唐天祐四年（907年）四月，梁王朱温接受唐哀帝禅让，自行称帝，国号大梁，史称后梁。作为终结唐朝统治，开启“五代十国”乱世的第一个政权，后梁不仅国祚只有短短十六载，前后三位帝王，更是没有一个好下场，这是怎么回事呢？

朱温早年投奔黄巢起义军，后因义军内部失和，朱温又推断起义必败，遂转投唐军，被赐名“朱全忠”。在此后平定黄巢起义和秦宗权的过程中，朱温不仅因功一路平步青云，更是趁机不断扩充自己的势力，进而成为了中原地区一股不可忽视的力量。此后，朱温通过宰相崔胤插手朝政，又通过击败凤翔李茂贞，使得势力渗透进关中。

唐天祐四年（907年）四月，朱全忠改名朱晃，接受唐哀帝禅让，建立后梁。朱温作为开国皇帝，但却极为残忍嗜杀，而且好色无度，尤其是妻子张氏于天祐元年（904年）去世后，朱温更是完全放飞自我。

乾化二年（912年），朱温兵败蓨县，又在行军途中生病，回到洛阳之后，便在大臣张全义家的会节园避暑，结果仅仅逗留数日，朱温便将张全义的妻女全给奸淫了。朱温此举惹恼了张全义之子，一度想要手刃朱温，在张全义的苦苦相劝之下这才作罢。“自梁与晋战河北，兵数败亡，全义辄搜卒伍铠马，月献之以补其缺。太祖兵败蓚县，道病，还洛，幸全义会节园避暑，留旬日，全义妻女皆迫淫之。其子继祚愤耻不自胜，欲剚刃太祖，全义止之曰：‘吾为李罕之兵围河阳，啖木屑以为食，惟有一马，欲杀以饷军，死在朝夕，而梁兵击之，得至今日，此恩不可忘也。’继祚乃止。”

朱温不仅对大臣妻子随意出手，甚至连自己的儿媳也不放过，由于几个儿子常年在外统兵，朱温便常常将自己的儿媳们召入宫中宠幸。而他的儿子们不仅对于这种乱伦的关系不反对，反而利用妻子在父亲面前争宠，博取朱温欢心，从而争夺储君之位。

朱温

而朱温最终也因为自己的好色付出了惨痛代价。当时，由于养子朱友文的妻子王氏长得极为漂亮，因而更得朱温宠爱，加之朱友文确实比几个亲生儿子更有出息，朱温便打算将朱友文立为太子，并将传国玉玺交给了王氏，让其召回朱友文。“博王友文多材艺，太祖爱之，而年又长，太祖即位，嫡嗣未立，心尝独属友文。太祖自张皇后崩，无继室，诸子在镇，皆邀其妇入侍。友文妻王氏有色，尤宠之。太祖病久，王氏与友珪妻张氏，常专房侍疾。太祖病少间，谓王氏曰：‘吾知终不起，汝之东都，召友文来，吾与之决。’盖心欲以后事属之。”同在宫中侍奉的朱友珪妻子张氏探知后，遂将消息透露给了朱友珪。

朱友珪是朱温的次子，在兄长朱友裕早薨的情况下，他本应是皇位的第一继承人。因此，朱友珪得知消息后自然极为恼怒，时任控鹤都指挥使、负责皇宫警卫的他，遂联手韩勍等发动兵变。“太祖素刚暴，既病，而喜怒难测，是时左降者，必有后命，友珪大惧。其妻张氏曰：‘官家以传国宝与王氏，使如东都召友文，君今受祸矣！’夫妇相对而泣。左右劝友珪曰：‘事急计生，何不早自为图？’友珪乃易衣服，微行入左龙虎军，见统军韩勍计事，勍以牙兵五百随友珪，杂控鹤卫士而入。夜三鼓，斩关入万春门，至寝中，侍疾者皆走。太祖惶骇起呼曰：‘我疑此贼久矣，恨不早杀之，逆贼忍杀父乎！’友珪亲吏冯廷谔以剑犯太祖，太祖旋柱而走，剑击柱者三，太祖惫，仆于床，廷谔以剑中之，洞其腹，肠胃皆流。友珪以裀褥裹之寝中，秘丧四日。乃出府库，大赍群臣及诸军。遣受旨丁昭浦矫诏驰至东都，杀友文。又下诏曰：‘朕艰难创业，逾三十年。托于人上，忽焉六载，中外协力，期于小康。岂意友文阴畜异图，将行大逆。昨二日夜，甲士突入大内，赖友珪忠孝，领兵剿戮，保全朕躬。然而疾恙震惊，弥所危殆。友珪克平凶逆，厥功靡伦，宜委权主军国。’然后发丧。”

