郑武公决心投靠周平王政权之初，申侯特地与郑国联姻，将女儿嫁给了郑武公。后来武姜为郑武公生下了两个儿子：郑庄公和共叔段。因为生郑庄公时是难产，武姜一直不怎么喜欢他；再加上小儿子共叔段出生后更加俊俏可爱，从小就得到了武姜的特殊宠爱。

因为对小儿子有偏心，武姜一度向郑武公提议改立共叔段为太子，却没得到同意。

公元前744年，郑武公去世，年仅十三岁的郑庄公坐上了国君之位。此时，武姜迫不及待地替共叔段索要封邑，最终郑庄公将亲弟弟封到了京邑（今河南荥阳东南）。

武姜这样公开偏爱小儿子，让郑庄公心里极不舒服。长此以往，两人间的摩擦也越来越多。对大儿子嫌隙越来越深的武姜，就不断地唆使共叔段来抢夺兄长君位。

公元前722年，武姜觉得时机已经成熟，就与共叔段密谋，让他率兵来攻打郑都新郑。

可武姜万万没想到，身旁的大儿子平日里看似不显山不露水，肚子里心思却极深。多年来，郑庄公好像对共叔段的越轨之举不闻不问，暗地里却时刻警惕着。在得知共叔段率兵离开京邑后，郑庄公立刻派公子吕去抄了共叔段老巢。此后，郑庄公一路追杀亲弟弟，最终将共叔段赶出了郑国。解决了共叔段后，还不解恨的郑庄公又将母亲放逐到了颖（今河南临颍西北），并立下了毒誓：“不到黄泉，再也不要相见！”

后来在颍考叔劝说下，郑庄公又接回了母亲，可共叔段的性命，却再也无法挽回了！

“郑伯克段于鄢”，是春秋史上女性干政酿成的一次大悲剧。在春秋早期，这样的悲剧似乎特别频繁。武姜之后，又出现了文姜、宣姜、骊姬等人强势干涉国家内政，酿成了不大不小的祸害。

或许正因如此，春秋中期后列国对女性干政多少都有了些防备。

崤之战后，文嬴劝说晋襄公放了秦国三帅，就被先轸怒骂：“将士们流血汗才抓回俘虏，妇人一句话就放他们回国；自毁战果长敌人志气，国家灭亡没几天了！”所以，在春秋中期以后，各国女性干政的现象大大减少。

依照周礼，在制度上就排除了女性参政的机会。可是凭借女性的特殊身份，列国君王之后往往能强势地参与到国家政治中去。尤其从历史记载来看，春秋时代女性干政的例子还不在少数。

可正因女人在制度上已被剥夺了从政机会，她们在周代社会中相对于男人是处于弱势。所以，虽然出现了像武姜、文姜这类强势干政的女性，也出现了不少遭受男人欺压的女性。

公元前721年，《春秋》记载：“十有二月乙卯，夫人子氏薨。”乙卯，即十五日；夫人子氏，即鲁惠公夫人仲子。仲子是宋武公之女，依据《左传》记载，因为从小她掌纹就有“鲁夫人”字样，所以被宋人嫁到了鲁国。可她嫁入鲁国后不久，鲁惠公就去世了；丈夫死后，仲子生下了鲁桓公，每两年也去世了。

细细追查起来，仲子嫁入鲁国一事其实有很多疑点。

仲子出生在公元前748年，去世时不到三十岁；而鲁惠公几乎与宋武公同时当上国君，两人应该是同龄人。在仲子二十岁左右嫁入鲁国时，鲁惠公执政已近四十年，应该已是老年人。以宋国实力而言，宋人完全没有必要为了讨好鲁国而把如花似玉的仲子嫁给老得像茄子般的鲁惠公。

《史记·鲁周公世家》记载：“初，惠公嫡夫人无子，公贱妾声子生子息；息长，为娶於宋。宋女至而好，惠公夺而自妻之。”这一记载，可以解释仲子出嫁一事的诸多疑点：仲子原本应该是嫁给鲁隐公，却没想到被鲁惠公强抢为妻。遭受了重大打击的仲子因此郁郁寡欢，于盛年时不幸去世。不但如此，仲子去世的次年，鲁隐公母亲宋女声子去世，她的兄长宋穆公也去世了。短短四年内，仲子及与她有关的三位亲人先后去世，极有可能就是仲子不正常婚姻的另一外在表现。

