北宋宋仁宗庆历三年（1043年）七月一日，朝廷将原来知澶州的龙神卫四厢都指挥、卫州防御使郭承祐，任命为真定府、定州马步军都部署。

十多天后，作为知谏院的谏官欧阳修上了一本奏书，启奏道：

【朝廷以郭承祐为真定都部署，我听说后，昼思夜想：国家用兵已有五六年之久，可是，并未有丝毫之所得，以至挫尽我朝廷的威势，困却了天下生灵。细思原由，我们的过失在哪里呢？

原因就在于朝廷拘守常例，不肯破格选拔人材。

心里明知是小人，却托付其以重任，后来即使坏了大事，亦始终不能反思悔过。

现在，一有任命官员的旨意，就有人来问这些大臣任命官员的大臣。

这些官员就回答说：“虽然也知道此人并非这方面的人材，可除了此人，別人就更不行了。”

甚至他们为了阻止别人提出意见，就反问说：“你想想，其他可用之人还有谁呢？”

我也常听到这类说法，总是无奈地退下来摇头叹息。那么，他们所说的无人，难道是天下真无人了吗？

不是的，只是他们不尽心尽力地寻找人材罢了！

现在他们不肯费心费力地去选择人才，破格提拔任用，只是一味地因循过去的做法，轻易地任用小人，耽误国家大计亦在所不惜，一次误国，不知悔改，反而一而再再而三地误国。

就像原来任命葛怀敏防守西边时一样，天下人都知道他不可用，可是当时任命他的人说：“除了怀敏，別没有人，难以更换。”

可是，等到葛怀敏战败身亡，橫尸原野之后，葛怀敏是死不复生了，他们不是还得另找别人吗？

所以我说，今日任命郭承祐，也是和当初任命葛怀敏一样。况且，郭承祐本是一个平庸奴隶之材，他和葛怀敏还差得远呢。

过去郭承祐在澶州时，只下令修筑城墙，差点就要导致发生叛乱了，这样的人怎么能担当得起真定这一要路的防守呢？

我认为，朝廷不是不知道郭承祐不是这样的人材，只过是那些商议任命的大臣说：“按照常例，应当提拔，別无其他人可选。”

这只不过是因循过去的说法。

现今契丹人已经动了歪心，开户灾祸的预兆已有显现，中外之士，看到国家轻视外来边患，松弛了北方边界的防守力量，人们都提出建议，希望早做准备。

可这时，忽然看到委任担当北边防守重任之人，竟然是郭承祐，谁不震惊忧虑呢？

前时，契丹人刘六符來朝，朝廷忍耻蒙羞答应了契丹人的要求，那时是因为河朔边界防守力量薄弱，不能和契丹对抗，难以和契丹争竞，不得已选择了和契丹人媾和，以期延缓祸患来临时日。

现今，有幸我们有了可以自己筹谋计划的时日，我们就应该多方尽心尽力地精选良将能臣，先为预备还恐来不及，难道还仍旧因循守旧在任用小人吗？

对于郭承祐来说，如果他想换个地方，那可以给他一个不用兵的地方去做知州啊！也可以把他召回到朝廷，另给他一个闲职去作也可以啊！如果想着恩典他过去功勋，优待他的亲戚，闲官厚禄也可足以安养他啊！不一定非要让他担当如此重任吧？

我愿陛下深思国家大計，不要害怕麻烦更改任命，则天下幸甚。】

——

看了欧阳修的这封奏书，我们就知道了宋朝为何那么不堪一击了吧？

因循守旧，不敢破格任用能臣良将，竟拿一个在内地执政还漏洞百出的官员，去镇守国家边防重镇，在别的朝代，可能看起来是儿戏，可是在有宋一朝，这样的事可是比比皆是。欧阳修只说到了两个。

以这样的朝廷，以这样的官员，去抵抗凶猛残暴的辽夏金元，不用想，等待它的必然是残败！所以，有宋一朝软弱可欺也就不足为奇了。