路透社和福布斯等美媒2月17日报道，上周六，在加拿大育空地区的高空，一架价值1.5亿美元的美国空军F-22猛禽战斗机的飞行员根据加拿大和美国领导人的命令，向一个在4万英尺高度飞行的小型不明圆柱形物体发射了一枚价值47.2万美元的AIM-9X侧卫导弹，结果被确认为它被空对空导弹"击毙"。几乎一周后，北美防空司令部仍未能确认2月11日究竟是什么东西被摧毁了。

从那时起，北伊利诺伊州瓶盖气球大队的成员，一个由高空气球爱好者组成的俱乐部，一直在等待他们的K9YO-15消息，它是小组的银色胶布的"皮克"气球。

皮克气球是配备了追踪器的小型环形气球，其制造成本通常低于200美元。据《航空周刊》报道，K9YO-15在空中飞行了123天，已经环游地球六次，于2月10日在阿拉斯加以西发出最后一个信号。

该俱乐部的银色涂层、聚会风格的"皮克气球"于2月10日在阿拉斯加西海岸38,910英尺处报告了它的最后位置。他们用的是一个流行的预测工具，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）提供的HYSPLIT模型，预测这个圆柱形的物体将于2月11日在育空地区中部上空高空漂浮。

NIBBB在一篇博文中说，截至星期二，K9YO-15已正式"失踪"。

RTL-SDR.com上的一篇博文，一个分享有关软件定义无线电的新闻和项目的网站，解释了更多。

K9YO-15的有效载荷是一个GPS模块、Arduino、用作WSPR和APRS发射器的SI5351以及一个太阳能电池板，总共重达16.4克。五角大楼的一份备忘录指出，在加拿大上空被击落的物体是一个"带有系留有效载荷的小型金属气球"，这完全符合皮克气球的描述。

周四，拜登总统在电视讲话中承认，在加拿大上空被击落的不明物体，以及上周末被美国战斗机击落的另外两个物体，并不是像2月4日被击落的据称更大的中国间谍气球那样的外国监视飞船。拜登说，后来的物体"很可能是与私人公司、娱乐或研究机构挂钩的气球，研究天气或进行其他科学研究"。

这显然是Scientific Balloon Solutions公司的创始人罗恩-梅多斯的想法，他的加州公司设计了皮克气球，他一直试图告诉美国政府中任何愿意倾听的人。"我试着与我们的军队和联邦调查局联系，结果只是得到了搪塞，我试图让他们了解这些东西可能是什么。而且，想告诉他们，他们击落它，会会看起来不太聪明，"他告诉《航空周刊》。《航空周刊》补充说，"2月10日至12日击落的所有三个不明物体的描述与小型皮卡气球的形状、高度和有效载荷相匹配。"

现在还不清楚星期六是否有一架F-22爆掉了NIBBB的K9YO-15。被派去取回残骸的加拿大部队可能会找不到到它，而且，正如《航空周刊》解释的那样，皮克气球经常在没有热寻的导弹帮助下自行消失。

发射高空环行皮克气球，大约在过去十年内开始出现。Meadows和他的儿子Lee发现有可能计算出使普通乳胶气球在43,000英尺以上的高度具有中性浮力所需的氦气量。这些气球在系绳上携带一个11克的跟踪器，以及高频和VHF/UHF天线，以便向世界各地的火腿无线电接收器更新它们的位置。在任何时候，都有几十个这样的气球在高空，有些气球在发生故障或因其他原因失败前会绕地球数圈。发射小组很少收回他们的气球。

尽管如此，热气球爱好者很担心他们的项目现在会成为军事目标。他们还担心他们将面临新的飞行限制，尽管通常不到一米宽的轻质气球似乎不太可能对商业航空交通构成很大的风险。不过，拜登和国防部为击落这些物体所给出的唯一理由，就是存在航空危险。

话又说回来，虽然建造任何可以环游地球的东西肯定很酷，而且当气球最终被干掉时令人失望，但是，用一架F-22战斗机从天空中打下这样一个玩意，也是一个相当惊人的成就。[大笑][大笑][大笑]