古有成就的君主，身后一般都有一个贤内助。其实用这句话来形容马皇后，一点都不违和，因为马皇后就是朱元璋的贤内助。
公元1368年，朱元璋通过15年的拼杀，终于荡平了长江流域。这一年的正月初四，朱元璋应天(南京)正式登基，册封妻子马氏为皇后。马皇后先陪朱元璋创业15年，后来又做了15年的开国皇后，这30年的时间，马皇后演绎了自己的传奇。
《明史·后妃传》记载：
帝每御膳，后皆躬自省视。平居服大练浣濯之衣，虽敝不忍易。
意思是，虽然马皇后贵为皇后，但她每天都亲自安排朱元璋的膳食。就连皇子皇孙的穿戴，她都要亲自过问，不管对丈夫还是对子女，她都照顾得无微不至。后宫一旦有后妃怀孕，马皇后总是加倍体恤，朱元璋一生能有42位子女，都少不了马皇后的照应。
马皇后生活极其简朴，平时穿的衣服，总是洗了又洗，只要没有破烂不堪，就不忍替换。不仅如此，他还经常给皇子们吃糙米，教公主后妃纺织缝制，用马皇后的话说，就是“使知天桑艰难”。
朱元璋是一位比较“复古”的帝王，他分封藩王、崇尚周礼，坚持“嫡长子继承制”等等做法，都可以证明。其实，马皇后也是一位“复古”的皇后。马皇后觉得宋朝贤后较多，便命女史摘录宋朝皇后的事迹，经常学习。有一次，朱元璋认为宋朝皇后太过仁厚了。马皇后反问道：“过仁厚，不愈于刻薄乎?”
意思是：仁厚一点，不必刻薄好吗?
马皇后对子女们也非常疼爱，在洪武一朝，朱标的太子之位虽然稳固，但时常和朱元璋产生争执，马皇后屡次从中斡旋。宫中有宫女犯错，朱元璋每次发怒，马皇后都佯装也发怒，然后把宫女们交给宫正司去治罪。朱元璋不解，马皇后说：“帝王发怒，动辄杀伐，宫正司执法公正，把宫女交给他们才比较合理。”
马皇后做过一件特别有意义的事情，一日，朱元璋到太学视察，归来后，马皇后问：“太学有多少学生啊?”朱元璋回答：“数千。”马皇后先恭贺朱元璋，说太学人才济济，将来都是大明朝的栋梁，然后马皇后话锋一转，问朱元璋：“这些太学生每天都辛苦读书，他们的妻儿都靠什么生活呢?”朱元璋语塞。《明史》载：
于是立红板仓，积粮赐其家。太学生家粮自后始。
意思是，马皇后设立“红仓”，专门储蓄粮食供养那些太学生的妻子儿女。朝廷救济太学生的惯例，就是从马皇后开始的。
《明史·后妃传》记载，朱元璋每每对群臣说起马皇后，总是赞不绝口，说她等同于唐朝的长孙皇后。一日，朱元璋下朝，把自己的话告诉马皇后，马皇后对朱元璋说：
“妾闻夫妇相保易，君臣相保难。陛下不忘妾同贫贱，愿无忘群臣同艰难!”
马皇后的意思是：自古以来，夫妻白头偕老比较容易，但君臣若想从一而终则比较难。陛下不忘我是贫贱夫妻，希望也不要忘了那些大臣当初和你创业时的艰难。
其实，夫妻多年，马皇后对朱元璋的秉性还是比较了解的，她在劝朱元璋保全功臣，作为皇后，马皇后能这么想，足见其格局之大。
四、王道之大，始于闺门
洪武元年，朱元璋就颁布了一条谕旨：
“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。后妃虽母仪天下，然不可俾预政事……”(出自《明史·后妃传》)
意思是，后宫不得干政。不仅如此，朱元璋还把后宫不得干政的命令刻在一块铁牌上，挂于后宫之中，用以警示后宫嫔妃。所以，《明史》认为：“是以终明之代，宫壸肃清。”
然而，明朝并不是所有的后妃嫔妃都不干政，例如，开国皇后马氏就频繁干政。只是，马皇后所谓的“干政”，并不是干扰，而是劝谏。
一天，朱元璋出宫视察归来，马皇后问他：“今天下民安乎”，朱元璋大怒，对马皇后说：“后宫不得干政，这不是你操心的事情。”马皇后就说：
“陛下天下父，妾辱天下母，子之安否，何可不问!”
