10世纪初的吐蕃地区，印度佛教进一步传播，皈依佛门的人越来越多。经过与吐蕃原来的本教斗争、融合，逐步形成了喇嘛教即藏传佛教。各地僧人与封建主相结合，“设道布教，各化一方”，“各树一帜”，出现了众多的宗门与流派。其中著名的有萨迦派、噶举派、宁玛派、噶当派等。因其僧服或寺院标志不同，分别被称为“花教”、“白教”、“红教”、“黑教”等。政治的割据与宗教的分裂进一步导致了吐蕃地区的混乱与贫困。

佛教仪式

窝阔台大汗即位之初，将原来西夏的部分地区分封给其二子阔端，令其率军经营河西走廊地区。后来阔端又受命开府西凉，为西凉王，承制得专封拜，吐蕃处于他的眼皮之下，自然成为征服对象。

蒙夏战争时期，正值西夏朝廷极力推崇藏传佛教，因而藏传佛教在西夏的地位较高，这就为蒙古上层提供了最早接触和接受藏传佛教的机会。从宗教形式上看，藏传佛教的某些仪轨与蒙古早期信仰的萨满教和信奉巫师的传统比较接近，二者易于沟通。从教义上看，藏传佛教宣扬“佛我一体”的理论对蒙古贵族推进统一战争、建立和巩固统治十分有利。

在蒙古贵族上层的推崇下，藏传佛教得到了新的保护，而且随着统一战争的进展有了大力扩展的环境，各教派高僧得以云游各地讲经传法，聚集弟子，并为诸王子弟将臣讲经说教，译释佛经，著书立说，修缮及兴建寺院等。

阔端曾经派忽必烈之弟木哥亲王分兵由甘南进军，先后攻破宕昌、阶州、文州等地，由古阳平道进入四川。这一带是汉藏杂居地区，蒙军招降了吐蕃酋长勘陋孟迦等十族。阔端任命一些吐蕃首领为边州长官。

1239年，阔端又派道尔达将军率本部人马进入前藏，当到达拉萨北面时，遭到黑教寺院武装的小规模反抗。道尔达以武力攻占了黑教的热振寺，杀死僧众数百人。继而又焚毁了杰拉康寺，准备向拉萨进发。萨迦班智达及时派人秘密会见道尔达，希望他放弃武力征服政策。从此，道尔达在拉萨一带留驻两年之久，未与当地僧俗势力发生武装冲突，而是与他们开始了和平的接触和频繁的交往。

道尔达将军比较全面地了解了当地各种情况，发现藏传佛教中噶当派势力最大，红教宁玛派在前藏及拉萨一带最有影响，白教噶举派的首领最讲情面，而萨迦派法王萨迦班智达则是最精通佛教理论的著名学者。于是他给阔端写了一份报告：认为“萨迦班智达对教法最精通。迎请何人请明白指示”。这封信对吐蕃的归附起到了极其重大的作用。

阔端接到道尔达将军的报告后，决定迎请萨迦班智达前来凉州王府会晤：“蒙古之王（阔端）下令说：在南赡部洲，今生的富贵圆满要按成吉思汗的法度行事，为了后世的利乐，应该迎请指示解脱和遍知道路的上师。因此派遣使臣带来迎请萨迦班智达的命令和给萨迦班智能达的迎请信。”不久，道尔达率军回到凉州，进一步向阔端王爷介绍了吐蕃的情况。1244年，阔端派出使者给萨迦班智达送去一封邀请信，称他为文殊菩萨的化身，其中说：“我为报答父母及天地之恩，需要一位能指示道路取舍的上师，在选择中选中了你，故望不辞道路艰难前来我处。……你若为佛教及众僧着想，请尽快前来，我将使你管领西土之僧众……”希望他以蒙藏关系为重前来凉州商讨吐蕃归属之事，将令其管领吐蕃僧众，并赏赐大批财物。如若拖延时日不肯前来，则将派大军进行杀戮。

