我仰躺在柔软的草堆上，无所事事，便望着高远而又广阔的天空。 望着，望着，突然，天上飘过来一片乌云。乌云很快就遮住了橘黄色的太阳。我睁大眼睛，仰望着那片乌云。乌云翻滚着，缓缓地移开，渐渐地散去。这时，我看见太阳那橘黄色的光芒，像一支支金箭，穿过厚厚的云层，射到我的眼睛里。顿时，我的眼前开始翻动起五颜六色的光圈来。在这色彩斑斓的光圈中，我突然看见了白香芋喝过农药后，那张没有血色而又惨白的脸…… 白香芋喝农药的事件，在村子里引起了很大的震动。私下里，人们使眼色，咬耳朵，议论纷纷。 有人说：“香芋那娃呀，根本就不是为了上什么高考补习班的事，喝的农药。” 有人马上靠过去，咬着耳根子，神秘兮兮地问：“不是为上高考补习班喝的农药，那又是为了什么？” 于是，就有人小声地告诉问话的人：“香芋那娃，是为了一个人！” “啊？！”问话的人吃惊不小。接着，她睁大了眼睛追问道，“为了那一个呀？” 答话的人扭着头，四下看一看，压低声音，神秘兮兮地说：“你们不知道，我听人说，香芋那娃呀，非常喜欢金涛；而金涛呢，又特别喜欢雪梅；雪梅已经到镇上读高考补习班去了，现在金涛也要去镇上读高考补习班了，香芋去不了，她看见自己与金涛没戏了，一气之下，思想上转不过弯来，就喝了药水。” “啧啧”，问话的人摇摇头说：“这些事，我们还真的不知道。” 关于白香芋喝农药的事，我听人讲得最多的版本是：白香芋非常想和唐雪梅一样，到镇上办的高考补习班去读书，去考大学，去读大学，然后去吃“商品粮”，过城里人一样的生活。可是，当白香芋的母亲把这事说给白香芋父亲听的时候，白香芋的父亲却不以为然。他的嘴里一边咪着酒，一边喷着酒气，轻描淡写地对白香芋说，你呀，都人长树大了，还读个什么书呢？你一个女娃，读那么多书又有什么用？依我看啦，不如找个好婆家，嫁了算了。 白香芋听了父亲的话，尽管心里一百个不愿意。但是，白香芋的父亲说到做到，很快就央了媒人，到陈书记家里去给白香芋去提亲。 ——陈书记内心里原来是想娶唐雪梅做媳妇的。过年的时候，他请了媒人，到唐雪梅家去提亲。虽然唐雪梅的母亲——戚婶——认为这是一个千载难逢的好机会，但是，唐雪梅知道后，死活不同意！戚婶实在是拿唐雪梅没有办法，这桩亲事就不了而了了—— 这次，陈书记听白香芋的父亲主动放出风来，说自己愿意把白香芋嫁给自己的独种儿子做媳妇，他心里也很高兴，毫不犹豫答应了。并且，陈书记还许诺，白香芋一旦嫁过来，就马上安排她到大队小学去教书。可是，万万没有想到的是，当白香芋的父亲红着脸，打着饱嗝，喷着酒气，把这事说给白香芋听的时候，心比天高的白香芋却说，陈书记的儿子陈世怀，游手好闲，好吃懒做，长期和一些不三不四的人混在一起，她也和唐雪梅一样，寻死觅活地不肯答应。 白香芋的父亲，因为喝了陈书记送来的两瓶沔阳小曲酒，抽了陈书记买来的一条大公鸡香烟，成天逼着白香芋答应这桩婚事。 这天晚上，白香芋的父亲又喝了大半杯酒沔阳小曲，嘴里喷着酒气，手指上夹着大公鸡牌的香烟，红着那张麻子脸，把刚洗过澡的白香芋叫到自己的身边，瞪着布满血丝的大眼睛，问白香芋：“这门婚事，你究竟是答应还是不答应？” 白香芋低着头，用手使劲地绞着自己湿漉漉的头发，不吭声。 白香芋的父亲气恼了，他把手里的烟头使劲地一甩，一只手扯着白香芋浓密的头发，一只手拿起一把明晃晃的菜刀。 白香芋的父亲把明晃晃的菜刀架在白香芋的脖子上。白香芋的母亲看见明晃晃的菜刀，马上跑过来，一把抓住白香芋父亲的手腕，求情似地说：“孩子她爸，有什么话，好好地跟孩子说，你这样，别把孩子吓着了……” 白香芋的父亲用力地把白香芋的母亲一推，大声吼道：“都是你！把她惯成了这个样子！” 白香芋的母亲一个趔趄栽倒在地上。 白香芋的父亲紧紧地抓住白香芋的头发，一遍又一遍地逼问：“你究竟答不答应？今天，你要是敢说一个‘不’字，我就先一刀宰了你，然后再自我了断！” 白香芋的母亲见白香芋的父亲的眼睛都红了，赶紧从地上爬起来，她一会儿看看两眼血红的丈夫，一会儿又看看面如死灰的白香芋，吓得浑身发抖，不知如何是好。