1970年4月24日，中国首次发射运载火箭和人造地球卫星，《东方红》乐曲由此响彻寰宇。为了纪念这一天，国务院批复每年的4月24日为“中国航天日”。

经过五十多年的发展，中国航天事业得到蓬勃发展。现如今，我们已经建造了独立的空间站。回顾往昔，中国首次发射运载火箭和人造地球卫星的背后，又有哪些不为人知的故事？

1957年10月，苏联成功发射人类史上第一颗人造地球卫星。

当时正处于“冷战”时期，以苏联、美国为首的国家掌握了世界上最新的科学成就。双方你来我往，谁也不服谁。

随着苏联成功发射人类史上第一颗人造地球卫星，引发了全世界对卫星的关注。

美国方面率先表态：要在此后十年加大对航天事业的投入，赶超苏联。后来，美苏两个国家互相竞争，谁都想自己国家的宇航员第一个登上月球。

中国当时同样对人造卫星表现出了很浓厚的兴趣。1957年11月3日，苏联成功发射第一颗人造地球卫星后的一个月，毛泽东率中国代表团前往莫斯科参加“十月革命40周年”庆祝典礼时，就特别指出：“苏联发射人类史上第一颗人造地球卫星，表明了人类进一步征服自然界的新纪元从此开始了。”

这一事件表明毛泽东高瞻远瞩，他很清楚：科技快速发展，人类不仅仅局限于在地球，而是探索更广阔的宇宙。中国发展人造卫星与运载火箭技术，更是迫在眉睫。

在毛泽东的牵头下，中国科学院在全国范围内组织对苏联卫星的观测，得到了苏联科学院的积极响应。时任中国科学院副院长竺可桢、力学所所长钱学森、地球物理所所长赵九章，负责开展相关卫星研究工作。

1957年12月，党中央在各民主党派负责人和无党派民主人士谈话时，由毛泽东提出：“再过十年八年，中国可以独立制造卫星运载火箭。”1958年5月，苏联成功发射第三颗人造卫星。当时正值党的八大二次会议，毛泽东在讲话中再次明确提出：“中国也要搞一点卫星。”

随后，在周总理与国务院副总理聂荣臻的直接领导下，中国科学院成立了以钱学森、赵九章等人为主干的中国科学院“581”组。“581”这三个数字背后代表的是：党中央把研制人造地球卫星列为1958年第一项重点任务的代号。

钱学森

1958年10月底，党和相关领导人亲自到中国科学院参观自然科学成果展览会。在展览会上，钱学森、赵九章等人向毛泽东、周总理展示了人造卫星和运载火星的设计组与模型。毛泽东当即鼓励大家：要独立自主，自力更生，敢于走前人没有走过的道路。

1958年11月，经中央批准，中国科学院获得2亿元人民币的专款，用来研究人造卫星。1958年12月，毛泽东挥笔写下一首《七绝・试仿陆放翁〈示儿〉》：“人类今娴上太空，但悲不见五洲同。愚公尽扫饕蚊日，公祭无忘告马翁。”用于鼓励参与研究的科研人员。

按理来说，自1958年中国科学院有了专项资金，还有党和领导人的无条件支持，我们应该能在短时间内成功研制出人造卫星和运载火箭。但为何直到12年之后，也就是1970年4月，中国才成功发射第一颗人造地球卫星和运载火箭呢？

研制卫星和运载火箭必须要从实际出发，不能好高骛远。从专业知识来看，不管是研制人造卫星还是运载火箭，都是一项非常复杂且综合性很强的大工程。

当时的中国，论经济实力肯定比不了西方国家。在相关知识积累上，美国、苏联、法国等发达国家对中国实施封锁。就连钱学森教授也是历经千辛万苦，从大洋彼岸的美国返回中国。所以，任何国家想要成功研制发射人造卫星和运载火箭，都是一项厚积薄发的工作，不能一味图快。这种细致严谨的工作只能稳扎稳打，千万不能想着“弯道超车”。

