南沙群岛自古以来就是我国不可分割的一部分，因为一些历史原因，被越南侵占29个，菲律宾侵占8个，马来西亚侵占6个，文莱侵占1个，共计44个岛礁被这些国家侵占。南沙群岛大小岛礁共计230多个，这其中大部分都是无人的，中国目前占据了这些岛礁的六分之一左右，大概40多个，但是岛礁面积已经超过南沙群岛总面积的90%。

南沙群岛岛礁被侵占，主要开始于上世纪六七十年代，在那段历史时期，我国忙于搞经济，处于以经济建设为中心的关键时期，对外又努力与许多国家谈判，恢复邦交，这就要求我们要有好的国际舆论环境，同时我国海军不强，远洋能力不足等等各种原因，导致我们无法顾及到这些岛礁，最终被侵占。当然，这些岛礁中部分是从我国台湾省国民党海军手中被侵占的，比如菲律宾侵占的中业岛，碍于美国，台湾当局只是口头抗议，并未采取军事手段夺岛，导致中业岛被菲律宾实控。

面对这些国家的非法行为，我们并不是无动于衷。在当时中国海军实力有限的情况下，也做出了反制。在上世纪八十年代末，为维护我国领土完整，反制越南侵占我国岛礁的非法行为，中国和越南在赤瓜礁附近爆发海战，中国海军击沉越南方面军舰两艘，重伤一艘，俘虏越南军官1名、水兵40多人，越南方面伤亡400多人，我军一人轻伤，无人无船损失，并趁机收复华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁，连同永署礁、赤瓜礁共计6个岛礁，此次海战扩大了我们实控范围，阻挡了越南侵占我国岛礁的步伐，意义重大。到上世纪九十年代初，菲律宾不断制造事端，企图占领我国岛礁，甚至不惜“开第一枪”，这种情况下，中国海军果断还击，在中国南钥岛附近，与菲律宾海军爆发南钥岛海战，中国海军击沉菲律宾两艘军舰，数名菲律宾水兵死亡，此战有力的维护了我国领土领海完整，也警告了一些不怀好意的国家，中国海军有能力回击一些国家的非法行为。

一直以来，中国对于南海，一直提倡“主权在我，搁置争议，共同开发”，目前来看，这些国家并不领情，费尽心思通过“破船搁浅，人员避难”等伎俩登岛以达到实控目的，不过随着这些年中国海军的壮大，远洋能力的加强，维护南沙群岛不在话下。当然，日常巡航也不用一直中国海军出手，中国海警力量随着中国海军近几年退役军舰改装加入，中国海警实力也迅速提升，吨位比一些国家军舰吨位都大，如此背景下，维护我国岛礁完整，夺回被占岛礁，指日可待。