作为拜占庭帝国的首都，君士坦丁堡为欧亚交通要冲，地势极其险要。其雄踞于博斯普鲁斯海峡(又称伊斯坦布尔海峡)的南口，背靠大陆，三面环水。由于其重要的战略位置，拜占庭帝国多年来一直用心构筑经营，使得城防工事固若金汤，素有“君士坦丁堡不破”之说。然而，15世纪时奥斯曼土耳其人却摧毁了这一神话。这场战争十分惨烈，其激烈程度位居中世纪战争之首。

在交战前，双方都作了充分的准备。战争伊始，土耳其国王穆罕默德二世亲自带领20万大军、300艘战舰直扑君士坦丁堡，将其团团围住，决心一举攻克这座历史名城。君士坦丁堡军民一心，誓死保卫君士坦丁堡。为了加固城防工事，他们在城西加筑了两道坚固的城墙，城墙上每百米处设置一堡垒，还在墙外挖了一条深壕。城北是金角湾的入口处，为了阻挡船只驶入，他们用又粗又长的铁链横锁于水面上。即使在敌人很难接近的城东南临海处，拜占庭人也筑起了坚固的防御墙。

1453年4月6日，在紧张的气氛中，双方终于正面交锋了。

土耳其人选择从君士坦丁堡的西面进攻。他们用重达500公斤的炮弹先进行了一番狂轰滥炸，然后又企图用粗大的树干和巨大的木桶填平壕沟，城中的拜占庭人则用枪炮狠狠反击他们，土耳其人只能败下阵来。

见强攻失败，土耳其人便开始挖地道，打算利用地道穿越城墙进入城内。当地居民很快发现了，他们用炸药摧毁了尚未完成的地道。土耳其人于是决定使用攻城塔车攻城，他们在塔车上筑起塔堡，用三层厚厚的牛皮包裹住塔车，弓箭手和炮火便藏匿其中，每架塔车上还配有一架滑轮升降云梯。这一次，守城的士兵则以蘸满松脂的火把应对他们，塔车一靠近城墙，他们便将火把猛投至塔车上，烧毁塔车，又用大杆推倒土耳其人的云梯。土耳其人再次败下阵来。

由于几战失利，穆罕默德二世只好重新研究君士坦丁堡的城防虚实，制订新的进攻策略。一番考量后，穆罕默德二世发现金角湾水面并不宽，虽然有铁链横锁，但只要绕过铁索，从那登陆对君士坦丁堡进行偷袭，定能打得拜占庭人措手不及。可是，如何才能让船只绕过铁索却又是一个难题。穆罕默德二世和部下想了很久，终于想出了一条妙计。

穆罕默德二世派人到加拉太镇，用丰厚的报酬收买据守在那里的热那亚商人，使对方答应让土耳其人在加拉太北面铺设一条陆上船槽。船槽用坚固的厚木板铺就，滑行面从高往低，槽底涂以牛羊油脂。靠这条陆上船槽，仅用一个晚上的时间，土耳其人便奇迹般地将80艘战船运送到了金角湾的侧面。随即，他们架浮桥、筑炮台，以迅雷不及掩耳之势对君士坦丁堡发起了新的攻击。

当北城墙外传来阵阵炮声时，守军都惊呆了，他们没想到土耳其人会出现在金角湾这边。他们只好从两线撤兵增援金角湾，而将西面的防卫交给他们的援军热那亚人。如此一来，拜占庭的兵力便分散了，而热那亚人对君士坦丁堡的地形和地势又不甚了解，使得防卫出现了极大的漏洞。在土耳其军连续强大的攻势下，西城墙终于被撕开了一个口。

穆罕默德二世狂喜不已，他朝土耳其士兵大声喊道：“勇敢的勇士们，虔诚的穆斯林们！城墙已经被我们撕开了一个口，我将给你们一座宏伟、富庶的城市。这是古罗马的首都，是世界的中心，你们去抢劫吧，你们将会腰缠万贯，勇敢地冲吧。”

他的话刚说完，土耳其士兵便疯狂地向城里冲去。但是，城中的军民没有放弃抵抗，他们与土耳其士兵展开了殊死搏斗，激烈的巷战令土耳其人两次败北而归。穆罕默德二世不得不亲自上阵，在他的激励下，土耳其人全力以赴，这才攻入城中。君士坦丁堡终于被攻克了。君士坦丁皇帝昏庸无能，他见城堡上已经挂上了土耳其的旗子，便立即丧失了作战的勇气，连忙换装出逃。途中，他见到几个土耳其士兵正在洗劫财物，于是拔剑相向，结果却被对方当场杀死。

穆罕默德二世占领君士坦丁堡后，纵容手下士兵在城中进行了三天三夜的烧杀抢掠。当地居民被掳为奴隶，壮丽的王宫被付之一炬，成千上万的珍贵文物或遭抢或被毁，教堂被换装为伊斯兰教的清真寺。不久，奥斯曼土耳其帝国将君士坦丁堡易名为伊斯坦布尔(意即伊斯兰之城，这个名称一直沿用至今)，迁都于此。

君士坦丁堡的陷落标志着拜占庭帝国的覆灭。

文中所用图片截取自电影《征服1453》