周代社会，在制度上将女性附属于男性，才会出现仲子所嫁非人的悲剧。不但仲子，息妫最后被楚文王强掠为妻，也证明了当时女人的弱势地位。

然而，仲子与息妫的悲剧，并不是说春秋时代女性就只能逆来顺受。在被卫宣公强占为妻的宣姜，不但长期控制了卫国国政，甚至连她与情人私生的几个儿子都当上了卫国国君，证明春秋女性虽然弱势，可并非完全失去了掌控自身命运的能力。

春秋女子，有强势干政者，也有逆来顺受者，自然也少不了甘当贤内助的类型。

公元前699年，楚国即将出兵讨伐罗国（今湖北宜城西）。这次出兵，主将依然是莫敖屈瑕担任。屈瑕是楚武王儿子，此前他多次作主将出征，获得了多次大胜战。

楚国早就突破了汉水天险，还征服了随国，成为南阳盆地内第一强国；攻破小小的罗国，还不是举手之劳？

想到这，出征在即的屈瑕不禁有些飘飘然了。

屈瑕心态上的变化，马上被大夫斗伯比看出来了。在楚军出征仪式结束后，斗伯比立刻对楚武王提了个建议：“一定要赶快增兵！”

军队出征之际，最忌讳人说打败战；更何况此行主帅是国君之子，说话就更得谨慎了。斗伯比说话这么隐晦，也是有些苦衷。果然，楚武王没有意识到问题的严重性，觉得斗伯比这番话没头没尾，就拒绝了。

不过，回到宫中后，楚武王却与夫人邓曼谈起了此事。

邓曼一听就明白了斗伯比心思，劝楚武王道：“大夫的意思不是要增兵，而是劝君王要警戒莫敖。自从蒲骚（今湖北应城西北）之役以来，莫敖就骄傲自满，因此而小看罗国。您如果不加以督责，恐怕他就会对敌人不加防范了吧！”

邓曼这么一说，楚武王猛然警醒过来，立刻派人去追赶楚军。不过，耽搁了这么长时间，使者最终还是没能追上。结果在楚军渡过漹水时，埋伏已久的罗人半渡而击，让莫敖屈瑕遭遇了一场大败战！

事后屈瑕羞愧不已，自杀而亡。虽然失去了儿子，楚武王却放过了其他的参战将士，满是自责地说：“这都是我的过错！”

虽然邓曼没能阻止这次楚军大败，但她的劝谏却让楚武王意识到了自己的管理失误，放过了众多楚军将领，为楚国挽救了诸多人才。比起后世楚王的动辄杀戮大臣，楚武王的做法就更为时人所称道。从此可看出，楚武王能成为一代贤主，贤内助邓曼的功劳也不少。

春秋时代像邓曼这样甘当丈夫贤内助的女性也不少：季隗能忍耐十多年孤寂生活，替晋文公抚养儿女；齐姜为了晋文公不惜毒杀蚕妾，又配合狐偃灌醉丈夫、将其送出齐国，推动丈夫去寻找更好的机会；叔向之母力劝丈夫、儿子不要贪图美色，成功预言了家族祸患……。

这些甘当贤内助的女性，虽然也是生活在男性背后，但其人格无疑相当独立。

整体上，虽然出现了像仲子、息妫这样逆来顺受的女性，但在春秋时女性社会地位并不是想象中那么低下。甚至春秋时代不少女子的开放程度，大多数现代人都自愧不如。

郑穆公生下了后世左右郑国国政的“七穆”；除此以外，他还生下了一位拥有奇特经历的女儿——她就是夏姬。

夏姬是位绝世美女，却生性风流。在出嫁前，夏姬就曾与庶兄子蛮私通，后来子蛮却不幸早亡。这以后，夏姬嫁给了陈国大夫夏御叔；可在两人生下儿子夏征舒后，御叔也去世了。成为寡妇后的夏姬风韵不减，陈灵公与卿士孔宁、仪行父都看上了她，三人经常一起和她鬼混。公元前599年，长大成人的夏征舒不堪其辱，射杀了陈灵公后自立为君。孔宁、仪行父二人见势不妙，逃亡到了楚国。公元前598年冬，楚庄王率军伐陈，杀死了夏征舒，吞并了陈国。

可这时，楚庄王和司马子反都看上了夏姬，先后想纳她为妾。在申公巫臣苦劝之下，楚庄王和子反都主动放弃了，夏姬最终被许配给连尹襄老。可惜，公元前597年的邲之战中，连尹襄老战死疆场，夏姬再次成为寡妇。不甘寂寞的夏姬，居然又与连尹襄老之子私通起来！

