19岁、22岁、22岁、23岁、24岁、25岁、27岁、29岁、29岁和34岁，这是穆里尼奥来到曼联之后球队签下的球员的年龄。其中，达洛特是最年轻的，伊布是最年长的。这些数字完全可以作为穆里尼奥自我辩护的一部分“证据”，证明他在引进球员时是非常讲究年龄平衡的。

但这里还有另外一份名单：32岁、30岁、29岁、29岁和29岁。这分别是今年夏天穆里尼奥最主要的5个目标——戈丁、威廉、佩里西奇、博阿滕和阿尔德韦雷尔德的年龄。每一个都是经验丰富的老将，也从另一方面表明，这位从来没有在任何一份工作中庆祝过“4周年纪念日”的主教练，已经卸下了所谓的追求未来计划的“伪装”。

对阿尔德韦雷尔德来说，尽管对穆里尼奥翘首以盼，但在当地时间周一的比赛中，他还会是曼联的对手。或许，两名24岁的球员——林德勒夫和巴伊（下图）上一场对布莱顿的糟糕表现，解释了穆里尼奥为什么想要一个更有经验的中卫。他完全可以说，相比他“眼红”的所有球员，他的要求仅仅是引进两名处于职业生涯后半段的老将。

此外，威廉刚刚经历了职业生涯最高产的一个赛季，而佩里西奇是世界杯上表现最好的球员之一，他俩都处于各自的巅峰期，能够立即发挥决定性的作用。

公开的矛盾

如果说曼联不太愿意买年纪偏大的球员让穆里尼奥有些“不高兴”，那后者关于“足球经理”降为“主教练”的讽刺言论，让矛盾公开化了。这变成了穆里尼奥与俱乐部副主席伍德沃德之间的“对决”：足球人vs商人、短期主义vs长期主义、奖杯赢家vs扭亏为盈专家。

尽管对布莱顿的失利让伍德沃德成了替罪羊，并且在泰国和赞助商一起推出官方拖拉机的战略也让他首当其冲，但伍德沃德做事确实有自己的一套逻辑。拒绝签下大量“转售价值”走低的球员，可不仅仅是一种商业智慧。

假设现在是2021年夏天的曼联，威廉、阿尔德韦雷尔德、桑切斯和马蒂奇都已经三十二三岁了。他们的状态正在下滑，而俱乐部可能要付出3亿英镑来进行重建，寻找他们的替代者（这还没有考虑阿什利-扬和瓦伦西亚的情况，这两名边后卫现在都过了33岁生日了）。而伍德沃德以及曼联计划任命的足球总监，肯定会想方设法避免这种情况的发生。

作为主教练，穆里尼奥除了暴躁的脾气之外，还有一个更大的问题，就是毫不掩饰地对利物浦和曼城的转会支出进行评论，反而忽略了自己家。一直以来，穆里尼奥都更像是一个终极版的“速战速决”型教练，擅长打造一支赢球的球队而非王朝。耐心的缺乏，意味着他更想要一些已经证明过自己的成名球星。

在第二次执教切尔西期间，穆里尼奥在联赛中总共只给了萨拉赫、德布劳内和卢卡库8次首发的机会。他已经成为了“只要今天不要明天”的代名词。

一个变了的人

但以前，穆里尼奥不是这样的，过去的他可没有经常和29岁左右的球员联系在一起。以他在英超执教过的最好的球队——2004-05赛季那支切尔西为例。那个赛季刚开始的时候，罗本20岁，切赫、乔-科尔22岁，特里、布里奇24岁，达夫、古德约翰森、保罗-费雷拉25岁，兰帕德、德罗巴、卡瓦略、加拉26岁；可能只有31岁的马克莱莱是个例外。

那是一支经久不衰的球队，尽管有一些人离开了，但留下的人在此后几年都是切尔西的核心。尽管不是所有人都是穆里尼奥签下的，但那套年龄结构合理的阵容非常契合当时正处于上升期的“狂人”的精神。

当时的穆里尼奥会让球员变得更好，也愿意去引进那些履历表上成就相对较少的球员。因为这些球员对“建功立业”的渴望和他本人是一致的——他们都不是足坛的保守派。但在十多年之后，穆里尼奥看重的东西变了：从年轻到年长，从初出茅庐的球员到功成名就的球星。

也许是年龄的增长带来的保守，穆里尼奥发现自己很难和更年轻的一代相处了。崇拜穆里尼奥的反建制风格、机敏和超凡个人魅力的球员大多出生于70年代——伊布和切赫可能是其中最年轻的。这一代球员组成了他最好的那支切尔西，也组成了2004和2010年的欧冠冠军——波尔图和国际米兰。

如果说1974-1982年出生的球员是“穆里尼奥的一代”，那1985-1990年出生的球员可能是他眼中第二好的。马蒂奇就像是他在球场上的“第一副官”一样，为其他人树立榜样。他也想在威廉身上找到这种安慰，想引进和马蒂奇同一代的球员。他愿意“放逐”或劝诫年轻球员，从孟菲斯-德佩、贾努扎伊，到卢克-肖、马夏尔——可能除了麦克托米奈以外。

不可否认的是，穆里尼奥与小他30多岁的球员之间的关系非常弱。弗格森爵士认为与年轻球员相处能让他保持年轻，而穆里尼奥更喜欢给更衣室带来更年长的球员。这一方面给注重成本的俱乐部在转会操作时带来了难题，同时也暴露出，当穆里尼奥不得不去依赖柏林墙倒塌（1989年）之后出生的球员时，会发现自己很难“驾驭”他们。而所有这些，都是比没有引进他所偏爱的中卫和边锋更大的问题。