公元前221年，秦统一六国。秦始皇觉得自己建立了万世不朽之基业，不由得豪情万丈。他希望自己的帝王威严可以传播四海，加强秦国在各地的统治。因此，他开始带着车队巡游天下。

途径江苏徐州地带时，一个人震撼于车队的庞大，车上装饰得精美，以及前方威武雄壮的护卫部队，不由得感叹，这才是大丈夫该过的生活啊。

说这话的人叫刘邦，这时是个亭长，管着方圆十里几个村儿的人口。

刘邦出生的时候，秦始皇还没继位，六国还在。他生于沛县（江苏徐州），是齐国人。生于普通人家的他，不喜欢耕地，也不愿意从商。这在长辈眼里，就是不学无术的表现，是坏孩子。

后来，他听说，魏国有个信陵君十分厉害，曾经只身犯险，窃取兵符拯救赵国，并最终统帅五国联军把秦国那不可一世的虎狼之师打回了函谷关。这种胆识过人的英雄气概与惊险刺激的冒险故事让刘邦深深着迷，他像所有的少年一样，渴望成为这样的人。

然而，没多久，信陵君就死了。刘邦的梦似乎也随着信陵君的死亡破裂了。他失去了可以憧憬的目标。

刘邦不甘心。他与那些光知道憧憬的人不同，他是真的愿意为梦想付诸于行动。于是，他放下农活，启程西行，来到了信陵君曾生活的地方——魏国。

这时，恰逢信陵君曾经的门客张耳也在招揽门客，刘邦就投奔了张耳。

刘邦很自来熟，对谁都称兄道弟，很快就跟张耳成了个好朋友。身为一介农民的刘邦并不沉迷于大城市的灯红酒绿，纸醉金迷，而是像他的偶像信陵君那样，时刻操心着“天下”。

不久后，秦灭六国，张耳沦为通缉犯，门客四散，刘邦也就回到了老家。

回到老家的刘邦，不但没有收敛，反而变本加厉了。他彻底地放弃了农活，而是当了一个小亭长，每天跟人喝酒吹牛，称兄道弟，交了一堆三教九流的朋友，包括屠夫，狱卒，车夫，都是些平日里不显眼的人。而且，他花钱很多，还不是给自己花，而是借给别人，不求偿还。

要知道，这个时候，刘邦已经接近四十岁了，连婚都没结呢。一个人四十岁还在普通公务员的岗位上喝酒吹牛，没有一技之长，没有成立家室，这即便是用今天的眼光来看，也是十分失败的。

或许，刘邦的目光从来就没有放在平稳度过一生之上。他依然想成为信陵君这样的人物。如果是太平盛世，他没准还会偃旗息鼓，不再做梦。但，游历过中原的他知道，秦朝的社会并不太平，无数势力都在暗处蠢蠢欲动。或许，这才是他的底气。

普通的老百姓讨厌乱世，而刘邦最不怕的就是乱世。

公元前209年，以陈胜吴广为首的农民起义爆发了。

秦朝虽然建立了万世之功，对于我们如今的地缘格局有深远的影响，但其实秦朝并不得民心。它的改革虽然功在千秋，但完全忽略了百姓的情绪。

想想看，假设你是齐国人，你祖上世代都是齐国人。突然，你的祖国没了，秦国的官吏走过来，告诉你必须放弃你的文字，你手里的货币，你的马车型号，你使用的度量工具，全部改用秦国的标准。你所熟悉的一切全部崩塌，你会怎么想？

这些政策当然起到了一统全国的作用，但当时的老百姓并不买账。对他们而言，秦始皇就是在强迫他们放弃自己的文化，信仰，乃至生活方式。对他们而言，秦国并非统治者，而是侵略者。

所以，秦始皇推行的这些政策，激发了群众的逆反心理。只要有人一煽动，这种情绪就会如同燎原之火般横扫全境。因此，陈胜吴广一揭竿而起，秦朝立刻遍地狼烟。百姓想反抗“暴政”，旧贵族想复辟战国。秦朝面临着墙倒众人推的下场。

刘邦的机会终于来了。

他那些看似不务正业的行为，让他立刻就在乱世拥有了自己的资本：愿意追随他的人。

就这样，刘邦揭竿而起，很快拥有了三千来人的部队。他不懂管理，萧何，曹参可以帮他。他不懂治军打仗，周勃，夏侯婴，樊哙可以打。他没什么特殊才能，但是他的队伍就是可以一直得胜。或许，这就是领导力吧。

