提起潘仁美，中国人都因为受到《杨家将》影响，认为他是一个大奸臣。

其实在潘仁美的原型是北宋开国名将潘美。

潘美（925—991），字仲询，汉族，大名（今河北省大名县）人，出生于五代后唐年间。

他的父亲是一个军官，驻守在常山（今河北正定）。

少年时期，潘美就志向远大，曾说：“汉代（后汉）将要结束了，奸臣恣肆行虐，天下有改朝换代的征兆。大丈夫不在这个时候建立功名，谋取富贵，碌碌无为与万物一并灭亡，直是羞耻啊。”

后周建立后，柴荣任开封府尹，潘美任柴荣的侍从。

傍上了柴荣这条大粗腿，潘美开始飞黄腾达。

显德元年（954年）正月，周世宗柴荣即位，潘美补供奉官。

柴荣亲征北汉，潘美奉命扼守高平一带要地江渚岭，扼守不出，阻敌增援，战后因功升迁。

不久，后出任陕州（今河南三门峡市）监军。

当柴荣准备进攻后蜀，命潘美统率永兴的屯兵，管理西部战事，相当于西部军区司令。

陈桥兵变后，赵匡胤黄袍加身，重用潘美。

宋太祖开宝三年（970年），宋朝下令征伐南汉，潘美是主帅。他用兵如神，消灭南汉主力部队，攻灭南汉。

开宝七年（974年），宋朝计划征伐南唐，任命潘美和曹彬为主帅。二人大败南唐，俘虏后主。

赵匡义即位后，潘美又参加了征讨北汉的军事行动，立下战功。战后，潘美镇守山西，与杨业多次打败辽国。

雍熙三年（986年），赵光义下诏幽云十六州，命潘美、杨业等从山西北伐，策应曹彬的主力军。曹彬战败后，潘美、杨业也被迫撤退。

因为指挥失误并提前撤军导致杨业战死，潘美作为主帅也被处罚，贬官三级。

其实杨业之死罪魁祸首是监军王侁，本来是应该撤退，却言语刺激杨业要他强行出战。

但在后世的《杨家将》中，潘美成了故意害死杨业的大奸臣。

不过，“大奸臣”潘美曾做过一件很对得起老上级柴荣的事，可见他也是心存忠义之人。

陈桥兵变后，赵匡胤等人闯入皇宫，见宫中嫔妃抱着一个小孩，问这是谁。

回答道这是先帝之子。

赵匡胤问众人如何处置，赵普等人恶狠狠的说杀掉他。

潘美却不说话。

赵匡胤于心不忍，潘美对赵匡胤说他们都曾做过周世宗的臣子，杀掉他是对不起柴荣，不杀对不起赵匡胤。

于是赵匡胤便让潘美收养了这个孩子，取名潘惟吉。潘惟吉也在宋朝当官，官置刺史。

故事的另一个版本是赵匡胤进宫后，见到一个宫女抱着孩子，询问后知道是柴荣的两个儿子纪王和蕲王。

赵匡胤下令让武士杀掉这两个孩子。

潘美手掐着宫殿的柱子，低头不说话，

赵匡胤询问潘美，潘美表示反对。

赵匡胤于是让人把两个小孩追回来，纪王赐给潘美当养子，蕲王赐给了上将军卢琰，改名卢璇。

呜呼，潘美！

潘美年轻时追随柴荣，深受重用，因此对柴荣十分感激。

赵匡胤陈桥兵变，潘美虽然也积极参加，但他对以前的老上级还是怀着感恩之心的，就比如我们上面提到的救下柴荣的儿子。

这在当时是冒着很大风险的。

因为潘美这么做，会引起赵匡胤的猜疑，认为他心怀旧主，对新主不忠诚，甚至认为他收养“前朝欲孽”心怀不轨，有谋反的嫌疑。

这种猜疑，轻则导致潘美不受重用，仕途受阻，重则可能会导致被处死，甚至全家被族诛。

幸好赵匡胤不是那种残忍嗜杀之辈，所以潘美才躲过一劫，而且潘惟吉后来还在宋朝担任过高官。

历史人物是多面性的，不能简单的脸谱化。

“大奸臣”潘仁美虽然曾导致杨业败死，但也曾对老上级柴荣心怀感恩，救下他的儿子，延续了他的血脉。也算是对得起柴荣当年对他的赏识和提拔了。

赵氏孤儿