海瑞在他的《海瑞文集》当中评价徐阶就如同一味药，这一味药就是甘草，而甘草这一味药的特点就是温和。他意在嘲讽徐阶虽然与张居正一样身居高位，却不敢与张居正一样大刀阔斧。海瑞说的难道是真的吗？不是。徐阶虽然不敢与张居正相比，但是与其他人相比却是绰绰有余。

隆庆二年，徐阶主动辞官回乡，他辞官并不是为了逃避责任，而是他认为他能做的都已经做成，他做了什么呢？

其他时期的黑暗都是来自于太监，唯独嘉靖时期的黑暗是来自于文官。因为嘉靖作为藩王出身的皇帝，正所谓当局者迷，旁观者清，深知太监没一个是好东西。

因此，正德一朝的太监都被他一一铲除，就连联合杨一清斗倒刘瑾，帮助过王阳明的张永，要不是有清流的一致支持，说不定也会倾家荡产，又或者命丧黄泉。

这个祸乱嘉靖一朝的文官是谁呢？就是位列《明史·奸臣传》第一的严嵩。

严嵩是如何坐上首辅之位的呢？因为嘉靖喜欢听话的官员，只有听话的官员才能够让他专心的修仙练道，而前任首辅夏言要多不听话，有多不听话，顶撞嘉靖那是常有的事情。

就比如嘉靖赏赐给他一顶香叶冠，结果他呢？不戴也就算了，反过来嘲讽嘉靖怎么能带那种东西？就连嘉靖给他安排的工作，他都敢应付了事，就比如写青词一事。

青词是嘉靖专门烧给上天看的，而夏言竟敢胡乱写作，常常驴唇不对马嘴，要是上天不批长生报告的话，那该怎么办？

与自己过不去也就算了，竟然敢影响到自己的长生计划，这也是为什么夏言的罪名虽然是“结交近士”，但是这个结交近士却是漏洞百出，只要他嘉靖要想查，立马就能够查出其中的问题。