刘邦的队伍越滚越大，这个从小小的沛县走出的队伍竟然逐渐成为了影响极大地割据势力，引得许多人前来投奔。不过，孤掌难鸣，刘邦意识到自己实力仍然不足，因此他找到了当时最大的起义势力——项羽和项梁。于是刘项合兵，成为秦朝的心腹之患。

在项羽与秦朝的主力军正面碰撞时，刘邦长驱直入，竟然直接打进了咸阳城，灭了秦。如今，他已经不再是当年那个长辈眼里的混混，而是拥兵十万的起义军头领。他自大了起来，幻想着自己称王称霸的日子。

现实给他浇了盆冷水。刘邦兵力虽多，但项羽的实力是他的十倍，且都是精兵强将，根本无法抵挡。如果刘邦过于高调，他就一定会被项羽灭杀。

清醒过来的刘邦只能退到了咸阳城外，安心等待气急败坏的项羽。

项羽来到陕西后，对刘邦摆下了著名的鸿门宴。宴上，项羽顾虑和刘邦曾经的革命友谊以及面子，始终犹犹豫豫，没有杀刘邦。而刘邦沉着冷静，并在一干属下的帮助下逃离险境。项羽至此错失杀刘邦的最后机会。

随后，项羽分封完各路诸侯，直接回江东了。而刘邦则被封到了四川。他进入四川时，烧掉了山崖间的栈道，以表示自己绝不出四川。

但是，不可一世项羽在这里犯了一个致命的错误：他分封的有问题。

项羽共分封了十八路诸侯，但是基本是按照自己的主观判断，而没有考虑到各路诸侯的个人诉求，强行封了一通，导致得了封地的内心不是很高兴，没得封地的内心更不高兴。项羽无法压制住蠢蠢欲动的人心。

所以，才半年出头，山东就陷入了内乱，几个封王带头反项羽。项羽自然是带着大军征讨齐国。这就给了刘邦可乘之机。

入冬之时，刘邦在韩信的建议之下明修栈道，暗度陈仓，在两年内逐步打下了陕西的地盘。而这时，项羽还在山东呢。

就这样，刘邦步步为营，拿下山西，打到河南，形成了楚汉争霸之势。

结局我们也知道了，在短暂的波折之后，刘邦连战连捷，彻底击垮了项羽的部队，最终十面埋伏，逼得项羽乌江自刎。

在短短五年的征战后，刘邦就从偏安四川一跃成为天下之主，并于公元前202年新年举办登基大典，定国号为汉，开启了汉朝四百年的帝国时代。

谁能想到，当年那个被乡邻嘲笑，被长辈嫌弃，四十岁还在混日子的小公务员，竟然能在短时间内黄袍加身，一跃成为帝国的最高统治者。连朱元璋都得经过长达二十年的经营与征伐才最终称帝，而刘邦从基层到巅峰，只用了不到八年。

刘邦与项羽最大的区别是什么？

是对自身定位的差距。

早在刘邦还是沛县亭长时，他见谁都会称兄道弟，对知识分子萧何是如此，对屠夫夏侯婴车夫樊哙也是如此。他从没有轻看夏侯婴，樊哙这些人的职业。

除此之外，刘邦虽然经常上头，做出些错误举动，但他认错非常干脆，不会端着架子。所以，他的属下都能直言劝谏，不需要拐弯抹角，不怕触怒刘邦。

反观项羽呢？他是贵族之后，少年英才，天然就有无数人才聚集在他身边，所以他很高傲，很固执，而且根本拉不下脸皮。别人劝他劝得越多，他越觉得别人瞧不起自己，越要反着来，很叛逆。

比如，项羽为何不在鸿门宴中杀刘邦？一是因为他之前已经决定不杀刘邦了，不愿意反悔。另一点就是他的谋士范增一直在跟他说这件事，让他心生反感。因为这等小情绪而屡次放弃机会，也怨不得范增最后骂他是个不能共事的小娃娃了。

某种程度上，项羽从没有认为当领导的觉悟，无法容人，也自恃于自己高贵的身份，不去团结人。而刘邦在还没起义前就广散钱财，对所有人都敞开心胸，从不鄙视三教九流，对属下的能力了如指掌，也能及时承认自己的错误。可以说，项羽的格局，差刘邦太多了。