1232年，窝阔台身染重疾。巫师做法后，指着一杯水说，大汗的病已经转移到这杯水中，需要一个亲人喝下此水。窝阔台说：“让拖雷喝。”

此时是窝阔台和拖雷一起攻打金国的归途中，窝阔台的身边只有拖雷一个亲人。

拖雷既不能推脱，也不敢推脱，只好向上天祷告，喝下了这杯祛病的巫水。

《元史》中记载，拖雷喝下巫水后，数日之后才死去。

《蒙古秘史》中记载，拖雷喝下巫水后，立即就死了。

窝阔台的生病和病愈充满了巧合。这不得不让人怀疑，窝阔台与巫师自编自导自演了一场逼杀拖雷的大戏。

至于拖雷是立即死亡还是数日后才死亡，只是取决于毒药的种类而已。

与其说忽必烈建立元朝实际上是分裂了蒙古，不如说窝阔台和拖雷之间的明争暗斗早已点燃了蒙古帝国分裂的导火索。

1206年，铁木真统一了蒙古以后，建立了著名的大蒙古国，他被尊称为成吉思汗。

成吉思汗的正妻孛儿帖生了四个嫡子：术赤、察合台、窝阔台、拖雷。他们和他们的子孙被称为最纯洁的蒙古人，即“黄金家族”。

黄金家族中，术赤的身份非常尴尬。当年成吉思汗和孛儿帖刚刚结婚不久，蔑儿乞人就把孛儿帖抢走了。

成吉思汗抢回妻子时，她已经怀孕了，后来生下了大儿子术赤。

“术赤”这个名字意味着“远方的客人”。成吉思汗给大儿子起了这样的名字，是不是有点意味深长？

术赤到底是不是成吉思汗的儿子？在没有DNA检测技术的年代，谁都不能确定。

察合台一直因为术赤的身份与他不合。

当成吉思汗讨论继承人问题时，向术赤征求意见。察合台立即出言讥讽，认为他的身份不配谈论立储，察合台与术赤的矛盾激化了。

为了让孩子们和谐相处，成吉思汗将自己打下的地盘分给儿子们。大家都分开住，矛盾不就少了吗？

术赤分到了成吉思汗击败俄罗斯人获得的黑海沿岸地区。

察合台分到了成吉思汗从花剌子模手中抢下的土地：西域及部分中亚地区。

窝阔台和拖雷都是成吉思汗最爱的儿子，封地留在了蒙古境内。

成吉思汗认为拖雷善于征战，窝阔台更善于治理国家。

因此，他临死前留下遗言，指定窝阔台为汗位继承人。

他的这个举动违背了蒙古继位制度的旧俗，留下了兄弟相争的隐患。

在蒙古旧俗中，汗位继承人并非由在位大汗指定。而是有两种继位方式：

忽里勒台：这是部落和各部联盟的议事会，用于推举首领、决定征战等大事。

幼子守灶：大汗的其他儿子先分家立户，最小的儿子继承父亲剩余的财产及社会地位。

拖雷是成吉思汗的幼子，如果忽里勒台没有推举下一个继承者，就应该由拖雷继承汗位。

可是成吉思汗却没有遵循旧俗通过忽里勒台确定继位者，而是自己做主，将汗位给了窝阔台。

更为让人不解的是，成吉思汗在分配财产和军队时，又遵循了“幼子守灶”的风俗，大部分都给了拖雷。

成吉思汗共有129000人的军队，其中101000人归了拖雷，另有几乎80%的财产也分给了拖雷。

作为汗位继承人的窝阔台，实力还不如拖雷强大。

窝阔台的继位还存在着一个障碍，就是他必须通过忽里勒台的决议。

由于蒙古的各方势力不断博弈，这个决议整整进行了两年多。在此期间，拖雷处理国家政务。

此时的政治形势非常微妙，成吉思汗的四个儿子形成了两个派系。

察合台全力支持窝阔台。术赤家族虽然支持拖雷，可是因为术赤已经去世，拖雷一派处于下风，最终汗位由窝阔台获得。

蒙古帝国的分裂从这时候就已经开始暗流涌动，权力和地位让人疯狂，兄弟之情在至高的权力面前不值一提。

这段时间的拉锯战让窝阔台与拖雷貌合神离，窝阔台十分忌惮拖雷庞大的势力。

因此，两人共同攻打金国时，就出现了拖雷蹊跷死去的一幕。

拖雷的死让他的家族几乎遭受灭顶之灾。

当时他的四个儿子年龄都很小，蒙哥，忽必烈，旭烈兀，阿里不哥，分别为23岁、17岁、15岁、13岁。

为了瓦解拖雷家族，窝阔台下诏书要拖雷的妻子唆鲁禾帖尼嫁给自己的长子贵由为妻。

这样窝阔台就可以名正言顺地将拖雷的财产和军队掌控在自己家族手中。

可是，唆鲁禾帖尼识破了窝阔台的意图，以孩子年幼为由，委婉地拒绝了。

窝阔台和术赤的矛盾延续到了下一代，窝阔台的长子贵由和术赤的次子拔都之间常常剑拔弩张地争吵。

窝阔台死后，贵由经由忽里勒台推举继位。

接着，他对拔都开始了报复，他以拔都没有回蒙古本部参加忽里勒台大会为由出兵讨伐。

