世人皆知：“天下大势，分久必合，合久必分。”

正如“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸”一样，中国历史上大一统时期也许都是一样的，而大分裂的时期却各有各的原因。

今天我要讲的中国历史上的一个大分裂时期——南北朝，并不是真正意义上的南北朝，而是挑一个具有代表性的南北两国：南边的刘宋和北方的北魏。这是因为我在读到这段历史时倏然想到了“无奈”这个词。实际上的南北朝时期更复杂：南朝有刘宋、南齐、南梁、南陈四个朝代，北朝则包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝，合称南北朝。

其实，自东汉末三国起，中国又一次开始了大分裂时期，虽然司马家族篡夺了曹魏政权建立了晋，从而实现了统一，但真正的历史现实是只有西晋短暂的几年大一统时间。自司马炎驾崩之后，西晋便进入了纷争时代，特别是“八王之乱”之后，更是让北方少数民族乘虚而入北方大片土地失去控制（前后共有16国），这种局面一直持续到东晋结束。虽然在两晋历史上曾经出现过多次的“北伐”，但都未能实现大一统的局面。

刘裕，这个具有超强能力的刘寄奴，也和历史上的曹操和司马家族一样，在实力强大到一定程度便篡夺了晋室政权，建立“宋”，也就是刘宋政权，刘宋的地域基本上就是东晋的地域。只可惜刘裕刚建立宋就去世，并未给他的“宋”国带来更大疆:（北伐）。北魏是在拓跋珪带领下建立的，经他的儿子拓跋嗣和孙子拓跋焘统一北方（北魏）。

南边刘宋在刘裕死后，经历了一系列的“宫廷政变”，由他的三儿子刘义隆登基，即后来的宋文帝。刘义隆虽然有一定的魄力，但却没有他老爹那样的超强能力。当年刘裕北伐南燕时，不仅用专门为南燕订做的“移动城堡”打败了南燕收复了故地，而且在北伐后秦的途中，使用却月阵将北魏军打得死伤上千、毫无脾气，不得不“握手言和”。当时的北魏国主是拓跋嗣。

但后来的宋文帝刘义隆在北伐北魏时，却没有他老爹那样幸运，不仅国力不济，而且个人能力还差得太远，在几次的北伐北魏战争中均告失败，从此一蹶不振。而此时的北魏国主是拓跋焘。甚至在刘义隆举国之力北伐不成反被反杀，被拓跋焘率领的几十万铁骑一路打到了长江边，幸得有长江天险才幸免于难。

反观刘宋和北魏两国，从综合国力上看：北魏要远远强于刘宋，不但从人口数量上相差十倍之多（北魏当时超过3300万人，而刘宋只有400多万人）。从兵力构成上看：北魏拓跋鲜卑人是以“射猎为业”，靠游牧为生，骑兵了得，而刘宋则以步兵为主，水军见长。从政权内部分析：刘宋延续了前朝的勾心斗角、争权夺利，致使一些优秀军事人才被消除和被限制，檀道济和沈庆之就是例子，而北魏相对较好，虽然也有内斗但不存在争权。

刘宋和北魏两国都有统一的想法，但却没有统一的足够实力，只能接受这南北分裂的现实。加之后来各自的内部问题加重，又出现了分裂和纷争，于是南北朝并立局面持续了上百年，直至后来的隋朝统一。