谈及廉颇，可谓众人皆知，但其身为战国四大名将，后世却争议颇多。那么，历史上的廉颇究竟是名副其实还是名不副实？本期就让我们一同探讨名将廉颇。

廉颇在民间的知名度颇高，将相和与廉颇老矣等典故，皆通过中学教材、成语等媒介广为流传。千字文有言“简颇牧，用军最精。宣威沙漠，驰誉丹青”，后世常将廉颇与白起、王翦、李牧并列为四大名将。纵观战国时代的诸多名将，对于其他三位，大多认可，唯独廉颇存在质疑，有名不副实之嫌。

纵观廉颇一生，究竟是否被高估，实际情况究竟如何？廉颇蔺相如列传有载，廉颇身为赵国名将，以勇武闻名于世，后因蔺相如完璧归赵，官位在其之上而心生不满，又因蔺相如的退让而感悟，遂负荆请罪，此即为课本上著名的将相和典故。单单这一句话，便包含了完璧归赵、负荆请罪、刎颈之交三个成语，这也是廉颇家喻户晓的助力。

然而，为何廉颇的能力会遭受质疑呢？首先是阏与之战的退缩。公元前 270 年，秦昭襄王派大军围攻阏与，赵王及赵名将廉颇、乐乘等询问是否可救。两人均认为阏与距邯郸甚远，道路崎岖险阻，难以救援。唯独赵奢认为，两军相逢勇者胜。于是赵王令赵奢率军救援阏与。而赵奢率军仅两日一夜即抵达距阏与五十里处设伏。首先抢占北山高地，出其不意打败秦军，解阏与之围。

阏与之战后，赵奢有功，被封为马服君，而廉颇也曾与齐国名将田单论战。田单面对赵奢也是自愧不如，由此也能看出，赵奢的能力隐隐高于廉颇。

其次是长平之战的失利。长平之战初期，秦军由王龁进攻赵国，赵国以廉颇为将，四月被秦军击败斩杀裨将，六月又被秦军斩杀两将。由此可见，廉颇在对战秦军王龁时已是一败再败。面对此种情况，廉颇被迫采取了驻垒固守、伺机攻敌的作战方针。从七月开始，他命令赵军凭借山险筑垒壁垒，然而仍被王龁击败，赵军阵地被秦军夺取。

此处也能看出，廉颇并非一开始就采取防守态势，而是战事不利，被迫防守。面对败势，廉颇无奈改变策略，决定彻底不与秦军交战。秦军夺取赵军阵地后，数次挑战廉颇，总是避战不出。

而面对廉颇军事失利的情况，赵王求胜心切，于是任用赵括取代廉颇为将。而原因也并非完全是秦国的反间计。史记白起王翦列传记载，赵王因廉颇多次失败，导致赵军伤亡惨重，加上听到了秦国反间计的谣言，才让赵括替换廉颇，所以究其原因，还是廉颇军事方面的不利。

面对王龁，廉颇尚且一败再败，倘若面对白起，按照某些说法，廉颇可以防守反击拖垮秦军，岂不是过于乐观？从阏与之战和平阳之战廉颇的表现来看，两次面对如狼似虎的秦国，廉颇都未能展现出与李牧同等的能力水平。因此，从这一点也能看出，廉颇作为与白起、王翦、李牧并列的名将，多少是有些高估了。

但就廉颇本人而言，他绝对是战国时代杰出的名将，也是赵国中后期在李牧出现之前的重要将领，称其为赵国的国之栋梁也不为过。

战国策记载，公元前 251 年，燕王喜派出六十万大军，战车两千乘，兵分两路，大举进攻赵国，一路由栗腹率军四十万，攻高邑；一路由卿秦率二十万攻代地。在廉颇的指挥下，利用燕军轻敌疲劳，赵军同仇敌忾，以少胜多，大败燕军，此战被称为鄗代之战，而廉颇也因此被封为信平君，这也是廉颇军人职业生涯的最高光时刻。

虽然此战确实精彩，但燕国常年为战国七雄倒数，对比阏与之战后同样封君的赵奢而言，则略逊一筹。

赵悼襄王即位后，以乐乘接管廉颇兵权。廉颇大怒，驱逐乐乘，离开赵国，投奔魏国，居于大梁，不被重用。

赵悼襄王与廉颇有隙，廉颇遭郭开陷害，遂不召其回国。廉颇后为楚国将领，功业未成，客死他乡，最终于寿春抱憾而终。