你发现了吗？在我国24个节气之中，清明是唯一一个放假的。同为节气，为什么清明可以“升级”为节假日呢？
还有为什么清明节既是高高兴兴踏青郊游，又是寄托哀思的祭祖?
清明节还真是个很纠结的节日。很多人还说，清明节互相问候时，不要说：清明节愉快，要说：清明节安康！但你看人家清明节假期郊游、踏青、品美食，不是应该祝人家愉快、高兴吗？
造成清明节如此的矛盾，是因为现在的清明节不是一个节日，而是由清明节、寒食节和上祀节一起组成的。因为它们日期很接近，人们便逐渐把三者合一慢慢演化而来的。
“清明前后，种瓜种豆”，清明本是一个农事节气，冬至后105天，春分后15天，所以清明节古时又称“一百五节”（为什么从冬至开始呢？因为冬至是我国早在二千五百多年前的春秋时期，用土圭观测太阳测定出的二十四节气中的第一个节气。时间在每年的阳历12月21日至23日之间）。清明节正值仲春暮春之交，一般在每年公历的4月5日左右，这时天气清澈，万物皆洁、生气旺盛、吐故纳新、气温升高，大地呈现春和景明之象，所以古人称之为清明。
寒食节，在清明节前一两天。起源是古人在这一天大家要把旧火种换成新火种。因此，这一天没法做饭，只能吃提前准备好的冷食，逐渐形成寒食节的习俗。另外还有一种说法是来源于重耳和介子推典故。春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃；甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这是“寒食节”另一个由来。
上祀节可能很多人都不知道的一个古老的节日，但是上祀节渊源要上溯至周朝。周朝巫术、迷信盛行，每年三月的“上巳”（上旬的“巳”日）日，女巫都要在河边为人们举行除灾祛病的仪式，谓之“祓禊”。祓，意思是祓除病气，使之清洁；禊，则是指修洁净身，除去积秽。古人认为水是至洁之物，在水边“祓禊”，洗濯身体，就可以祛灾禳福，确保一年平安。因农历三月上巳日的具体日期每年都不固定，为了便于记忆和统一，从汉朝开始，农历三月上旬的巳日便被定为“上巳”，魏晋时期，干脆就把三月初三明确固定为上祀节。
在我国古籍中，上祀节“祓禊”习俗多见记载。《风俗通·祀典》：“周礼，女巫掌岁时以祓禊与浴故于水上舆洁也。”《后汉书·礼仪志》：“三月上巳，官民皆洁于东流水上，洗濯祓除，去宿垢疚，为大洁。”据认为，《论语·先进》“暮春者，春服既成，冠五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归”，说的就是孔子和弟子们“祓禊”时的情景。
由于三月三正是春暖花开、风和日丽的大好时节，此时生机勃勃的大自然极易引起人们愉快和振奋的情绪，到魏晋以后，由于当时社会中崇尚自然、纵情山水的风尚，对人们而言，上巳节祓除的意义大大减弱，而迎春赏游之意越发增强。故上祀节时人们除了在水边举行“祓禊”仪式，还把它当成了宴饮游玩的好时机。而且随着时间的推移，这种宴饮游玩，还衍生出我国著名的传统文化娱乐形式——流觞曲水。所谓流觞曲水，就是文人墨客按秩序坐于流波曲水边，一人置酒于杯使其顺流而下，酒杯止于某人面前，某人即取而饮之，然后作诗，作诗不成便罚酒。流觞曲水盛于魏晋，彼时文人雅士纵情山水，清谈老庄，整日饮酒作乐，因此这种把饮酒和作诗融合一体的“高雅”。有了曲水流觞，才有了兰亭集会，才有了著名的《兰亭集序》。到了唐朝，上巳成为当时隆重的节日之一。节日的内容除了修禊（临水洗濯，借以祓除不祥）之外，主要是春游踏青、临水宴饮。上巳当日，长安城内男女老少盛服而出，在曲江畔宴饮、郊游。杜甫的《丽人行》 对此盛况亦有描写：“三月三日天气新，长安水边多丽人……
在上祀节活动中，最主要的活动是祭祀高禖，即管理婚姻和生育之神。高禖，又称郊禖，因供于郊外而得名。人们通过这种巫教活动，除灾避邪，祈求生育。因此，上巳节又是一个求偶节、求育节。当时人们认为妇女不育是鬼神作祟，就利用上巳节的沐浴治疗不育症。这样久而久之，相沿成习，把沐浴变成上巳节的重要内容。
上祀还是中国最早的情人节。上巳节的主要活动之一就是男女相会，即男女表达爱慕之情的“情人节”。《诗经》:“溱与洧，浏其清矣。士与女，殷其盈矣。女曰：‘观乎？’士曰：‘既且。’且往观乎？洧之外，洵訏且乐。维士与女，伊其将谑，赠之以勺药。” 先秦以后，三月三情人节在各代延传开来。自宋以后，理学盛行，礼教渐趋森严，三月三情人节风俗在中国文化中渐渐衰微。
上祀又是女儿节。三月三为什么又叫女儿节呢？因为古代一般在这个日子举行成人礼“笄[jī]礼”。笄，就是女子的发饰，束发用的簪子。是特指女性的成人之礼。
另有一种观点认为上巳节是起源于纪念轩辕黄帝的节日。相传三月三是黄帝的诞辰，中原地区有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕”的说法。
因为清明节吸收了上祀节、寒食节的祭祀祖先的传统，由农事节气演变为一个敬天法祖、慎终追远的节日了。除了扫墓祭祖以外，踏青、荡秋千、放风筝、植树、折柳、蹴鞠、甚至斗鸡等等，都是清明节的传统习俗。
清明有三候，一候桐始华，二候田鼠化为鹌，三候虹始见。纯白的桐花初绽，喜阴的田鼠躲回洞穴，鴽鸟开始出来活动，雨过春深，七彩霓虹架桥，定格春日最美的瞬间。
清明也有花信，“一候桐花、二候麦花、三候榴花”。
春光明媚，看满山花开，集节气、节日属性于一身的清明，有着“复合型”的习俗，人们祭奠过去，也催护新生。
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