茶油，一种被誉为＂油中之王＂的高端食用油，曾经在上世纪80、90年代风靡一时，被冠以＂东方橄榄油＂的美誉。可现如今在普通家庭中，茶油却鲜有人问津。这背后的原因耐人寻味。

茶油，又名山茶油，是从野生山茶树的果实中提取出来的食用油。这些茶树主要生长在中国南方湿润的气候环境中，历经十年方可结果。

研究表明茶油富含不饱和脂肪酸，有助于降低胆固醇和预防心血管疾病；其中的角鲨烯具有抗癌、抗衰老的作用；维生素E则是一种强大的抗氧化剂，对皮肤问题大有帮助。

追溯历史，茶油与古人的生活可谓息息相关。相传，四大美女之一的杨贵妃每晚沐浴后，都会让宫女用进贡的野生茶油为她按摩面部和全身，以此来维持肌肤的红润和青春永驻。

而明朝开国皇帝朱元璋在与对手陈友谅争夺天下时，曾被陈友谅的军队追杀至建昌的一片茶树林中。幸运的是，当地茶农为他提供了掩护，才使他得以逃过一劫。当时朱元璋身负重伤，茶农将茶油涂抹在他的伤口上，没想到伤口竟在短时间内愈合了。朱元璋由此感慨茶油果真是＂人间奇果＂。

据历史记载，早在公元前3世纪的《山海经》中就有记载：＂员木，南方油食也。＂这里提到的＂员木＂就是指油茶树，可见在那个时代，我国民间就已经开始榨取茶油作为食用油了。

时至今日，中国仍然是世界上油茶树种植最多的国家，茶油产量占全球总量的90%，但寻常百姓家这种＂油中茶王＂却很少见到？人们在日常烹饪中使用的食用油，基本上都是花生油、菜籽油或猪油等常见油类。

为何茶油用处巨大却无人使用

首先呢，野生茶油果的榨油方式相对古老和繁琐。需要先将果皮剥开，取出茶籽晒干，再磨成粉末，蒸熟制成茶饼，最后用机器压榨出油。有些地方甚至还采用人工捶打的方式榨油。这样的工艺流程不仅复杂，而且出油率也较低。

其次，野生山茶树的生长周期很长。通常需要10年以上的时间才能进入盛果期，而在最初的10年幼树期内是不结果的。对于种植者来说，这无疑是一个漫长的等待过程。

同时野生山茶树的管理和采摘也比较困难，需要大量的人力物力投入。这些因素综合起来，导致茶油的生产成本居高不下。在市场上，1升山茶油的价格接近500元。

此外，茶油的口感和风味可能也是影响其普及的一个因素。茶油的味道比较独特，有一种淡淡的茶香，口感略带苦涩。这对于习惯了花生油、菜籽油等常见食用油口感的人来说，可能需要一个适应的过程。

茶油有望在未来普及

其实我们可以尝试将茶油作为一种＂调味油＂来使用，比如在沙拉、凉拌菜中添加少量茶油，既能提升风味，又能兼顾营养。另外，随着现代农业技术的发展，人工种植茶油树的成本有望降低，这可能会使茶油的价格变得更加亲民。

茶油的故事，从古至今，从野生到培育，从＂油中之王＂到＂市场边缘＂，反映了人们饮食习惯和消费观念的变迁。虽然它目前在普通家庭中的地位有所下降，但其营养价值和独特风味仍然值得我们去了解和探索。或许，随着人们健康意识的提高和经济条件的改善，茶油会重新回到更多人的餐桌上，让更多人领略到＂油中茶王＂的魅力。

让我们以开放的心态去对待茶油，用创新的方式去利用茶油，让这种＂油中贵族＂重新焕发出新的生机和活力。让我们一起为茶油的复兴贡献自己的一份力量，让这个古老而又充满魅力的食材，重新散发出迷人的光彩！