唆鲁禾帖尼得知消息后，立即给拔都传递了信息，使得拔都能够有所提防。术赤和拖雷系的同盟更加稳固。

贵由的死也非常突然，因为死得很蹊跷，有人怀疑是拔都派奸细干掉了贵由，当然这只是个猜想，并没有确凿的证据。

贵由有很多子孙，按理说，他死后，汗位应该由自己的子孙掌握。

可是，此时蒙古的主要军力都控制在拖雷的儿子和术赤的儿子手上，拔都以长房的身份，组织了两次忽里勒台大会，全力支持拖雷的儿子蒙哥成为新的蒙古大汗。

这两次大会，察合台和窝阔台家族都拒绝参加。拔都用十万大军强迫他们派遣了代表，承认了蒙哥的汗位。

这是1251年，成吉思汗已经死去24年，大汗的位置从窝阔台传到贵由，又由贵由传到了蒙哥，拖雷家族成功实现了逆袭。

汗位的争夺意味着黄金家族内部的分裂，也预示着后来大蒙古国的彻底分裂。

其实这个时候，蒙古帝国已经产生了形式上的分裂，权力竞争的失败者建立了新的国家。

成吉思汗的长子术赤的后人在黑海沿岸地区建立了金帐汗国。

次子察合台的后人在西域和中亚地区建立了察合台汗国。

窝阔台的后人被夺去汗位继承权之后，在巴尔喀什湖以西中亚地区建立起了窝阔台汗国。

这些国家依然听命于蒙古帝国，并没有影响到蒙古帝国的根基。

拖雷家族仍然掌控着黄金家族原有的权力和疆域，不过裂变也在拖雷家族内部悄悄发生了。

1251年，蒙哥继位，开始了一统天下的雄伟计划。

他派遣二弟忽必烈吞并大理国，将云贵高原并入大蒙古国版图。

他又命令三弟旭烈兀远征西亚，灭亡了波斯的阿拔斯王朝，巴格达的阿尤布王朝，叙利亚的木剌夷国等一些西亚国家。

接着，蒙哥打算灭亡南宋。1259年，在攻打重庆鱼城时，蒙哥突然去世了。

他的死又是一个众说纷纭的谜，有人说他突然得了急病而死，也有人说他是战争中重伤而死。

因为蒙哥突然暴毙，临终前没有来得及确定继承人。拖雷的儿子们在蒙古帝国内掀开了汗位争夺的血雨腥风。

蒙哥去世时，忽必烈正在带兵攻打南宋，旭烈兀在巴勒斯坦地区准备与埃及的马木留克王朝交战。

旭烈兀听到蒙哥的死讯，立即结束了西征，开始返回蒙古帝国。

此时留在蒙古的拖雷最小的儿子阿里不哥宣称，按照蒙古“幼子守灶”的旧俗，蒙哥死后，他应该继承拖雷的军队和遗产。

阿里不哥还拉拢蒙古贵族，希望召开忽里勒台大会，他们能够推举自己作为继任者。

本来在权斗中失败的窝阔台家族、察合台家族全部站在了阿里不哥的一边。

虽然这两个家族在皇位的竞争中没什么希望，不过接住了阿里不哥抛过来的橄榄枝，如果阿里不哥上位，对他们的家族大有好处。

正在中原打仗的忽必烈自知自己一贯推崇汉文化，蒙古贵族对他意见很大。如果召开忽里勒台大会，自己胜算极小。

于是，他干脆在中原自立为帝，单方面宣布自己为蒙古大汗。

他的倚仗是手中的兵马，还有大片已经攻打下来的金国和西夏的土地。

正走在回国途中的旭烈兀，听说二哥忽必烈和小弟阿里不哥争夺帝位的消息，不想趟浑水，干脆留在了西亚，宣布支持忽必烈。

忽必烈投桃报李，将西亚地区赏赐给旭烈兀。旭烈兀又建立了一个新王朝，即伊儿汗国。

忽必烈不按常理出牌，阿里不哥傻了眼。

于是他只好在蒙古组织召开了忽里勒台大会，蒙古贵族们将他推选为大汗。

蒙古帝国出现了一幕奇怪的景象，竟然出现了两位大汗。

在蒙古境内的是阿里不哥，他的汗位是按照蒙古的习俗确定的，应该属于名正言顺的。

而在中原的忽必烈显然得位不正，因此很多蒙古贵族并不承认他的汗位。

最高权力的争夺往往是用武力解决的，拳头硬的声音才能大。

忽必烈和阿里不哥开始了长达四年多的激烈内战。直至1264年，阿里不哥战败，被迫投降，忽必烈的汗位才算再无争议。

这次内战导致蒙古帝国真正地分裂了。

当时的各大汗国中，金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国都支持阿里不哥。只有伊儿汗国支持忽必烈。

阿里不哥战败后，金帐汗国、察合台汗国、窝阔台汗国不承认忽必烈的政权，纷纷宣布独立。

在旭烈兀死后，伊儿汗国也脱离了蒙古帝国的控制，成为独立的王国。

忽必烈建立元朝后，消灭了南宋的残余势力，完成了中国的大统一。

可是他曾经的母国，大蒙古帝国却不可避免地四分五裂了。