因为历朝历代的首辅都不可能不与边境的将领有联系，可是他呢？却放任此事的发展，以至于夏言成了明朝唯一一个死于非命的首辅。

严嵩全力吸取夏言的教训，在嘉靖的面前，就如同一条狗，甚至还以各种名义调动国库的银子，支持嘉靖的修道事业。

如果仅仅只是如此，嘉靖一朝未必会那么的黑暗。

由于严嵩贪污受贿年年排在第一，弹劾他的人是不计其数，而他为了保证他的地位，就必须要结党。

“往岁遭人论劾，潜输家资南返，辇载珍宝，不可数计。金银人物，多高二三尺者。下至溺器，亦金银为之。”——《明史·徐学师传》

因此，朝廷的各个部门都有他的党羽，特别是吏部、兵部、通政司这三个部门最盛。

不但最高领导是他的党羽，就连具体做事的也是他的党羽。为什么呢？因为这三个部门太过于重要。

吏部主管的是文官的人事，兵部主管的是武将的人事，而通政司主管的是全国上下的奏折，只要是奏折，都要经过通政司整理，才能够发到内阁。

掌握了这三个部门的严嵩，不但将不利于自己的声音压到最小，还能够影响到朝廷文武百官的任命。

“如吏、兵二部每选，请属二十人，人索贿数百金，任自择善地。致文武将吏尽出其门。”——《明史·王宗茂传》

对于严嵩的所作所为，朝廷的文武百官当然不会善罢甘休，但迫于他的势力，没有几个人敢站出来与他对抗。

而站出来与他对抗的都没有什么好下场，要么是罢官，要么是死，其中最著名的当属杨继盛以及沈炼。

杨继盛虽然只是一个放牛娃出身，家境并没有其他的同事那么好，但是却敢死劾严嵩，结果当然是个死。

沈炼仅仅只是一个七品的锦衣卫经历，但是却也敢弹劾严嵩，结果呢？也是个死。

不过他可比杨继盛要惨得多，因为杨继盛是一个死，而他拉上了他的全家。

严嵩之所以如此的招人恨，是因为他并不止贪污，而且还很自私，为了自己的利益，他能够放弃一切，“庚戌之变”就是一个最好的证明。

虽然勤王大军已到京城，但是他却命令不允许进攻，为什么呢？因为一旦进攻失败的话，他这个首辅就要负主要责任，结果苦了京城外的百姓。

后来的张居正也是此事的亲历者之一，目睹到的一切，将他气到破口大骂。

一个首辅能够做到这种程度，明朝也就只有一个严嵩。

要知道，嘉靖下达的可是进攻的命令，既然如此，为什么嘉靖没有对他进行清算呢？因为负责执行命令的不是他，而是兵部尚书丁汝夔。

丁汝夔知道违逆圣旨是死罪，因此他保证事后丁汝夔绝对不会死。结果呢？却杀人灭口。

而严嵩之所以倒台，是因为徐阶。

严嵩是首辅，徐阶是次辅，严嵩的党羽布置在朝廷的各个重要部门，徐阶的党羽寥寥无几，也就只有为数不多的几个言官，因为大部分的官员都不敢光明正大的站在他那一方，包括后来的张居正。