萨迦班智达认真研究了这封信的内容和当时吐蕃面临的严峻形势，作为吐蕃各派势力的代表，他率领年仅十岁的八思巴及其弟恰那多吉前往凉州。

西藏送别萨加班智达

经过近两年的跋涉，终于在1246年即定宗元年秋到达目的地。当时阔端前往和林参加其兄贵由的称汗大会，留守凉州的道尔达将军等代表阔端对萨迦班智达叔侄进行了热情接待。

定宗二年（1247）五月，阔端与萨迦班智达在王府议事大厅正式举行了会谈。阔端代表蒙古汗廷，萨迦班智达代表吐蕃地方，达成了吐蕃归附蒙古帝国的协议。

阔端当场表示，今后不再对吐蕃用兵。萨迦班智达则同意吐蕃归附蒙古国。阔端表示萨迦派可以代管吐蕃政教事务，原当地官员的姓名及属下百姓户口数目，一律登记造册，一式三份，一份送西凉王府，一份交萨迦班智达，一份由官员自存。愿归顺者保留官职，由蒙古汗廷委任，否则后果自负。

会盟

双方还商定了贡赋形式和数量，各地长官负责征收，偕同萨迦金牌使者一起运到蒙古汗廷。

这次会谈之后，萨迦班智达以个人名义写了一份《萨迦班智达贡噶坚赞致乌思藏善知识大德及诸施主的信》，他在信中写道：“祈愿吉祥利乐！向上师及怙主文殊菩萨顶礼！具吉祥萨迦班智达致书乌思藏、阿里各地善知识大德及诸施主：吾为利益佛法及众生，尤为利益所有操蕃语之众，前来蒙古之地。召我来之大施主（阔端）甚喜，说：‘你领如此年幼的八思巴兄弟与侍从等一起前来，是眷顾于我。你是用头来归顺，他人是用脚来归顺，此情吾其不知?你是受我召请而来，他人是因为恐惧而来，此情我岂能不知！八思巴兄弟先前已习知吐蕃教法，可以让八思巴依旧学习之，让恰那多吉学习蒙古语言。只要我以世间法扶持，你以出世间法扶持，释迦牟尼的教法岂能不在四海之内普遍宏传！’这位菩萨汗王对于佛教教法，尤其对三宝十分崇敬，能以善巧的法度很好地护持所有臣下，对我的关怀又胜于他人，他曾对我说：‘你可以安心地讲经说法，你所需要的，我都可以供给，你作善行我知道，我的作为是不是善行上天知道。’”他指出：“……当今的情势，此蒙古的军队多至无法计数，恐怕整个南赡部洲都已归入他们的统治之下。与他们同心者，就应与他们同甘共苦。他们的性情果决，所以不准许有口称归顺而不遵守他们的命令的人，如果有，就必定要加以殄灭。……”意思是说，蒙古国军旅无算，目前金国、西夏、畏兀儿等均已成为其辖地，规劝西藏各地的封建主和各派僧侣，不要自以为部众剽悍，“自恃地险、人雄、兵众、甲坚、弓马娴熟，希冀战胜，但终遭覆亡”。

从这封信的内容看，通过萨迦班智达与阔端的会谈，确认了西藏全部归附蒙古，成为蒙古汗国的领地。阔端承认归附的各地方首领可保有原来的地位，但要通过蒙古的委任，并向蒙古呈报户籍，交纳贡赋，接待蒙古的使臣，遵行蒙古的法度。在这一过程中，阔端认可了萨迦派在西藏佛教各教派中的领先地位，兑现了邀请萨萨迦班智达时作出的让他管理西方僧众的诺言。经过萨迦班智达的努力，西藏归入蒙古汗国（也是统一于元朝）的过程，也是明清民国和现在中国继承西藏是中国传统领土的依据。

参考文献

《忽必烈传》

《蒙古秘史》

图片来源纪录片《凉州会盟》