龙湾之战是发生于朱元璋和陈友谅两大势力间的一次战斗，它堪称是两方实力的转折点，一直牢牢占据主动权的陈友谅势力自此走向衰微，而朱元璋则扭转了颓势，成功争取到了主动权。

朱元璋能够打赢龙湾之战的关键不仅在于战斗中将士的英勇拼杀，更在于战前的部署，他扎了一个口袋，而让陈友谅一头扎进这个口袋的，则是康茂才。

康茂才这个人侍奉过三方势力。元朝末年时天下大乱，起义军攻陷许多地方，康茂才见状招兵买马，保卫乡里，成功抵御住了贼兵的入侵，被朝廷任命官职，后来升官至任淮西宣慰使、都元帅，成为一方大员。

此后，康茂才又投奔了陈友谅，而且两个人关系很好，尽管正史上对于康茂才在陈友谅营中的这段经历并没有详细记载，但从后来陈友谅喊康茂才“老康”，和康茂才一封信就可以骗过陈友谅来看，两个人的关系一定非同一般。

至正十五年（1355年），朱元璋率军渡江，而挡在他面前的就是康茂才。康茂才驻守采石，扼守着长江，想要渡江生存，就必须拿下采石。朱元璋一开始并没有重视康茂才，只是派了普通的部将去打，但接连几次都被康茂才击退。朱元璋上了脾气，动用自己的王牌：常遇春。常遇春示敌以弱，将康茂才诱出，成功将康茂才的精锐尽数歼灭。康茂才聚拢残兵，又和朱元璋周旋。一直到至正十六年（1356年），朱元璋攻克集庆，康茂才终于率众归降。

康茂才见到朱元璋以后，不卑不亢的说道：“前日战，各为其主；今日屡败，天数也。事至于此，死生唯命。苟得生全，尚竭犬马之力，以图报效。”

朱元璋一听这话十分高兴，不仅接纳了康茂才，还让他继续率领旧部。此后康茂才就一直伴随朱元璋南征北战，而他为朱元璋立下的最大功劳，就是龙湾之战将陈友谅引诱而来。

常遇春杀掉了陈友谅的三千战俘，惹怒了陈友谅，于是调集数十万大军攻打朱元璋。陈友谅先是以重兵攻克太平，杀死了朱元璋的悍将花云，然后又直扑朱元璋的老巢应天，也就是南京城。

面对陈友谅的大军，朱元璋集团内部产生了分歧，有的人主张弃城而逃，有的人主张投降陈友谅或者张士诚，这个时候刘伯温站了出来，建议朱元璋诱敌深入，以伏兵袭击。

刘伯温的建议很符合朱元璋的心意，他也打算埋伏陈友谅，实现以少胜多的目的。选来选去，朱元璋最后选中了龙湾这个狭窄的地方，这里便于埋伏，又不利于陈友谅的大船展开和调转，是一个绝佳的伏击地点。

可是地点选出来很容易，但是让陈友谅率军中计却很难。陈友谅不是傻子，他进攻的路线有许多条，为何非要从龙湾这里呢？

正在朱元璋冥思苦想的时候，他想到了一个人：康茂才。康茂才是陈友谅的老友，所以朱元璋让康茂才写了一封信给陈友谅，表示自己愿作内应，并说江东桥是一座木桥，一撞就烂。陈友谅看到这封信以后，大喜过望，连忙调兵遣将，率领着自己的水师东下。可等到大军抵达江东桥以后，陈友谅却发现这座桥是一座石桥，他心中开始惶恐，并接连大声喊道：“老康、老康！”

康茂才没有理会陈友谅，等待他的是朱元璋的伏兵。陈友谅中了埋伏，天时地利全都没有，最后惨败给朱元璋。这一战，陈友谅死伤数万，光是被朱元璋俘虏的士兵就多达两万，他的许多大型战船也全部被朱元璋缴获。可以说，正是这一次的失利，给了朱元璋打败陈友谅的资本。

不过关于这一战，有一个疑问，那就是陈友谅为何会听信康茂才的话呢？要知道康茂才投靠朱元璋多年，他给陈友谅的许诺也只是一封信。朱元璋也没有像周瑜打黄盖一样，施展苦肉计迷惑陈友谅，两个人的冲突并没有展现出来。所以，康茂才并没有充分的投降动机。

如果说光是一个老友的身份，就让陈友谅上了当，那只能说太小看陈友谅的智商和疑心了，陈友谅连心腹尚且都信不过，又如何能信得过一个背叛了自己投靠敌人几年的康茂才呢？

关于这其中的详情，史料上并无详细的记载，但有一个可能，康茂才的真实身份，其实是双面间谍。康茂才主动投奔朱元璋，极有可能是出于陈友谅的授意，他想在朱元璋身边安插一个眼线，只是康茂才假戏真做，真的投靠了朱元璋。朱元璋于是利用康茂才的身份，让他写信给陈友谅，陈友谅不知道真相，所以才中了计。因为只有这样，一封信就骗来陈友谅的行动才解释的通。

如果真的是这样，那康茂才从一位陈友谅的间谍，变成为朱元璋做事的双面间谍，并成功铲除了旧主陈友谅，成为明朝的开国功臣。这样的故事，实在精彩。当然，这也只是一个推测，至于康茂才的真实身份，只有他本人知道了。

参考资料：

《明史》

《蕲国武义康公神道碑铭》