凌晨4点，乾隆醒来，对一个宫女说，“你来伺候朕冲龙沟吧。”宫女听完很开心的活说：“奴婢遵旨。”旁边的宫女直勾勾地看着她，羡慕又嫉妒，要知道这个差事，她们打破脑袋都想干。

早晨4点冲龙沟？乾隆的这个习惯真是不同寻常。

然而，不论是早晨4点起床还是冲龙沟，在清朝来说都是相当普遍的习惯。这与古代养生概念中的"过午不食"相关，意味着中午过后不再进食。虽然现代人无法轻松模仿这种生活方式，但并非因为身体构造不同，而是因为我们的生活方式和作息时间发生了巨大的变化。

清朝皇帝的日常作息包括早晨4点起床，6点早朝，8点用早膳，然后处理政务，大约下午1点吃午饭，晚上7点就寝，甚至可以不吃晚饭，只吃点心。这与现代人的生活方式截然不同，如果今天要坚持"过午不食"，那就需要在中午吃饭后等待长达12个小时才能再次进食。

早晨4点起床也并不算特别早，但冲龙沟听起来确实有些怪异。然实际上，这是一种非常正经的行为，它是指漱口的过程。因为即使是皇帝也需要维护个人卫生，避免口臭等问题。因此，几乎与个人卫生有关的所有事情都被赋予高雅的名字，以使其不显得太俗气。因此，漱口被称为"冲龙沟"。

尽管这只是漱口，但这项工作确实有其重要性。首先，这是近距禑供皇帝的机会，因为早晨男人通常情欲高涨，所以可能会受到宠幸，从而改变了未来的生活。此外，即使没有受到皇帝的宠幸，冲龙沟这项工作也能够获得不少好处，因为在宫廷中，与物资相关的工作通常都能够获得可观的回报。

这其中有两方面原因，首先，采购工作本身就是相对丰厚的职位。其次，皇帝对物价等事项常常缺乏了解。例如，道光皇帝喜欢吃冰糖肘子，但御膳房告诉他，一碗冰糖肘子的成本是50两银子。还有更夸张的例子，太监告诉他一个鸡蛋需要30两银子，让他感到鸡蛋太贵，不敢吃。

尽管乾隆不像道光那样容易受骗，但在这方面仍然有很多可以操作的地方。古代口腔卫生通常使用柳条、盐以及茶水，而乾隆漱口所用的茶叶绝对不是普通茶叶，而是顶级的好茶。他漱口时只用一次就倒掉，因此侍奉乾隆冲龙沟的宫女会将这些只用过一次的茶叶收集起来晾干，然后偷偷拿出宫外出售。甚至有人可能会在新的茶叶中动些手脚，因为乾隆不清楚每次需要用多少茶叶，所以罐子里的茶叶能用很长时间。

所以，尽管皇帝看似过得很舒适，但实际上，他身边的人都试图从他身上获取利益，努力捞取更多的油水。