刘娥的祖父曾是五代十国的大将军，父亲是宋太祖时期的刺史，这个家境确实不错。然而在刘娥刚出生不久，父母就相继去世，刘娥成了孤儿，被养在外祖家。因唱歌动听长大一点就成了歌女，寄人篱下的日子不好过，便早早的嫁给了一个叫龚美的银匠。

夫妻两人到了京城谋生，然而到了京城，发现生活困难，龚美就想把刘娥另嫁他人，还能卖点钱。后来就入了韩王赵恒的眼，也就是后来的宋真宗，宋真宗一见刘娥就非常的喜欢，刘娥跟着就进了赵恒的府里。由于刘娥嫁过人出身低微，还把赵恒迷得团团转，所以宋真宗的乳母就非常的不喜刘娥。当宋太宗问起赵恒的情况时，乳母就借机向太宗诉说刘娥入府的情况，宋太宗非常的生气，命令赵恒赶走刘娥。

宋太宗原本以为赵恒对刘娥只是一时的喜欢，让赵恒赶走刘娥之后，又给赵恒赐婚，娶了开国功臣的女儿。然而赵恒真的非常喜欢刘娥，把刘娥藏在了别人家里， 时不时的去私会一下。

直到赵恒登基，才把刘娥接到宫里，而刘娥当时已经29岁了。这十几年躲躲藏藏宋真宗，宋真宗一直对她宠爱有加，宋真宗能一直喜欢刘娥十几年不变，由此可见刘娥的聪明和本事，在这十几年偷偷摸摸的日子里，刘娥没事的时候就读书学习，这也是她利于不败之地的根本。

其实赵恒把刘娥接到宫里，刚开始并没有名分。历史上说刘娥刚进宫里并不和别的嫔妃争宠，一个年龄大刚进宫，还没有名分的女人，拿什么争宠，刘娥也不敢呀。

公元997年进宫，公元1004年被封为美人，之后晋升的就比较快，先晋升到修仪，又生的德妃。由此可见刘娥在刚进宫的时候处境并不太好，随着自己慢慢的经营，在后宫站稳了脚步，又重新抓住了宋真宗的心。在1007年宋真宗原配皇后去世之后，宋真宗想立刘娥为后，出身是硬伤，遭到寇准等很多大臣的强烈反对，立后没有实现。

刘娥因为出身地低微，加上有没有孩子，所以登不上后位。然而宋真宗真是爱惨了刘娥，为了扶刘娥登上后位，也是为了刘娥的将来着想，就把刘娥侍女生的孩子给了刘娥，当时这是宋真宗唯一的皇子，也就是后来的送宋仁宗。

也正是因为刘娥膝下有了孩子，在公元1012年刘娥被册封为皇后，当上皇后的刘娥经常帮助宋真宗处理国家政事，也更加的受宋真宗的信任和宠爱。

虽然到了宋真宗的后期，刘娥渐渐把持了朝政，宋真宗一度非常担心刘娥会祸及江山，怕刘娥向武则天那样取而代之，就想让太子监国。寇准等大臣就开始密谋此事，然而密谋失败，就想发动政变废掉刘娥，结果刘娥道高一尺，直接让宋真宗退位，太子登基。而寇准因为得罪过刘娥，被刘娥一贬再贬，最后贬到雷州。