当贾母拿出二十两银子，替薛宝钗过生日的时候，林黛玉心里很不是滋味。

倒不是因为贾母不疼爱林黛玉，不给林黛玉过生日，而是林黛玉误以为，这是外祖母对薛宝钗的认可，对“金玉良缘”的赞同。所以，当贾宝玉来邀请林黛玉去听戏的时候，林黛玉忍不住冷笑道：“你既这样说，你特叫一班戏来，拣我爱听的唱给我看，这会子犯不上跐着别人的光问我。”

其实，林黛玉还是太年轻了，她此时根本没有弄明白外祖母的心思。贾母这样做，并不是因为喜欢薛宝钗，恰恰相反，她是要用这场只花了二十两银子的宴席，来传递出自己对薛宝钗的轻视和不待见。

二十两银子，远远不够贾府一场酒席的花费。“螃蟹宴”花了二十多两银子，还是有名的吃几个，许多人都没捞到吃。王熙凤调侃薛姨妈，让她请贾母赏雪吃酒的时候，说让她“先秤五十两银子”，交给自己收着，等下了雪她就预备好一切。因此，对于贾府的女眷们来说，一场比较成规模的宴席，花上四五十两银子才是比较正常的。

而薛宝钗的这场生日宴，仅仅只有二十两银子的标准，还要包括酒席和戏曲，怎么看怎么太简薄。

不久之后，王熙凤那场花费了一百五十两银子的生日宴席，更是衬托出这一点。

贾母带头出资二十两，薛姨妈被迫跟着也出了二十两银子，邢夫人和王夫人十六两，李纨和尤氏十二两（李纨实际上没出钱），几位有体面的管家婆子每人十二两，小姐们每人二两，丫头们有二两的，有一两的……片刻之间，王熙凤的生日贺礼就达到了一百五十多两银子。

同样有酒有戏，薛宝钗的生日宴上是“一般新出小戏，昆弋两腔皆有”；王熙凤的“不但有戏，连耍百戏病说书的男女先儿都有”；薛宝钗是在“贾母上房摆了几桌家常宴席”，王熙凤的宴席则是专门摆在“新盖的大花厅上”，其规模之盛大，便可想而知了。

王熙凤和薛宝钗都是贾母的孙辈，王熙凤是贾母的现任孙媳妇，薛宝钗是贾母未来的孙媳妇。彼时“金玉良缘”已经在贾府传得沸沸扬扬。但薛宝钗这场花费了二十两银子的生日宴，和王熙凤那场花费了一百五十多两银子的生日宴，差别实在太大。

说得再直白一点，王熙凤的生日宴，才是贾府的排场！薛宝钗的生日宴，则过于寒酸。寒酸到连王熙凤都敢直接和贾母开玩笑，说这“二十两霉烂的银子”，“够酒的？够戏的？”

两下一比较，薛宝钗就明白了，贾母对自己究竟有多讨厌，那场生日宴，简直是用来寒碜薛家的！贾母夸薛宝钗比自己家里的“四个女孩”都强又如何？这不过是一句场面话而已。她要想做贾家的孙媳妇，还远远不够资格！

也难怪，最初薛宝钗拼命拍贾母的马屁，用各种方式讨好贾母，贾母喜欢什么她就喜欢什么；后来，薛宝钗对贾母的态度变了，她开始转而模仿王夫人的“节俭风”，通过这种方式来寻求姨妈的支持。

薛宝钗的变化，其实就在于她终于看明白了，贾母永远都不可能接受她成为贾家的孙媳妇，还不如通过走王夫人这条路，更有希望。而薛宝钗的“节俭风”，也更是引起了贾母更大的不满，直到此时，贾母和薛宝钗之间的矛盾已经不可调和。

《红楼梦》中两场生日宴，薛宝钗的生日宴花费二十两银子，王熙凤的花费一百五十两银子，这其中的差别不仅仅是费用的差别，更是贾母对这两个孙辈完全不同的认可度。