1955年下半年的评授军衔，是为表彰解放全中国的将士们和推动军队正规化建设。此次评衔，举世瞩目，除少部分清心寡欲的元勋外，大部分人都十分关心自己军衔的高低。

当时中央定下严格的评衔条件和标准，并派出德高望重、作风优良、处事公正的人负责，但高度重视授衔工作的毛主席还是不放心，对一些功勋卓著的战将、悍将特别关注，对于战将们将被授予的军衔反复询问。

尤其是韩先楚，毛主席担心他将被授予的军衔不够高，不符合其在战场和历史上的贡献，为此专门提醒评衔工作者：“别忘了海南岛。”

海南岛是中国的第二大岛，它的重要性是毋庸置疑的。解放战争后期，国民党军在海南岛布置有10余万守军，由名将薛岳指挥，构筑起一道海、陆、空立体防线。解放军最终能打下来，属实不易，但这场仗又不是韩先楚一个人指挥的，毛主席为什么专门提他对解放海南岛有巨大贡献呢？

解放战争中，韩先楚是实打实地从祖国最北端，打到祖国最南端，从白山黑水的东北，到悬于海外的海南岛。韩先楚在解放海南岛战役，扮演着一个相当重要的角色。

不说没他能不能拿下海南岛，只说若不是有他，海南岛解放肯定会推迟不知道多少年，不知道会多损失多少人马，海南岛的革命武装不知道还有没有、能不能来接应我们。拖到1950年的朝鲜战争爆发，仗就真的不好打了，打下来也将得不偿失。

四野大军到雷州半岛时，直接就停住了脚步，眼巴巴地望着海对面的海南岛。韩先楚没有畏惧这个全新又陌生的战场，到军部驻地海康的第二天，他就带着人到海边沙滩上，扎起一个草棚住下。

韩先楚迅速了解起海上作战的各种知识，例如海船、季风、潮汐、洋流、海南岛地形的种种情况。

在到雷州半岛，将向海南岛发起进攻的几个月时间，是韩先楚生平抽烟最多的一个时期。

渡海作战怎么打的问题暂且不论，就是确定进行解放海南岛的战役，也是一波三折，方案一改再改，开战时间一退再退，最后定在1950年6月——对，就是朝鲜战争爆发的时候，当时谁也不知道那个半岛要爆发一场大战。

对此，韩先楚一边想办法推动提前渡海作战的决议，一边做好渡海作战的各项准备。在做这些准备时，他并未得到上级的充分支持，他就是闷头苦干。3月31日，韩先楚在40军内部召开党委会，统一意见：大规模渡海作战的条件已经成熟。会议内容上报到兵团，并以40军的名义，建议兵团立即组织主力渡海进攻海南岛。

在此之前，韩先楚已多次申明提前进行渡海作战的意见，机不可失失不再来啊。彼时，韩先楚只是12兵团副司令兼40军军长，这样的作战局面一如在解放战争初期的东北，他以副职力主某项作战方针。韩先楚肩上的压力不是一般的大，成功他有功劳，失败了就是千古罪人，甚至遗臭万年。

解放海南岛的渡海作战，韩先楚身先士卒，走在最前面上岛。战斗打响时，全国目光都集中在这，千里之外的北京总参谋部作战值班室，代总长聂荣臻彻夜难眠，他打断一位来汇报战斗情况的处长的报告，问：“韩先楚现在在什么位置。”

这位处长说：“已经上岛了。”聂荣臻听后松了口气，说：“有这一句就够了，其他情况不听了。”

韩先楚的贡献有多大，洞若观火的毛主席很是明了。之所以专门提醒评衔工作人员，“别忘了韩先楚在海南的贡献”，是因为毛主席担心韩受资历不够深厚的限制，只被评了个中将军衔，那就不美了。

如此大功，不以上将酬劳，在世界范围都说不过去。