最后看见父女俩僵持不下，于是，她一膝跪在白香芋父亲的脚下，抱着白香芋父亲的大腿，哭着喊着对白香芋的父亲说：“孩子她爸，孩子她爸，我求你了，我求你了，娃儿不肯答应，你就别这样逼她了……” 白香芋的父亲把两只血红的眼睛一瞪，恶狠狠地骂道：“你再胡说八道，阻挡老子，老子连你也一起砍了！”说着，白香芋的父亲高高地举起了手里明晃晃的菜刀。这样，白香芋的母亲就再也不敢劝阻他了。看着在父亲明晃晃菜刀下宁死不屈的白香芋，白香芋母亲的心里在滴着血。她转过头来，爬到白香芋的身边，含着泪水，劝白香芋说：“香芋，你爸他也是为了你好，你就听你爸的劝，答应了这门亲事吧……啊……你爸他呀，这一生都是要面子的，他答应了的事，是没有反悔的……” 白香芋抱着舍得一身剐的态度，紧紧地咬着嘴唇，死活不吭声。 眼看白香芋父亲手里那把明晃晃的菜刀就要落下来了。白香芋的母亲忙不迭地从地上站起来，一把抱住白香芋父亲的胳膊，大声哭喊着，哀求道：“孩子她爸，你熄熄火，熄熄火，孩子的这门亲事，我负责来劝她……” 白香芋的父亲手里举着明晃晃的菜刀，嘴里喷着酒气说：“她要是答应了，你就让她换件衣服，再晚一点的时候，到村东头的小树林里，去见世怀。世怀那孩子已经答应了，今天晚上在那里等她。”说完，白香芋的父亲，“砰——”的一声，丢下明晃晃的菜刀，一步一颤地回到后房里，“嘭”的一声闷响，倒在了自己那张铺着稻草的大木床上，随手拉过薄薄的棉絮，搭在剧烈起伏的胸脯上，很快就打着响鼾，呼呼大睡去了…… 眼看读书无望，现在父亲又苦苦相逼，硬要她去赴陈书记的儿子陈世怀的约会，白香芋想不开，一气之下，就喝了农药…… 村子里绝大部分的人，都是这么说的！ 哎——这是何苦呢？！ 就在我在心里为白香芋喝了农药，现在生死不明，不能和我们一起到镇上的高考补习班读书，感到无比惋惜和痛心的时候，正在通顺河里行走的机动船，船身猛地颤动了一下。 “怎么啦？”正躺在草堆上打瞌睡的大哥猛地一激灵，他左右看了看，忙问。 “余队长，船搁浅了。”小眼睛的曾师傅苦着脸回答说。 “那，怎么办？”大哥一骨碌从柔软的草堆上爬了起来。 “余队长，不要慌，我先来试试看。” 说着，小眼睛的曾师傅加大油门，把那台十二匹马力的柴油机开得“突——突——突——”地轰响，柴油机的烟筒里一串接着一串冒出滚滚的浓烟，然而，机动船搁在河水里，像钉了钉子一样，就是纹风不动。 见此情景，大哥二话没说，忙从柴草堆上溜了下来，三下两下地脱掉身上的中山服和那件薄薄的旧棉裤，只穿一件红色的短裤，抓着船舷，慢慢地下到了冰冷的河水里。 见大哥下了水，那些在抽烟的，在说笑的，在玩扑克牌的，在谈古论今的党员们，都不甘落后，他们忙着放下手头上的事，也都脱了衣服和裤子，一个接着一个，下到冰冷刺骨的河水里去。有两个舍不得把短裤打湿的党员，甚至还光着屁股，下到了滚滚流淌的河水里，去推船。 看见连长满兜渣胡子的牛老汉也下了水，我不好意思坐在船上，也准备脱了裤子下河去。大哥见了，站在清澈见底的河水里，对我喊着说：“涛涛，你就不要下来了，就在船上，给我们喊号子。” “喊号子？”我皱起眉头问道。 “嗯。”大哥站在齐腰深的河水里点了点头。 “怎么喊？”我站在船头，看着站在水里的大哥，大声问。 大哥站在清幽的河水里，冲着我说：“你在船上喊一——二——三——推，我们就一起用力推船。” “好的。”我点了点头，听大哥的话，留在了船上。 小眼睛的曾师傅在船舱里，把机器的马力开到最大；我站在机动船的船头，对着站在河水里的人们，挥动着瘦长的手臂，大声地喊着：“一——二——三——推——” 见我喊得有板有眼，河里的十多个男子汉，清一色地光着腿子，一起吼叫着，有的用肩，有的用手，一起发力，推着机动船。 “嘿——用力！”大哥用肩膀抵着船舷，鼓着眼睛，红着脸，大声地喊着。 “一、二、三，推——”我又高喊一声。 “嘿——”大哥又喊，“用力！” “一、二、三，推——”我又高喊一声。 “嘿——”大哥又喊，“用力！” …… 在村里十多个党员们巨大推力的作用下，搁浅在河水里的机动船终于前行了。 然而，河里的党员并没有马上上船，他们在大哥的带领下，站在水里，继续推着机动船向前走，一直把机动船推过了那段浅水滩，这才抓着船舷，一个拉着一个，鱼贯地爬上船来。 上船后，党员们乐呵呵地把冻得红肿的腿子，装进棉裤里去。 机动船又开始在微波荡漾的通顺河里，逆着水前行了……