民国二十七年（1938年）那个酷热的夏天，中日双方百万大军在荆楚大地上杀得血流成河，火花飞迸在长江，白崇禧率领着广西狼兵和日寇第六师团战的天昏地暗，而下路的薛岳也热血沸腾在鄱阳，第一兵团也与日寇的106、101两个师团在赣北激战正酣，但此时，上路的大别山塔防却风平浪静，为什么日寇这么安静了呢？原来是中朝苏三国边界一个叫张鼓峰的小地方出事了，在此之前还是一个地图上都可能没有标出的无名之地，苏联红军与驻朝日军第十九师团发生了战斗，以至华北方面军都神经紧绷的盯着，因此上路的日军进攻的时间推迟了两个月，使得李宗仁完成了布防。真正为武汉会战赢得准备时间的是张鼓峰战役，而不是花园口决堤。

张鼓峰，又名刀山，这座中朝苏边境在地图上几乎找不到的小山，位于苏联远东最大的军事基地海参崴以西130公里处，波谢特湾与图们江之间，是一座海拔仅152米的小秃山。西北方向两公里是沙草峰，沙草峰位于中国境内，海拔约77米。张鼓峰就是中国领土。在咸丰八年（1858年），清政府与沙俄签订了中俄《瑷珲条约》，条约的中文文本把张鼓峰标为中国领土，但在俄文文本上老谋深算的老毛子做了手脚，把张鼓峰划给了沙俄，这给以后产生的争端埋了一颗定时炸弹。九・一八事变后日军侵占东三省并建立伪满洲国，把张鼓峰和沙草峰都划进了珲春界内，负责此处防守的是日军朝鲜军第十九师团。而苏联依旧认为张鼓峰属于苏联领土。

民国二十七年（1938年）6月13日，苏联内务人民委员会远东地区负责人留希科夫大将因为担心自身安全，借着到边境视察的机会，越过边境叛逃到伪满洲国。这件事被日军大肆宣传，苏联方面出于对远东地区的安全考虑，要求远东苏军迅速加强中苏朝三国之间的边境防务。7月10日，苏联士兵登上张鼓峰并开始修筑公事挖掘战壕，日军方面也以苏联入侵满洲国为借口，命令关东军加强警戒，此时日军还沉浸在日俄战争“胜利”的喜悦之中，他们幻想着很轻松就能打败苏联。气氛一下子紧张了起来。

7月15日，日本宪兵松岛等三人乔装打扮成朝鲜农民，在两名朝鲜向导的带路下，带着照相机和望远镜进入张鼓峰的几个山头，侦察苏军的布防情况，在绘制军事设施图时被苏军时发现，苏军认为其是间谍并当场击毙了松岛，另外两人逃了回去。日本方面对此大怒，认为必须给苏联人一个教训，同时也想试探一下苏联与中国和日本的关系，关东军要求十九师团主力集结到边境一带，同时日本驻苏大使也向苏联政府提出抗议，要求苏联撤军，但只得到了一句“任何威胁都吓不到我们”的回复。虽然很想教训苏联人，但此时日军已经深陷中国战场的泥潭，日军高层内部有不少人反对在张鼓峰挑起事端，所以，前线的日军也是只能把想挑事的劲给咽回去。

但事情总是很微妙玄乎。7月29日，十余名苏军占据了位于中国境内的沙草峰，这给一直憋着一股劲的日军找到了机会，19师团师团长尾高归藏在没有通知上级的情况下，下令守备队将苏军驱逐出去，不久苏联增加兵力并动用坦克夺回了沙草峰，而日军也不甘示弱，30日晚上，尾高师团长命令手下的佐藤联队长（就是那个在英帕尔战役中公然带头下克上，抗命鬼畜牟田口的31师团师团长）组织夜袭，由于疏于防范，再加上日军的夜战本领超过苏军，一晚上便重新夺回张鼓峰和沙草峰，以伤亡大队长以下200余人的代价给苏军400余人的伤亡。