既然如此，他是如何撼动严嵩的呢？在隐忍中等待时机。

徐阶能够到京城工作，是因为夏言的提拔，而严嵩却将夏言杀死，就连严嵩自己都认定徐阶将他视为仇人。

而徐阶呢？先是以避难为由头，将他的上海户籍迁到江西分宜，为什么这么做呢？因为严嵩就是江西分宜人。户籍一迁，就能够与严嵩达成老乡关系。

甚至还将他的孙女许配给严嵩的儿子严世蕃当小妾。

最重要的是，他虽然与严嵩一同在内阁办事，但是却从不敢独自做主，什么事情都听从严嵩的指示。

正是因此，人人都说他是严嵩的小妾，张居正还为此痛骂他，连匹夫都不如。

徐阶为什么隐忍呢？因为他清楚，以严嵩的实力，要是没有绝对的把握，一旦出手，那就是必死无疑，因此他一直在等待时机，而这个时机在嘉靖四十二年来临。

因为在这一年，严嵩的夫人欧阳氏去世，严世蕃是无论如何也要守孝的，因为这是规矩。

而严世蕃一守孝，严嵩就孤掌难鸣。

要知道，严嵩当时已经年过八十，要是没有严世蕃这个辅助，他连文件都得看上半天，更何况他写给嘉靖的青词都不是出自他之手，而是出自严世蕃之手。

严嵩在工作上的接连出错衬托出了徐阶的特别，就此嘉靖就已经产生换掉严嵩的心思，外加上严嵩自己作死，侧台已经成了必然的事情。

嘉靖居住的万寿宫起火，他只能将居住地点迁移到玉熙宫，而玉熙宫相当的潮湿，因此，他没住几天就询问起重建的事宜。

结果严嵩不知道脑子抽了哪根筋，竟然回答：“如果等不及，可以先到南宫居住”，这一句话相信嘉靖在听到的那一刻都不敢相信。

因为南宫可是当年朱祁钰囚禁朱祁镇的地方，要他去这里住，那不就是相当于诅咒他吗？

而徐阶在旁立刻回答他：“三个月足以重建万寿宫”，事实也是如此。

对于嘉靖而言，严嵩就是一个奴才，现如今这个奴才已经不好用，那就只能放弃。正是因为嘉靖的选边站，才有严嵩的倒台。

而严嵩倒台指的并不是他退出朝廷，而是严世蕃的死。

严嵩虽然已经退出朝廷，但是只要严嵩还在，他就随时有复出的可能，因为他代表的并不是他一个人，而是严党，就算他想要退休，严党也不会允许他退休。

严世蕃是什么时候死的呢？嘉靖四十四年。他犯的什么罪？谋反。

因为他在暗地里联合蒙古、倭寇，那么他有没有联合蒙古、倭寇呢？没有，因为指认他的证据都是特别的牵强。

说他联合蒙古，是因为他的朋友到过蒙古。要知道，他的这个朋友是江洋大盗，江洋大盗当然是到处乱转，难不成还只在一个地方等待官府的抓捕吗？

说他联合倭寇，是因为他的小弟罗龙文曾经投奔过倭寇。

这两条罪名的证据都相当的莫名其妙，但是嘉靖却选择相信。这一次的相信也与严嵩陷害夏言一样，都是因为已经不趁手。

单单是清除严党这一项政绩就足以说明徐阶的重要性，就算说徐阶是当时第一也一点都不为过。既然徐阶不是第一的话，那为什么其他人不敢站出来与严嵩作对？

就这要还是甘草的话，那明朝的其他首辅成了什么？更何况，徐阶还做出了其他的政绩。

严嵩既倒，那么他的严党也肯定灰飞烟灭，而徐阶对朝廷进行了从上到下的整顿。

首先要整顿的当然是吏治，如果吏治不清明的话，朝廷一定是一片漆黑。

那么他是如何整顿吏治的呢？

其余时期对于地方官的考核是三年一次，对于京官的考核是六年一次，优秀的升迁，普通的保持，劣质的开除。

而他呢？对于地方官、京官的考核，每隔一年进行一次，保证了官员的新鲜程度。最主要的是，他将王府的官员也包含其中。

要知道，在这之前，王府的官员不在考核的范围之内。

他为什么要将王府的官员也纳入考核范围呢？因为王爷在地方上为非作歹的话，王府的官员肯定也会在地方上为非作歹，必须要让他们有危机感，否则他们只会更加的肆无忌惮。

如果仅此而已，还不够，毕竟负责考核的是吏部，如果吏部有问题的话，就算一天考核一次，那也是无济于事。

那他是如何解决吏部这个问题的呢？第一、谈公事只能在吏部，第二、吏部的全体官员都不能走后门。

有的人或许好奇，这两点破绽不是明摆着的吗？就比如第一点，人家要是说在他家里吃饭呢？难不成你徐阶就在一旁盯着。

徐阶能够斗倒严嵩，足以说明他是一个务实派，关于废话，他是肯定不会说的。他之所以敢颁布这样的规定，是因为吏部尚书严讷是他的亲信。

只要保证了吏部，就能够保证考核的公平性。

朝政虽然变得清明，但是朝廷的升迁规矩还是论资排辈，直接导致有能力的年轻人升不上来。

而徐阶特意打破这种论资排辈的陋习，只要有能力就能够得到提拔，不管当一年的官，还是两年的官。

要说到得益于这项政策的代表性人物，那一定是张居正。张居正仅仅只用了一年的时间，就从从五品的翰林院学士升为吏部侍郎，同时进入内阁。

就这种升迁速度，要不是有徐阶给他撑腰，恐怕文官能够将他骂到找不着北。

要说到最重要的，那一定是嘉靖的遗诏。嘉靖四十五年，嘉靖驾崩，而按照规定，皇帝驾崩是一定要发布遗诏的。

由于嘉靖在驾崩之前就已经处于昏迷状态，因此，他的遗诏只能交由徐阶解决。

徐阶打着他的名号将他自己数落了一顿，还将凡是因为进谏被罢官的大臣全部拉回来，《明史·徐阶传》称：“尽反嵩政，务收人心，用物望严杜筐篚，天下翕然想望风采。”

倘若不是徐阶拨乱反正，嘉靖一朝还不知道黑暗到什么时候。

海瑞对徐阶有这种评价也正常，毕竟不是谁都能像他那么极端。如果徐阶像他那么极端的话，严嵩绝对不会倒台。

严嵩最不怕的就是不要命的，既然你想死，那就让你去死。就他这种，要是碰到严嵩死都不知道是怎么死的。

其实徐阶的隐退与隆庆也有一定的关系，隆庆自从继位的那一刻起，就泡在后宫，不是女人，就是春宫图。

而徐阶已经历经风霜，面对这么一个皇帝，他也不想伺候。

更何况，徐阶与隆庆的老师高拱有冲突。

高拱仗着自己是隆庆的老师，不买徐阶的帐，徐阶当然不会放过他，将他活活骂到主动辞官。对此，隆庆当然是不乐意的，但是却无可奈何，毕竟徐阶人多势众。

就这种情况，如果徐阶再呆下去，也没有任何的意思，反正一切都已经安排妥当，倒不如好好亨几年清福。

值得一提的是，徐阶的辞职报告一发上去，隆庆当即颁布全国，生怕徐阶反悔，可见，他对这位老首辅的态度。