这算不算是尘埃落定了呢？

美国空军风风火火推进了近十年的第六代战斗机项目NGAD居然要“暂停”了，这是什么情况？近日美国空军部长弗兰克·肯德尔在俄亥俄州的一个工业活动上表示：美国空军将暂停“下一代空中优势”计划（NGAD）几个月，以弄清楚我们的设计是否正确，用于替代F-22的先进战斗机是否走在正确的道路上...

虽然战斗机的项目被暂停了，但是与之相关的研究仍将继续尽快推进，比如CCA无人机项目、新型喷气式发动机、配套的武器、航电设备等等。肯德尔在描述NGAD项目时用了四个疑问来说明为什么美国空军要把这款战斗机的研制工作“暂时停下来”：我们的设计真的正确吗？战机的理念符合当下的潮流吗？这是正确的作战概念吗？NGAD的项目概念正确吗？

最后肯德尔还来了一个最终畅想：他希望经过这一段时间的暂停，改进后的NGAD项目会重用比原计划设计更为简单、更为实际的发动机以及更为适中的价格来完成，同时我可以明确地告诉大家，NGAD项目仍然生机勃勃...这次这位高官的明确表态算是为近几个月来NGAD曝出要被放弃的传闻定了性，看来传闻也并非是空穴来风，美国的第六代战斗机接下来的路可能要非常地坎坷了。

那么到底是什么原因导致美国会突然暂停了研制近十年的先进战斗机项目呢？难道只有空军部长嘴里所说的价格昂贵的问题吗？

首先，我们简单了解一下这个NGAD项目！

NGAD是“下一代空中优势”项目的缩写，它是美国空军的下一代战斗机，也就是我们所熟知的第六代战斗机；该机的使命是要接替现役的F-22战斗机，以保证美国空军未来在战场上的空中优势；这个项目共分为几个部分，包括NGAD有人驾驶战斗机、也叫作“穿透式反空战平台”，另外一个是有人-无人协同系统（MUM-T），还有一个是协同无人机项目（CCA）。该项目于2014年正式启动，由美国国防高级研究计划局负责，第一期的研究预算估计在90亿美元左右，后续还将继续投入大约100亿美元；虽然目前尚无军火承包商正式介入，可是该机的原型机已经在2020年时试飞，只是至今我们都没有看到过这款第六代战斗机的真实样貌，最多也就是看到一个轮廓而已。按照美国空军的计划，在今年他们应该正式敲定该机的制造商并为其提供资金进行深入的研究；但让人没有想到的是，作为美国三大航空军火巨头之一的诺斯罗普公司在美国空军刚开始招标时就第一时间宣布退出NGAD项目的竞争，这也给NGAD项目未来的发展蒙上了一层阴影，毕竟作为当代技术含量最高的武备之一，战斗机这东西军火商们竞争越激烈，美国空军获得的产品就会越优秀...在技术层面，NGAD战斗机的性能在现有第五代战斗机的基础上得到了全面的加强，此外NGAD还重点关注变循环发动机、有人-无人交互系统、人工智能、数据融合、网络互联以及防区外超视距作战、激光武器等性能和能力。总之一句话，NGAD项目会全面超越现役的F-22战斗机，成为美国空军未来的技术标杆。

第二，NGAD项目出现摇摆的主要原因；

NGAD最初传出项目受阻的时间为六月份，当时美国空军参谋长表示，由于预算原因，空军正在重新评估NGAD项目，我们必须要考虑很多非常困难地选择...这就是NGAD传闻项目不稳的开始，然而真的只是预算困难这么简单的原因吗？其实不是；我们从NGAD的立项目的中就不难看出，它出来是带着使命来的，那就是要取代F-22建立一个绝对的空中优势，那么如今谁能够在F-22面前还能给美国压力呢？这个答案想必已经很明确了，东方大国的发展速度似乎已经超出了美国人的预计；美国兰德公司之前曾作出过分析，以美国空军现有的F-22和F-35战斗机无法在特定地区建立起有效的空中优势，NGAD若仍然以传统战斗机的发展模式进行推进，那么它也不太可能产生特别明显的效果。为此在近期美国空军为NGAD项目提出了几点变更，比如战机的平台要足够的大、航程要足够远，可以飞到普通战机无法到达的地方，隐身性能要进一步增强...战略与国际研究中心航空航天安全项目高级研究员指出，在特定区域内如果想要建立起绝对的空中优势，必须要做到出其不意，轰炸机大小的战斗机可能会是一种不错的选择，尽管它会丧失一部分空中缠斗的能力，可站在主宰制空权的角度来看，这种改进还是很有必要的，毕竟现在美国的前沿阵地已经不是那么的安全了。还有就是如今我国的反隐身雷达技术突飞猛进、电子战能力飞速发展，防守端滴水不漏进攻端也不差事，诸如歼-20、高超弹、歼-16D等，有了这些装备的镇守，美国想要取得所谓的空中优势似乎有很大的困难。所以我个人以为，美国NGAD项目的突然暂停主要原因是它的战力已经不足以威慑到对手了，或者说已经被针对了；既然研究出来没有意义了，那还不如提早叫停，变换思路呢。

另外，成本问题也是导致NGAD项目不稳的一个次要因素；

按照美国空军目前的估算，NGAD一旦量产的话，单价至少3亿美元起，与现在正在量产的B-21隐身轰炸机相当，这个价格着实是有点高啊！而且根据老美过往的传统，距离它量产还有6年时间，在这么长的时间里它的价格肯定还会继续增加，3亿美元也只是今天估算的价格，到时候就说不定了。当然了，影响它的还并不只有NGAD项目本身，美国空军其他一些比较重要的项目亏损也间接影响到了第六代战斗机的发展，比如预估成本已经暴涨81%的“哨兵”洲际弹道导弹计划、F-35战斗机发动机换装计划等等。

最后就是发动机的问题了；

NGAD项目的变循环发动机只有一家供货商，那就是普惠和通用合作开发的XA100系列，虽然它在2020年的时候就已经点火试车了，可是在今年五月份的时候两家公司突然宣布在第四轮测试后发动机将会进行大幅度地修改，以满足空军对NGAD项目的需求；而这一变化将会大幅度增加发动机的开发成本，估计会超百亿。当然，以上只是说了几个大的方面，其他子系统的问题还未具体描述！这么算下来，美国花了大价钱研制出来的NGAD不但没有获得空中优势的绝对把握，而且还占用了不少关键项目的资金；而且再经过六年的等待，东方大国是不是也会推出相同的战机呢？这些都是不确定的未知因素，与其这样，还不如继续修修F-22或者搞个隐身的F-15玩玩算了。