虽然仗打得差强人意，但考虑到此时武汉会战正在紧张地进行，日本高层还是不想把事情闹大，日军前线只有两个联队，而苏联却在不停地调兵遣将，前线的兵力已经达到两个师两万多人，火炮和坦克也都超过了200辆，还有200多架飞机支援。八月初苏联空军就对朝鲜境内的交通设施进行轰炸，8月6日，苏军对张鼓峰实施总攻，在T-26坦克和大量火炮以及重型轰炸机狂轰滥炸下，只有步兵且缺乏空中和炮火掩护的19师团损失惨重，日军的板载冲锋也挡不住苏联的钢铁洪流，直到晚上，趁着苏军的飞机火炮作用减弱，日军再次出动两个大队通过夜袭的方式来夺回了张鼓峰，此后的几天，双方继续展开着激烈的拉锯战，苏军有强大的火力掩护，后勤物资可以源源不断的补充，而日军的运输补给路线已经被苏军封锁，山上的日军已经陷入了内无粮草外无援兵的困境。直到8月10日，双方的停战谈判取得了实质性的进展，才让19师团得以撤退。10日午夜双方签订了停战协定，规定双方11日12时停止一切军事行动，同时双双撤离张鼓峰山顶80米，这场冲突也就这样结束了。

张鼓峰事件形势图

在张鼓峰冲突中，日军总共伤亡1440人，其中526人阵亡，苏军伤亡847人。战后为了鼓舞士气，双方都大肆吹牛，苏军称歼灭日军8000余人，并击落飞机24架和击毁坦克47辆，但日军参战的总兵力也不过两个联队7000多人，飞机和坦克没有参战。而日军则宣称在白刃战中，四个日军击杀了110个苏军。19师团的师团长尾高也因为“打了胜仗”，前往对面的山东半岛出任了第12军的司令官，接任他做19师团长的是波田重一，就是不久前那个在武汉会战中夺取了安庆和马当要塞的波田支队的指挥官。

张鼓峰战役一定程度上为保卫大武汉赢得了时间，北线的日军第二军直到八月份才开始进攻，这让李宗仁、白崇禧第五战区的军队完成了集结调度。但这场冲突双方都是点到为止，谁都不想把事情闹大，日本的重心在中国，而苏联的主要注意力都集中在欧洲，因此某些人所希望的日苏全面战争并没有发生。

蒋介石在得知此事后和陈诚、白崇禧、何应钦等身边大员展开了讨论，何应钦认为日本和苏联会爆发全面战争，但陈诚比较理智，他认为日本人清楚苏联的国力不是区区弹丸小国能够打赢的，而且现在日军已经在中国陷入泥潭，不可能会再去和强大的苏联开战。白崇禧、张治中则认为再观望一段时间看看事情的发展，看看事情的发展再做决定，不宜过早乐观。蒋介石却依然对不切实际的国际调停抱有希望，期望着日苏战争规模扩大，日军会从中国战场抽调兵力去打苏联了，但这只是他的一厢情愿而已。当外交部长王宠惠告诉蒋介石日苏签订了停战协议后，蒋介石瞬间由大喜变成了大悲，气得不断重复着“娘希匹”。但任何时候，指望别人都是不切实际的，唯有靠自己最可靠。

日军在冲突中仍然不死心，在关东军的“豺狼参谋”辻政信的挑拨下，一年之后，再次与苏联爆发了更大规模的诺门坎战役，而这一次日军则被揍得更惨，终于意识到了苏联红军已经不再是日俄战争时期的沙俄军队了，北进策略也逐渐被抛弃，开始准备发动太平洋战争。

这场冲突中诞生了一首家喻户晓的苏联名曲《喀秋莎》。而日军则为了防止苏军渗透，封锁了图们江的航道，迁走了附近的百姓，并把图们江东岸划为了军事禁区，中国也因此失去了图们江的出海口。