美国《防务新闻》网站10月24日报道，美国高级官员证实，朝鲜已向俄罗斯派遣了一批士兵，这是朝着五角大楼所说的将标志着乌克兰战争“危险”升级迈出的第一步。

美国防部长奥斯汀周三上午在罗马访问时分享了该评估，成为拜登政府中第一位这样做的成员。

美白宫提供了更多细节，称大约3000名朝鲜士兵于10月初驶向俄罗斯符拉迪沃斯托克港（注：海参崴），目前正在俄东部的三个军事基地进行适应性训练。

韩国国防和情报官员数周以来一直报告称，平壤打算向俄罗斯派兵，这是自2022年俄罗斯入侵乌克兰后开始的两国伙伴关系的最新一步。拜登政府直到周三才对评估发表评论，因为政府单独证实了这些情报。

正如奥斯汀的评论所表明的那样，美国官员最直接的问题是不确定性。美五角大楼和白宫都表示，他们不知道这些士兵为什么在俄罗斯，朝鲜会得到什么回报，或者他们是否会在乌克兰作战。

白宫发言人约翰·柯比表示，如果最后的担忧被证明是真的，那么它们对乌克兰军队来说将是“公平的游戏”。

美国官员表示，俄罗斯近几个月来伤亡惨重，同时在乌克兰东部稳步取得进展，自2022年以来俄军每天损失1000多名士兵，总伤亡人数超过60万人。

“这当然是一个非常令人担忧的可能性：完成训练后，这些士兵可以前往俄罗斯西部，然后与乌克兰军队作战。”柯比说，并指出美国已向乌克兰政府通报了其情报。

奥斯汀本周早些时候突然访问了基辅，这是他作为国防部长的第四次访问，也可能是最后一次访问乌克兰。在那里，他与乌克兰总统泽连斯基 进行了交谈，并公布了另一笔4亿美元的军事援助计划，这是一周内的第二笔此类援助。

朝鲜和俄罗斯的关系可以追溯到冷战结束，但在过去两年中关系更加密切。两国领导人举行了会晤，包括金正恩罕见的出国访问与俄罗斯总统普京见面。

美国官员将这一消息描述为俄罗斯“绝望”的迹象，特别是如果朝鲜军队加入战斗的话。拜登政府对这种描述已经很熟悉了，他们没有预料到乌克兰战争将如何重新调整伊朗等美国对手，伊朗还向俄罗斯运送了武器，以便在乌克兰使用。

美国和欧洲官员表示，自去年秋天以来，朝鲜已向俄罗斯运送了超过1.65万个集装箱的弹药和相关材料。