朱友珪是朱温次子，其母本是亳州营妓，朱温镇守宣武时，曾到宋州、亳州扩大地盘，召其母陪侍因而怀孕。朱温篡位称帝后，朱友珪受封郢王，后于开平四年（910年）被任命为左右控鹤都指挥使。

乾化二年（912年），朱温病体日渐沉重，由于想要传位给多才多艺的朱友文，引发朱友珪不满，朱友珪遂发动兵变杀死父亲，并于同年六月十六日在灵柩前自立为帝。

朱友珪称帝后，虽然大量赏赐各级将士企图收买人心，然而由于他的弑父之举，以及称帝后赐死朱友文，还是引发了很多老将和兄弟的不满，再加上朱友珪本人荒淫无度，因而导致人心沸腾、民怨四起，各地将领更是异动频频。“乾化二年六月既望，友珪于柩前即皇帝位，拜韩勍忠武军节度使，以末帝为汴州留后，河中朱友谦为中书令。友谦不受命。而怀州龙骧军三千，劫其将刘重霸，据怀州，自言讨贼。”

朱友珪

作为朱温嫡子的朱友贞对于朱友珪这个兄长极为不服，自其称帝之后，便积极联络朱温的外甥袁象先、女婿赵岩和将领杨师厚等人密谋政变。

乾化三年（913年）二月十七日清晨，朱友珪称帝仅八月后，“太祖外孙袁象先与驸马都尉赵岩等，谋与末帝讨贼。二月，象先以禁兵入宫，友珪与妻张氏趋北垣楼下，将逾城以走，不果，使冯廷谔进刃其妻及己，廷谔亦自杀。末帝即位，复友文官爵，废友珪为庶人。”

朱友贞是朱温的第三子，也是朱温的唯一嫡子，生母是朱温的正妻张氏。朱温建立后梁后，朱友贞获封均王，朱温于禁军中组建天兴军作为亲信牙军，朱友贞则为左天兴军使。朱友珪弑父称帝后，朱友贞被任命为检校司徒、东京留守，并代理开封府尹。

乾化三年（913年）二月，朱友贞策反了屯驻东京开封的禁军龙骧军，袁象先等则在洛阳发动兵变弑杀朱友珪，朱友贞遂于开封称帝，废朱友珪为庶人。

后梁立国以来，便与割据河东的晋王一系征战不断，在后梁内乱的同时，晋王李存勖则兼并了幽州，又与成德镇、义武镇结成联盟，共同对抗后梁。与此同时，后梁内部的魏博节度使杨师厚则拥兵自重，此消彼长之下，后梁在与后晋的争夺中逐渐落入下风。

李存勖

贞明元年（915年），杨师厚病逝后朱友贞趁机削弱藩镇势力，结果引发魏博镇兵变，李存勖趁机兼并魏博镇。此后，李存勖不断蚕食后梁地盘，而重用赵岩、张汉杰等无能之辈的朱友贞则节节败退。“六月庚寅，晋王入魏州。是月，晋人陷德州。秋七月，又陷澶州。”

龙德三年（923年）四月，李存勖于魏州称帝，建立后唐。之后，李存勖趁着朱友贞对昭义镇用兵的机会，大举进攻后梁。同年十月，李存勖攻破中都，俘杀王彦章、张汉杰、刘嗣彬等，继而攻破曹州直逼东京开封。

当时，有人劝朱友贞西逃洛阳，调集军队再与后唐对抗，但朱友贞认为自己西逃后恐怕就再也没有人效忠自己了。“冬十月甲戌，唐帝引师袭中都，王彦章兵溃，于是彦章与监军张汉杰及赵廷隐、刘嗣彬、李知节、唐文通、王山兴等皆为唐人所获。翼日，彦章死于任城。帝闻中都之败，唐军长驱将至，遣张汉伦驰驿召段凝于河上；汉伦坠马伤足，复限水潦，不能进。时禁军尚有四千人，朱圭请以拒唐军，帝不从，登建国门召开封尹王瓒，谓之曰：‘段凝未至，社稷系卿方略。’瓒即驱军民登城为备。或劝帝西奔洛阳，赵岩曰：‘势已如是，一下此楼，谁心可保。’乃止。俄报曰：‘晋军过曹州矣！’帝置传国宝于卧内，俄失其所在，已为左右所窃迎唐帝矣。”面对后唐大军，朱友贞自知东京难守，遂命控鹤都将皇甫麟将自己杀死，“帝召控鹤都将皇甫麟，谓之曰：‘吾与晋人世仇，不可俟彼刀锯，卿可尽我命，无令落仇人之手。’麟不忍，帝曰：‘卿不忍，将卖我耶！’麟举刀将自刭，帝持之，因相对大恸。”之后皇甫麟自刎，后梁随之亡国。