1927 年南昌起义时，蔡廷锴曾是国民革命军的一员，尽管他对起义持观望态度，但在叶挺的拉拢下，他还是加入了起义队伍。然而，在起义过程中，蔡廷锴选择了背叛革命，率军逃往福建，投靠了蒋介石。

然而，令人意外的是，这位曾经的“叛徒”在 1932 年 1 月 28 日日军进犯上海时，展现出了非凡的勇气和决心。当时，蔡廷锴担任 19 路军军长，他身先士卒，指挥部队与日军血战一个多月，让日军四度易帅，死伤过万。他的英勇事迹成为了人们心中永恒的纪录，他也因此成为了妇孺皆知的抗日英雄。

尽管在一二八抗战中表现出色，但蔡廷锴却遭到了蒋介石的排挤。原因是 19 路军违背了蒋介石的不抵抗政策，很快被调往福建围剿红军。此后，蔡廷锴逐渐接受了共产党的抗日主张，并与李济深等通电反蒋抗日。

全面抗战爆发后，蔡廷锴被任命为没有兵权的职位，报国无门的他只好卸甲归田。新中国成立前夕，作为民主人士的蔡廷锴应邀来到北平，出席了第一届政协会议。此后，他历任全国政协副主席等职，成为副国级干部。

蔡廷锴的一生充满了曲折和变化。他曾经是叛徒，但最终成为了抗日名将。他的故事告诉我们，一个人的过去并不决定他的未来，只要有决心和勇气，就能够改变自己的命运。