夏姬如此风流成性，即便在现代社会，也是人人都瞧不起的破烂货。可她长得实在是太漂亮，拥有吸引男人的足够资本。

公元前589年，申公巫臣借访问齐国之机拐跑了夏姬，两人逃到晋国过起了幸福美满的小日子。虽然申公巫臣为报家仇还积极参与了晋、楚争霸，可夏姬却彻底稳定下来了。后来，夏姬还与巫臣生下了一位漂亮女儿，嫁给了晋平公太傅叔向。

夏姬一生，号称“杀三夫一君一子，亡一国两卿”，在旁人看来就是红颜祸水。但她的归宿却还算完美，打破了“红颜多薄命”的古训。

春秋时代，像夏姬一样开放的女性其实不少：哀姜与庆父私通、穆姜与叔孙侨如私通、声孟子与多位大臣私通、赵庄姬与赵婴齐私通、棠姜与齐庄公私通……。除了哀姜、穆姜等人因为强势干政结局不太好之外，其余多数人都能够善终。这说明，春秋时社会对于两性关系的开放程度要比后世大得多。

除了较为开放外，其实春秋时代女性的人格独立性也比较强。也许，很多春秋时代女性之所以相对强势，是因为她们不甘心作男人的附属品。

公元前637年，在东周流浪了十九年的公子重耳一行人来到了秦国。因为对晋惠公父子彻底失望，秦穆公这次准备扶持公子重耳回晋国作国君。为此，公子重耳一到秦国，秦穆公就送了五位秦女来服侍他。

一天，公子重耳刚盥洗完毕，不经意间甩了下手，想甩干手上的水。一不小心，水珠竟然甩到了一旁边侍女的身上！这位侍女顿时大怒，斥责公子重耳道：“秦、晋是匹敌之国，你怎么敢如此轻视我？”

一位侍女竟然敢如此斥责自己，公子重耳大为吃惊！一问其他人，才知这位侍女就是怀嬴，是秦穆公与公子重耳姐姐穆姬的女儿，又曾是公子重耳侄儿公子圉的妻子。公子圉逃回晋国后，秦穆公想让她改嫁给公子重耳，才特地把她和其她秦女送来服侍重耳。

怀嬴是秦穆公最宠爱的女儿，得罪了她，公子重耳还能得到秦穆公的支持吗？

想到这，已经无所事事十九年的重耳不禁有些害怕了——为求得原谅，公子重耳干脆自囚起来，听从秦穆公的处置！

堂堂春秋霸主，竟被一位小女子吓成了这样，这真是难得一见！

幸好，秦穆公这时需要公子重耳去这颗棋子去改变晋国；见重耳如此，秦穆公反倒是有些不好意思了。最终在晋文公娶了怀嬴后，这段过节就算是烟消云散了。

怀嬴原是公子圉之妻，虽然公子圉逃时怀嬴没有跟随，但他们毕竟有了数年共同生活的感情。因为国家利益，父亲要扶持其他人做晋国国君，怀嬴虽然不高兴却无力反抗。但怀嬴并不是一件物品，可以随意赐给其他人。所以，在初见晋文公时，怀嬴才会因轻视之举而突然发火。这样的发火，恰恰是怀嬴拥有独立人格的明证。

除怀嬴外，她母亲秦穆姬在韩原之战后死谏秦穆公、逼他释放晋惠公；蔡姬因为小矛盾被齐桓公赶回娘家，结果愤而改嫁他人；由这些案例可知，春秋时代女性，不是后人想象中那么软弱可欺。

总而言之，这就是春秋女性的真实一面：虽然在制度上被剥夺了许多权利，但她们地位并不低。

很多春秋女性，能够通过各种方式来影响国家大政；也有很多女性不追求所谓的“从一而终”，多次改嫁，甚至拥有多位情人；虽然有了仲子、息妫这样的逆来顺受型女性，但更多是像怀嬴、秦穆姬、蔡姬一样，具备相当的独立人格。

以上种种，说明春秋时代女性其实与现代女性一样，多姿多彩、从不千篇一律。她们不会完全屈服于男性之下，也不是只会逆来顺受的弱势群体。连夏姬这样的“红颜祸水”都能够得到善终，正说明当时社会对女性存有令人意外的宽容。