临时救助是政府在公民遇到突发灾害、大病、意外事故，导致基本生活陷入困境时，提供的救济帮助。

临时救助有以下几个特征：

1、应急性。公民在特殊紧急情况下，生活陷入困境，如不立即提供救助有可能会发生难以预料的后果。

2、过渡性。临时救助结束，公民紧急情况解除；如困境还存在，应该转介给相应部门，继续处理。

3、一次性。临时救助一年只能一次。如一次解决不了，说明问题比较严重，应该从长远考虑，用更稳妥的方法加以处置。比如，大病患者临时救助后再进行医疗救助、办理低收入或低保。

4、快速性。临时救助要求快速提供，否则就起不到应急的作用。一般要求十天到十五天完成救助。特殊情况可以先救助，后补手续。

5、救济方式多样性。临时救助可以采用现金、物资等方式，也可以提供住房或转介服务。

6、事发地救助。目前有些地区已经开始尝试事发地救助。相比以前的户籍所在地救助、经常居住地救助有了很大的进步。