陶大兰，何许人也？如果不是李秀成，没人记得这个名字。如果不是赵烈文在日记中写下湘军的罪行，陶大兰也“不存在”，曾国荃会选择性忘记他，然后在奏折中写：“萧孚泗血战拼杀，身受重创，终于擒拿忠贼。”
陶大兰，南京方山附近的村民，某种程度上拯救了曾国荃、拯救了湘军，让曾氏兄弟在劫掠南京后可以交出一份完美的“答卷”。但是，陶大兰结局很惨，除了自身原因，关键是湘军太坏。
赵烈文《能静居日记》，对天京陷落后，湘军的所作所为，有详细描述。最令人印象深刻的是，陶大兰抓捕李秀成的经过，从中可知湘军纪律之糟糕，以及曾国藩为何不敢称帝的原因。
1864年7月，湘军破城而入，双方巷战厮杀的场面并未出现。为何呢？是太平军全部投降了吗？答案是否定，曾国荃在睡大觉，任由士兵劫掠，包括后勤、文员，都参与这些暴行。
赵烈文劝说曾国荃，希望他能阻止劫掠，并派兵堵住缺口，不让幼天王、忠王逃出南京。曾国荃不理会，他知道湘军没人愿意去做这份苦力活：自己去厮杀，别人则劫掠，岂不是吃大亏。
湘军劫掠，太平军在干嘛呢？是拿起武器，与湘军拼命吗？答案是否定。南京被合围2年多，粮草断绝，太平军食用“野草”过日子，已经没有力气战斗。
赵烈文日记中，太平军最大的“贡献”不是与湘军血战，宁死不屈，而是充当湘军的挑夫与引路人。简单说，就是带着湘军去挖掘、劫掠财富，然后帮助他们运输出城。
湘军得到财富后，睁一只眼闭一只眼，直接给太平军离开。那么，曾国藩给朝廷的奏折，说杀戮贼寇十几万，“没人愿意悔过”是怎么回事呢？
很简单，都是杀害手无寸铁的百姓，以及老弱居多，“沿街死尸十之九皆老者，其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道。”
湘军这些劫掠行为，连后来的老乡谭嗣同都看不下去。谭嗣同在变法时，就痛骂湘军，说他们外战外行，不敢跟洋人打仗，获得升迁都是杀自己人，令人不齿。
王者之师，还是虎狼之群，湘军的行为已经诠释了一切。曾国荃并非不知道劫掠带来的弊端，但他必须这么做，否则湘军一旦哗变，自己就遭殃了。
湘军打仗，为了什么？当然不是曾国藩所说的“捍卫孔孟之道”，而是改善生活水平。赵烈文就说，湘军将领谁都赚一笔，然后购买田宅，修筑房子，享受生活。
至于“霆军”哗变，是家常便饭。宋国永军团8000余人，在江西哗变，劫掠南昌库银20万两，还凌辱营官家属。抵达湖北金口后，他们还对拖欠的一百万两白银念念不忘，黄矮子再次哗变，架空宋国永，然后率8000“霆军”投奔汪海洋部太平军。
曾氏兄弟纵容劫掠，结果是幼天王洪天贵福、忠王李秀成逃走了。按照李秀成自述所说，南京陷落之后，城内兵力不足3千人。此时，湘军各路兵马接近10万精锐，还有水师协助，居然让太平军核心要员跑了？
洪天贵福、李秀成逃走，不是太平军多能打，而是湘军“太忙”，没有精力去管他们。南京城内的财富，即便是陵墓的陪葬品，都是他们的战利品，岂能为了抓捕太平军，而忘记“大事”呢？
李秀成逃到方山，疲惫不堪，但附近并没有湘军，因为湘军几乎“忘记”了李秀成的存在。此时，一个猎户陶大兰发现了李秀成，为了他身上的财富，便把他“送到”湘军大营。
陶大兰送错人了，他找到萧孚泗，也是悲哀。萧孚泗残暴无比，劫掠天王府后一把火烧干净。看到陶大兰送来李秀成，他非但不赏赐，还让陶大兰付出惨重代价。
史载：“伪忠酋系方山民人陶大兰缚送伊营内，伊既掠美，禀称派队擒获，中丞亦不深究。”
萧孚泗虚报战功，淡化陶大兰的“贡献”，这无可厚非。但是，接下来萧孚泗的举动，令人大跌眼镜。
萧孚泗怀疑包括陶大兰在内的方山居民，私藏李秀成的财富。如此，萧孚泗立刻派兵去抄家，抓捕他们家属，其他村民也未能幸免。抓捕之后，萧孚泗便严刑逼供，非要拿到财宝不可。
村民为了避免更大的灾难，只能全部逃离。对此，赵烈文在日记中痛斥萧孚泗的行径，“合村遗民空村窜匿，丧良昧理，一至于此，吾不知其死所。”意思是，萧孚泗连做人的底线都没有了。
陶大兰，看错了湘军，结果很惨。据说，陶大兰回村后，被村民打死，因为他给村里带来了灾难。李秀成爱民如子，陶大兰不想办法掩护他离开，还想着跟湘军邀功，虎口谋食，岂不是自寻死路。
当然，陶大兰客观上“拯救”了湘军，以及曾氏兄弟。试想，如果湘军没有抓到李秀成，幼天王、忠王一起离开，曾氏兄弟怎么向朝廷交代。
正如赵烈文所言：“民人得忠酋而缚之，方得交卷出场，不然，此局不独无赏，其受谴责定矣。虽章奏一字不认，容能免朝廷之查问邪？”
洪天贵福、李秀成一起突围，李世贤、汪海洋也会密切配合。如此，太平军很可能就顺利抵达关中，占据川蜀地区，继续与清朝死磕，鹿死谁手未可知。
湘军忙于劫掠，放走了幼天王、忠王，清朝岂能容忍曾氏兄弟。再则，曾氏兄弟也脸面无光，曾系湘军在楚军、淮军面前抬不起头。可以说，陶大兰是曾系湘军的“大恩人”，但结果很惨。
从陶大兰事件看，湘军纪律确实糟糕，无法得到民众支持。如此，曾国藩岂能称帝呢？靠这支以劫掠为荣的所谓“王者之师”，曾氏兄弟还能希望中原民众能“箪食壶浆，以迎王师”吗？
如此看来，曾文正不称帝，不是不想，而是不能，更不敢。没有实力，又没有民心，曾氏兄弟拿什么与清朝抗衡。