一句话把朱元璋说得无言以对。所以说，后宫不得干政，其实也不是绝对的。
《明史》在概括马皇后时云：
帝前殿决事，或震怒，后伺帝还宫，辄随事微谏。
即，朱元璋性格刚猛，经常在朝堂上发雷霆之怒，下朝之后，马皇后都心平气和地劝谏。
例如，和州参军郭景祥的儿子不孝，甚至手持武器弑父，朱元璋得知后，要杀掉郭景祥之子。马皇后听闻后，劝道：“郭景祥只有这一个儿子，他的家务事，相信他能自己料理好，你如果贸然杀了他的儿子，岂不是让他绝后?”朱元璋觉得马皇后说的有道理，便不再追究此事。
再例如，朱元璋称帝前，他的外甥李文忠奉命守严州，杨宪诬陷李文忠行不法之事，朱元璋盛怒，要把外甥召回来亲自责问。马皇后劝道：“李文忠是我看着长大的，他品行如何，我很清楚。严州临近敌境，如果轻易把李文忠召回来，后果不堪设想。”正是马皇后的劝谏，保全了李文忠，后来李文忠能成为一代名将，为洪武朝立下不世之功，马皇后功不可没。
《明史·后妃传》还记载了沈万三的故事。沈万三乃元朝末年首富，明朝初年，沈万三为了巴结朱元璋，要出钱帮朱元璋犒军，还要修筑南京城墙。没想到马屁拍到马嘴上，朱元璋大怒说：“我大明朝的城墙，若让一介草民出钱修筑，甚是不详。”朱元璋要杀沈万三，马皇后赶紧劝道：
“妾闻法者，诛不法也，非以诛不祥。民富敌国，民自不祥。不祥之民，天将灾之，陛下何诛焉!”
意思是，人家沈万三又没有犯法，哪有以“不详”为借口杀人的。从而救了沈万三一命。
不过，根据后人考证，沈万三可能并非生活在明朝初年，所以这个故事略有争议，但能看出马皇后的仁慈之心。就像本文开头提到，马皇后救宋濂一样。
《道德经》第八章说：“居善地，心善渊，与善仁，言善信，政善治。”马皇后不仅贤明，而且心中有善念，这种善，不是一食一饭之恩，而是兼济天下的“大善”，这样的皇后，是伟大的。
马皇后虽然伟大，遗憾的是，他并未陪朱元璋走到最后。马皇后陪朱元璋创业15年，又陪朱元璋守业15年，然后撒手而去。
洪武十五年八月，马皇后在睡觉时突然生病，朱元璋寻遍良医，都束手无策。马皇后临终前，对朱元璋说：
“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”
马皇后知道，她走后，其他人很难劝谏朱元璋。因此留下遗言，希望朱元璋多采纳谏言，慎终如始。
有人说，如果马皇后不死，朱元璋晚年或许不会屠戮功臣，那么，“洪武之治”将会是一个圆满的结局。笔者也深以为然，只是，历史没有如果。
马皇后去世那年，虚岁52岁，《明史》用8个字来结尾：
“帝恸哭，遂不复立后。”
字数不多，但每个字的背后，都是泪点。
唐朝元稹有诗云：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”马皇后已经占据了朱元璋内心最深的地方，她的位置，注定无人能取代。所以，朱元璋一生，再未立第二位皇后。
