民国十八年，湟源城经历了一场惨绝人寰的浩劫。这场灾难源于一场精心策划的洗劫和屠杀。匪首马仲英，出生在河州的一个军人世家，他的父亲马宝与青海的军阀马麒、马麟有着深厚的血缘关系。在1928年，马宝作为代表与甘肃河州的国民军进行谈判时，出尔反尔遭到击毙。

年仅十六岁的马仲英为了报仇，迅速集结起一支乌合之众，对抗冯玉祥的国民军。尽管他被称为“尕司令”，但由于缺乏经验和实力，他的三次围攻都以失败告终。随着军饷的枯竭和士气的低落，马仲英开始寻找新的财源。

他听闻青海的湟源城商户富有，便决定前往劫掠。而湟源城的驻军头领马步元，恰好是他的堂兄，也对湟源的财富垂涎三尺。两人狼狈为奸，内外勾结，于民国十八年正月初六的清晨，攻破了湟源城，开始了血腥的屠杀。

在这场浩劫中，殷实的商户家财被洗劫一空，稍有反抗的人都被残忍杀害。妇女们遭受了凌辱，无法逃脱的则在火海中哀嚎。据资料记载，仅在这一天，就有两千多条无辜的生命惨遭屠戮；一千多人被砍成重伤，在血泊中挣扎；两千多间房屋被付之一炬；三百多万两白银落入了这些土匪的手中。

昔日繁华的商贸重镇，瞬间变成了阴森恐怖的人间地狱。曾经扬名西北的“小北京”从此一蹶不振，文教事业也遭受了重创。这场灾难给湟源城带来了无法弥补的伤痛，让人们永远铭记这段黑暗的历史。