早在几万年前，人们学会打制石器后，便逐渐能战胜猛兽。在他们使用的石器中，石斧威力极大，不仅能作为利器砍削，而且可以作为钝器锤砸。

石斧形制不一，其中大而精美者称为钺。

《说文》上曰：“钺，大斧也。

《释名·释兵》上曰：“钺，豁也，所向莫敢当前，豁然破散也。

钺脱胎于斧，却比斧更具威力，所谓“一钺在手，神鬼也不是对手”，并不是吹嘘，正因为这一点，所以钺后来逐渐作为权力的象征。

先秦典籍《商颂 长发》中记载：武王载旆，有虔秉钺。如火烈烈，则莫我敢曷。意思就是商汤王乘坐的兵车战旗烈烈，他手持大钺，带着大军冲锋陷阵，勇猛如火，无人能够阻挡。

为了增加威慑力，钺上还有一些猛兽纹或者镂空人面。

在二里头遗址中，曾出土过一个钺，据测定，此钺属于夏朝晚期，距今至少有3600多年。不过，令人奇怪的是，这个钺上面并非兽纹，也不是张牙舞爪的人面纹，而是十字纹。

对于十字，现代人总以为是代表西方耶稣，但是，在很久以前的中国，并不是这样。

早在新石器时代，人们便开始在一些器物上画特殊的符号，这些符号就包括十字。

彩陶刻符号宽带纹钵（仰韶文化）

这种十字纹在甘肃、甘肃马厂型陶器中很长见。除了标准十字纹，还有一些变型的十字纹，比如瑶山遗址就出土过带有“卍”（或者卐）的陶器残片。

瑶山陶器残片（良渚文化）

类似的图案在世界其他各地也大量存在，这是为何？现在研究发现，十字纹或者变型十字纹，很可能来源于太阳崇拜。

早在原始社会，生产力低下，人们日出而作，日落而息，太阳对人们的生活、生存都至关重要，那不仅意味着光明和方向，还意味着温暖和生存。

由此产生了太阳崇拜，便不足为奇。

在1979年，新疆社会科学院考古研究所在罗布卓尔地区孔雀河下游发掘时，发现了六组墓葬，墓穴的木桩排列井然有序，整个墓区恰好组成一个光芒四射的太阳。

随着文明的出现，王朝的建立，太阳崇拜的传统也得以延续，在商朝时最盛。商朝时期，甲骨文辞中，有许多关于崇日的语句。

王国维在《殷契粹编》中也写到“殷人于出入日均有祭”。这说明，商代很重视对太阳的祭祀，所以商代许多青铜器上都有代表太阳的十字纹。

问题来了，太阳明明是圆的，为何用十字型符号代表太阳呢？

如果敢直视太阳，你会发现，太阳中会发散一些不同方向的光。如果恰巧还有日晕，你还会发现，光线与日晕组成的画面十分美丽，就像三星堆遗址中出土的太阳轮。

三星堆太阳轮

光线数量不等，可以为一，可以为二，可以为五，可以为八，当只有上下左右四方向时，便是十字型，表现的就是照耀四方，最为典型。

最初的十字型符号会嵌在圆内以表示太阳，后来可能为了方便，便直接以十字表示太阳。

十字代表太阳的图案，在商周乃至汉唐仍有表现，比如金文中还有“人拜十”的字，而汉代也有十字纹铜镜等。

（图片出自：何新《诸神的起源》）

综上，上海博物馆镶嵌十字纹方钺上，圆内十字很有可能是当时人们崇拜太阳的表现。而如此多的十字纹，或许表明，此钺主人很有地位，毕竟钺本身也代表着权力和地位。由于逐渐成为权力象征，所以钺很少再用于征伐，此钺刃部未开刃，也可以证明。

当然，十字纹代表太阳只是主流说法，也有人认为十字纹是图腾标志或者代表方位。

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参考资料：

张文娟、张书惠《试析商代青铜器上“十字孔”的意义》

何新《诸神的起源》

姚宁宁、田炳学《〈 金文编〉记号及记号字研究》