1949年10月1日的开国大典上，天安门城楼上有六百多位为新中国成立做出突出贡献的各界杰出人士，其中就有一位僧人，他就是一代高僧巨赞法师。

新中国的建立，这位和尚做了哪些贡献？竟然获邀登上天安门城楼，参加开国大典呢。

1908年，巨赞法师出生于江苏省江阴县贯庄村，本名叫潘楚桐。潘家共有兄弟姐妹五人，潘楚桐的父亲是一个农民，但是有着很不错的经商头脑，经营小本生意赚了不少钱。所以潘家在当时也是小康家庭。

潘楚桐小时候在一所私塾上过学，但是到了十五岁那年，因为父亲赌博酗酒，母亲生病离世，所以家道中落。于是他就从私塾退学，每天自学先秦诸子百家和四书五经。在第二年的时候，潘楚桐凭借着自己的努力考上了江阴师范学校。

1927年，潘楚桐从江阴师范学校毕业后，进入上海大夏大学读书，受当时革命思潮影响，潘楚桐投身革命洪流，还因各种活动结识了田汉。

可能是太急于为进步运动贡献自己的力量，他大学没毕业就退学回到家乡。回乡后，他在江阴县金童桥小学当校长，一边搞教育，一边搞革命，是地下党的杰出同志之一。没多久，潘楚桐便被国民党反动派盯上了。

为了躲避风头，潘楚桐于1930年秘密前往杭州灵隐寺。在藏匿灵隐寺的日子里，他对佛教有了深入的了解，心中执念逐渐消除，萌生了皈依佛门的念头。不可避免地受到了佛家的影响。

1931年，经著名高僧太虚大师介绍，潘楚桐在灵隐寺依方丈却非法师披剃出家，取法名传戒，字定慧，后来改法名巨赞。从此，世间少了进步青年潘楚桐，多了爱国和尚巨赞法师。

皈依佛门的最初几年，巨赞法师潜心研修佛法。四五年的时间里，他辗转南京宝华山隆昌寺、南京支那内学院、重庆汉藏教理院、厦门闽南佛学院。他遍览群经，读经书近万卷，不仅努力钻研佛法义理，还追随先贤的佛教改革运动，佛学造诣日渐深厚。

虽然遁入空门，但巨赞法师一直关心国家大事儿，1937年，日本侵华战争全面爆发后，巨赞法师先后奔走福建、香港、广东、湖南等地，号召佛门子弟参加抗日救亡活动。

1938年，巨赞法师在湖南讲学，经田汉介绍，与叶剑英相识，在叶剑英的鼓励下，于1939年秋，创办“南岳佛道教救难协会”，并自认宣传股长。

这年6月，佛教青年服务团到达长沙，并在街头展开宣传，因此引起八路军驻湘办事处注意，徐特立亲自接见了他。

1939年春，巨赞法师在湖南衡山南岳祝融峰顶的上封寺，见到了特地来南岳给正在举办的游击干部训练班作报告的周恩来和叶剑英。

周恩来看了巨赞法师的《南岳佛道救难协会告各地救亡团体同志书》后，连声称赞道：“好！你们这个举动好极了！全国数十万佛道教徒团结起来，那就‘法力无边’啦！” 并当场挥毫写下 “上马杀贼 下马学佛” 8个大字题赠巨赞法师。

周恩来为巨赞法师题词

当巨赞法师面对题词中的“杀贼”与“学佛”沉吟时，周恩来笑着解释说：

“阿罗汉的第一个汉释就是杀贼，不杀烦恼之贼，就成不了阿罗汉。我写的是杀贼不是杀人，这个‘贼’当然是指佛教中所指的不能容忍的歹徒。现在日本强贼正在大批杀戮我同胞，我们不把杀人的贼杀掉，怎么普度众生？”

周恩来的题词极大地鼓舞了巨赞，在1939年5月7日南岳佛道救难协会成立大会上，巨赞法师挥毫写下一副对联：

身在佛门，愿不惹人间是非；

国有大难，今显出炎黄本色。

自此以后，巨赞法师便辗转奔走于福建、香港、广东、湖南等地，积极宣传和组织佛教徒参加抗日救国活动。

1942年，巨赞法师应邀来到广西桂林，出任广西佛教秘书长一职，还担任《狮子吼》月刊主编，与欧阳竟无大师、太虚大师、暮伽法师等佛教名流，一起为抗日奔走呼号，除此之外，他担任住持的月牙山寺，成为左翼文人的活动场所之一。

1944年，日军攻破长沙、衡阳等地，巨赞法师不得不离开，之后，进入国学专修学校，研究佛法。抗战胜利后，巨赞法师回到杭州，在灵隐寺修行，并出任浙江佛教会、杭州佛教会秘书、杭州武林佛教学院院长等职。

可惜，回到杭州的巨赞法师没过多长时间的安稳日子，解放战争便打响，受战事的影响，佛学院停办，巨赞法师辗转到达香港，驻香港莲社，多次应邀前往台湾、澳门、香港等地为信众们讲经。

因在抗日战争时期做出的杰出贡献和在佛教界的尊崇地位，1949年10月1日，巨赞法师受邀参加开国大典。成为登上天安门城楼的唯一僧人。

新中国成立后，巨赞法师于1950年，在北京开办“大雄”麻袋厂，带着僧尼们参加劳动生产，除此之外，他还连续当选第二、三、四届全国政协委员，并成为第六届的常务委员。

可惜的是，就是这样一位佛法高深的大师，在文革浩劫之中也未能幸免，被投入监狱。1975年，巨赞法师出狱之后，曾作诗一首《一九七五年出狱后书感》：不婚不宦情如洗，独往独来无所求，收拾乾坤归眼底，一肩担却古今愁。

1984年，一代爱国高僧巨赞法师在北京圆寂，享年77岁。

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