1959年，中国科学院提出了以探空火箭练兵，高空物理探测打基础，不断探索卫星发展方向的重要步骤。有了主导思想，研究团队很快在探空火箭研制方面有了突破性进展。

1960年2月，我国试验型液体探空火箭首次发射成功。探空火箭的成功发射预示着中国可以自行设计制造各种火箭类型。果不其然，此后中国接连发射气象火箭、生物火箭等不同类型的探空火箭。

1960年5月28日，毛泽东来到上海视察期间，专程参观了科学技术成果展览。当得知火箭成功发射的高度仅为八公里时，毛泽东对科研人员这么说道：“这个高度不算太低，亦不算高，我们要从8公里到20公里、200公里地搞上去。”

经过改进，1962年8月，我国研制发射的探空火箭高度从8公里提升到60公里。1963年底，我国探空火箭发射高度已经达到115公里，有效载荷达到40公斤。

1964年6月，我国自行设计的第一枚中近程火箭发射成功。当年10月16日，中国成功爆炸第一颗原子弹。该项目成功预示着火箭技术已突破壁垒，中国科学院下一步主攻空间科学技术。

周恩来

1965年初，中国科学院向中央建议将研制和发射人造卫星提上日程，得到周恩来、聂荣臻的肯定。

1965年8月，党中央批准《关于发展我国人造卫星工作规划方案的建议》。该建议明确提出：中国将计划在1970年至1971年间发射我国第一颗人造卫星。卫星名字就叫“东方红一号”，人造地球卫星工程代号变更为“651”，即为1965年第一号重要任务。

1966年初，党中央将分散在各部门卫星研制的力量集中起来，将国防科研单位调整编组为若干研究院，开始正式研制人造卫星。

1968年2月，中国科学院将卫星工程及相关科研单位全部移交国防科委，钱学森兼任院长。七机部一院的孙家栋以及“航天18勇士”，就是在这一时期被抽调到空间技术研究院的。“航天18勇士”之一的戚发轫在后来接受采访时说：“航天18勇士，实际上就是18个相关专业的人。”

又过了两年，1970年4月初，“东方红一号”人造卫星与“长征一号”运载火箭顺利抵达酒泉卫星发射场所。

1970年4月14日，钱学森、李福泽专门回到北京，向周总理发射人造卫星和运载火箭的最新情况。得到周总理批准，1970年4月24日晚间21：35，中国第一颗人造地球卫星“东方红一号”随“长征一号”运载火箭成功升空。13分钟后，人造卫星与运载火箭分离，“东方红一号”进入轨道。1970年4月24日晚间21：50，中国中央广播事业局收到卫星播送的《东方红》，乐曲声音非常清晰。第二天，1970年4月25日，《新华社》向全世界宣布：中国成功地发射了第一颗人造地球卫星。

东方红一号

“东方红一号”卫星在太空中正常工作了28天，比原定时间长了8天，而其在轨时间迄今已有50多年。

“东方红一号”卫星运行轨道近地点高度为439公里，距离地点高度2384公里，卫星总重量为173公斤。

消息一出，国人欢欣鼓舞，大家走上街头互相报告这一喜讯。

1970年5月1日劳动节，毛泽东专门抽时间接见了“东方红一号”卫星和运载火箭的研制人员。

随着“东方红一号”人造卫星和“长征一号”运载火箭的成功升空，使得中国成为继苏联、美国、法国、日本之后第五个完全依靠自己力量成功发射人造卫星的国家。

总的来说，中国在1970年成功发射的“东方红一号”人造卫星，背后是无数科学家，还有相关领导人的心血凝结，就如同于敏教授，为了成功研制氢弹，长时间与妻儿分离，将所有的精力都投入到科研工作中。

钱学森、于敏这些重量级科学家也曾接到过西方国家的邀请。为了祖国的科研事业，他们放弃名利，隐姓埋名数十载。

因此，中国第一颗人造地球卫星的成功研制和发射，是科技强国的一个光辉典范，是中华民族精神的重要组成部分，必须永远铭记和传承下去。这些成功的背后更是无数航天人的努力，人民科学家才是真正值得追的星。向他们致敬！