动物身上毛刺、刺突、刚毛和刺毛都有助于防御。它们可能会产生刺激或引起疼痛，或者令该动物难以被咽下。在这些长有刚毛的动物中不乏毛刺有毒的动物，它们利用这种方式来保护自己，免受猎食者的攻击。

带刺的毛毛虫们

例如，不同种类的毛虫身上长有毛刺，构成其防御系统。这种毛刺会骚扰进攻者。有些品种的毛刺还与毒性腺体相连。这些毛刺不仅会刺痛掠食者，而且会注射毒液。仅仅碰到毛虫，掠食者往往就会遭到猛刺。有些毛虫会弓起身体将毛刺插入进攻者的身体。

鞍背刺蛾毛虫是一种多刺棕色毛虫，背部有一道绿色"鞍褥"。当其毛刺被碰到时，毛刺就会刺入掠食者的皮肤。这时，毛刺的尖端会脱落，以便让毒液顺着中空的毛刺从毛虫体内流出。鞍背刺蛾毛虫生长在美国东部地区，它的毛刺会引起受伤部位的疼痛和肿胀，还能使人感到恶心。

绒蠹毛虫也有毒毛刺。毛茸茸的毛虫看上去柔软得惹人抚摸，但它们强大的毒性能引起剧烈疼痛和肿胀。南美洲的一些绒蠹毛虫毒性之强可以使人暂时麻痹。

在巴西，这些毛虫因其生有可怕的毛刺而被叫做"火兽"。另一种南美洲的毛虫—巨蚕蛾幼虫，其毛刺可以使人毙命，大部分昆虫是不具备毒性的，巨蚕蛾幼虫是一个例外。

用刺防御的黄貂鱼

一些海洋生物也长有毒刺，如黄貂鱼。黄貂鱼身体扁平，是鯊鱼的近亲。它们猎食蛤蜊、蠕虫以及其他浅水海底猎物。休息时，常常将身体半埋在泥沙中。黄貂鱼的尾部长有锋利的刺针，像锯齿一样镶嵌在身体边缘。

黄貂鱼用这些刺针防御掠食者，如鲨鱼。一只受惊吓的黄貂鱼会甩动多刺的尾巴，经背部刺杀敌人。睬到它的人也会被刺伤。火刺虫某些海胆和棘冠海星也会依赖锋利的毒刺进行防御。火刺虫身上长满中空的刚毛，这种刚毛会轻易脱落，嵌入掠食者的皮肤内，从而使毒液流入掠食者体内。因被刺后会感到灼热的疼痛，因此将其命名为火刺虫。它们会通过闪耀刚毛发出警告。

浑身带刺的海胆

海胆在任何时候都是一个多刺的针垫。海胆的刺也会扎入掠食者皮肤，然后脱落。有毒的长刺海胆通过断刺流出毒液注入掠食者体内，

令其受伤。有些刺外面包裹着有毒皮层，当刺入动物身体时，这部分皮层会流出毒液。海胆的亲戚—棘冠海星也以这种方式输送毒液。海胆能够感知明暗，它能精准定位进攻者，然后将刺针朝着这个方向瞄准。毒性最强的海胆一一花海胆，其刺针并无毒性，但在其刺针中隐藏着多组微小的毒颚。

其他带有毒刺的动物

还有一些海洋生物鳍内生有毒刺。与黄貂鱼类似，这些鱼类的针刺仅用来防御。生长于英国海滨的鲈鱼擅长隐藏在浅水沙滩中捕猎。这种鱼的后鳍和鳃部长有毒刺。它们在捕捉游经身边的虾和小鱼时不会使用这些毒刺。但是，对于试图吃掉自己的进攻者，鲈鱼便会亮出这些武器。

有毒的蟾鱼在中、南美洲温暖的浅水沙滩中筑巢。与鲈鱼相似，它们会炫耀后背和鳃部的毒刺。当它们潜伏等待，准备用长满牙齿的大嘴捕鱼或其他小型猎物时，它们的土褐色以及棕、灰相间的颜色有助于伪装自己，其中空的刺针仅用来向掠食者注射毒液。

另一种在浅海中善于伪装的鱼类是表面长疣、行动缓慢的石头鱼。石头鱼生活在印度和西太平洋的部分区域，它们的毒液是鱼类中毒性最强的。当背鳍的毒刺受到压迫时，石头鱼就会释放毒液。毒液沿着刺上的沟槽射出，注入被尖锐的刺端刺破的伤口。人们不小心踩到石头鱼时会被刺伤。张嘴咬石头鱼的鲨鱼和魟也会被刺到。

不是所有的有毒鱼类都行动迟缓、寄居海底。花哨的狮子鱼颜色亮丽，鳍部巨大。在其他珊瑚礁鱼类中间游过的狮子鱼堪称一道亮丽的风景。然而，它漂亮的鱼鳍上长有毒刺。狮子鱼用这些毒刺进行防御。它会转过身直面掠食者，展开它带刺的鱼鳍以示警告。全世界大约有1200种有毒鱼类是有毒蛇类数量的2倍以上，它们利用毒刺防御敌害，大部分有毒的鱼类毒性都远在毒蛇之上。