公元前244年,李牧奉命驻守代地雁门郡,主要任务便是抗击以匈奴为主的北方和西北地区游牧民族的侵犯。
他在雁门郡自行任命官吏,向商贩收取租税,所得资金全部收入莫府,充作军费。
每日里,他杀猪宰羊犒劳将士,让他们吃饱喝好后勤于锻炼杀敌技能,培养应战能力。他紧紧盯住敌方动静,派出许多间谍到游牧民族那里刺探军事机密,做到知己知彼。
对于游牧民族的军事挑衅和进攻,他不予理会,与赵军将士约法三章。
就这样过了几年,匈奴认为李牧是害怕与其作战。
赵孝成王得知后,不以为然,认为李牧纯粹是浪费国家资源,国家提供那么多的人力、物力、财力,难道就是让你当缩头乌龟的吗?于是,他罢免了李牧。
换人后,赵军一遇到匈奴人来侵犯,就纵兵出击,结果战败。
赵孝成王赶紧又去请李牧出山。李牧称病不出,赵孝成王再次强制性让他去雁门郡。
李牧要求放权,赵王同意。回到雁门郡后,李牧还是只练兵不打仗,还让将士们天天有肉吃。
见时机成熟了,李牧开出战车一千三百乘,选骑兵一万三千人,步兵、弓弩手十五万人,准备与匈奴大战一场。匈奴人来战,赵军故意战败而逃。匈奴单于率大军来攻,李牧分兵包抄,围击敌军,歼敌十余万。
匈奴大败亏输,残兵逃跑。李牧趁热打铁,统兵北上,攻灭襜褴,击败东胡,大败林胡,匈奴单于吓得率部远走。
此后一连十几年,匈奴人不敢靠近赵国北方边境。
赵悼襄王在位期间,李牧继续为赵国抵御外敌,立下赫赫战功。
赵悼襄王去世后,其子赵王迁即位。
可惜的是,赵王迁竟下达诏令,将李牧刺杀。那么,赵王为何要杀李牧呢?
第一点,赵王迁偏信奸佞之言,深受宠臣郭开的蛊惑,笃定李牧有谋逆之心。
第二点,李牧手握军权,其统率的赵边骑战力强大,且在军中声威显赫,赵王迁因此对他心怀忌惮。
第三点,他们在战略上存在严重分歧,李牧主张集中兵力击溃秦军,而赵王迁则更为关注邯郸的安危。
最后再加上李牧的性格刚毅,赵王迁的某些指令他并未遵从,又有秦国的离间之计,诸多因素综合作用,促使赵王迁最终下令刺杀了李牧。
李牧的死,是赵国的一大损失。他的死,使赵国失去了一位优秀的将领,也使赵国的实力受到了很大的影响。后来,秦国攻打赵国,赵国无力抵抗,最终被秦国灭亡。
李牧的故事,告诉我们一个道理:一个国家要想强大,必须要有一位优秀的将领。