1942年11月19日，苏德战场上苏军在斯大林格勒方向上发起了著名的战略大反攻“天王星”行动，不同于以往只投入1-2个方面军，此次战略反攻苏军同时投入西南方面军、顿河方面军和斯大林格勒方面军3个战略兵团，集结了兵力104万（其中作战兵力78万人），坦克和突击炮1550辆，火炮和迫击炮22000门，作战飞机1529架。而苏军当面的主要是德军B集团军群，该集团军群拥有52万人（作战兵力仅23万）、508辆坦克和突击炮、10000门火炮和迫击炮、703架作战飞机。值得一提的是德军B集团军群中有近半数兵力是盟军部队，包括2个罗马尼亚集团军和1个意大利集团军，这些盟军集团军战斗力远不如德军，这为德军在斯大林格勒战役中的惨败埋下了伏笔。

众所周知，苏军利用德军在斯大林格勒方向形成的巨大突出部劣势（这使德军两翼纵深被暴露，并且德军在两翼部署都是实力较弱的盟军集团军），实施了一场典型的钳形攻势。苏军西南方面军和斯大林格勒方面军分别在德军B集团军群两翼取得了纵深突破，粉碎了罗马尼亚集团军和意大利集团军的防线，最终完成了对德军第6集团的合围，随着一系列德军救援行动的失败，德军第6集团军弹尽粮绝，东线最强大的一支德军野战集团军被苏军全歼，苏军赢得了这场大决战的最终胜利。

在这场至关重要的战役中，苏军首先是突破了德军B集团军群左翼罗马尼亚第3集团军的防线，进而引发了德军整个左翼防线的崩溃，本文主要分析的重点就是以罗马尼亚第3集团军的实力是否真的胜任这一防御任务，顿河防线被突破的责任到底是由罗马尼亚第3集团军还是德军陆军总司令部承担。

罗马尼亚第3集团军编成4个军，每个军辖有2个师，一个师辖有7个营，整个罗马尼亚第3集团军沿160公里长的战线展开部署，每个罗马尼亚师的防御正面宽度20公里。罗马尼亚第3集团军还有2个师作为战役预备队，分别是第15步兵师和第7骑兵师，第7骑兵师虽然名义上是骑兵，但是基本上没有马匹，和步兵师基本无异。罗马尼亚第3集团军这10个师总兵力超过15.5万人，实际作战兵力约10万人，而罗马尼亚第3集团军对面的苏军西南方面军总兵力是其3倍多，显然罗马尼亚第3集团军处于明显的劣势。

相比于兵力上的劣势，罗马尼亚第3集团军最致命的弱点就是缺乏反坦克作战能力，罗马尼亚步兵师的反坦克武器非常少，每个团仅拥有1个反坦克连，而且装备的都是47mm或更加落后的37mm反坦克炮，仅能对付苏军的轻型坦克，根本无法对抗主力的T-34坦克和KV坦克。罗马尼亚第3集团军司令部还亲自掌握一支机动反坦克力量，即3个摩托化反坦克连，每连装备12门47mm反坦克炮。德军方面也深感罗马尼亚部队糟糕的反坦克能力，为此在10月中旬给每个罗马尼亚师加强了1个反坦克连，装备6门75mm反坦克炮，这是一款威力强大的反坦克武器，但是数量太少了，一共60门75mm反坦克炮在160公里的战线上显得非常稀疏。罗马尼亚第3集团军羸弱的反坦克能力在这场战役中产生了灾难性的影响。

对于罗马尼亚第3集团军据守的防线而言，并不是全部沿顿河一线设防的，其防线在南岸存在一个纵深达30公里的巨大登陆场，这使得当面的苏军西南方面军无需实施危险的渡河作战，而可以在这个登陆场直接进行大规模集结，罗马尼亚第3集团军所谓拥有的顿河天险优势因这个登陆场的存在而基本上没能发挥作用。对于这个危险的登陆场，罗马尼亚第3集团军司令部曾强烈的要求德军方面调动兵力尽快消除，或者对罗马尼亚第3集团军进行大力加强，但是由于德军几乎所有的生力军都投入了斯大林格勒的争夺中，罗马尼亚第3集团军的建议一直没能得到采纳。德军尝试在罗马尼亚第3集团军防线的后方组建一支战役预备队以备万一，但是这支预备队实力不足，事实证明根本不足以挽救罗马尼亚第3集团军。

许多人认为正是因为罗马尼亚第3集团军过快的奔溃导致德军来不及集结足够的预备队重建防线，因此认为罗马尼亚军队的战斗力远不如苏军。事实上，罗马尼亚第3集团军在这场战役中的表现还是可圈可点的，尽管苏军在进攻方向上建立了显著的兵力、坦克和火炮优势，而罗马尼亚部队几乎没有一辆坦克支援，但是其仍旧抵住了苏军第一梯队步兵部队（加强少数坦克单位）的进攻，苏军第一梯队部队并未能达成既定战役突破任务，可见罗马尼亚部队的实战表现还是非常不错的。

罗马尼亚第3集团军防线的崩溃是缘于苏军提前投入了第二梯队强大的坦克部队，苏军原计划将这些坦克部队用于纵深的战役发展，但是由于第一梯队未能完成战役突破任务，因此才不得不改变计划提前投入第二梯队以期尽快达成战役突破。罗军当面主要对手是苏军西南方面军，该方面军的主要突击力量坦克第5集团军辖有第1和第26坦克军两支强大的装甲部队，装备300辆坦克，另外还有一个第8骑兵军（3个师），这些快速部队构成了苏军第二梯队的核心。不仅如此，苏军为第一梯队的步兵部队也配备了足够的坦克部队，每个突击师平均都能得到1个坦克旅的直接支援，可见罗马尼亚第3集团军的反坦克压力有多大。

根据苏军的报告显示，在主要突击方向上，苏军步兵在坦克的支援下基本可以突破罗马尼亚的第一道防线，但是在第二道防线上普遍陷入了僵持；而在次要突击方向上，苏军步兵部队没有坦克的支援下进攻基本都宣告失利，进攻基本上都被罗军击退。总的而言，苏军第一梯队的进攻并没能完成突破罗马尼亚第3集团军防线的任务，这里要特别强调下苏军第5坦克集团军司令部果断的指挥，在进攻受挫后，便选择立刻投入第2梯队的2个坦克军，以期尽快的突破罗马尼亚军队防线，这一举措起到了至关重要的作用。

总的而言，罗马尼亚第3集团军的表现还是不错，比德军稍差，但是优于其他盟军部队，如意大利军队和匈牙利军队，因为罗马尼亚第3集团军确实顶住了苏军步兵集团军的进攻，但是由于其缺乏强大的反坦克力量，加上其据守的防区基本都是平原地带，无险可守，根本不可能阻止强大的苏军第5坦克集团军。而另一方面来说，正是因为德军迟迟不清除罗马尼亚第3集团军防线上危险的登陆场，这使得苏军坦克部队可以迅速投入战斗，导致罗马尼亚第3集团军完全被苏军所粉碎。在这场战役中，罗马尼亚第3集团军无疑是最悲剧的集团军之一，其受领的是完全不可能完成的任务，面对苏军如此强大的进攻力量，即便是调来一支德军集团军也不敢保证能守得住。