2020年，中国科学家最近宣布，曾经在长江中常见的中华白鲟已经灭绝，成为本年度第一个确认灭绝的物种。

中国水产科学研究院的科学家张晖在2020年初的报告中指出，中华白鲟可能已在2005到2010年间灭绝。研究结果发表在2020年3月的《整体环境科学》期刊上，评估符合国际自然保护联盟的标准。

中华白鲟与许多水生生物一样，受到污染、过度捕捞和栖息地丧失的影响。由于没有圈养个体，无法实施繁殖计划来恢复种群。中华白鲟是一种体型巨大的鱼，因其突出鼻子被称为“象鱼”。它可以长到约7米，是世界上最大的淡水鱼之一，与鲟鱼和鳄雀鳝齐名。中华白鲟在地球上已经生存了超过1.5亿年，最早可追溯到恐龙时代，被誉为“水中大熊猫”。

20世纪70年代，它们在长江中被大量捕捞，而1981年葛洲坝大坝的建设使其种群数量减少了一半。中华白鲟和许多水生物种一样，面临着人类发展与栖息地需求之间的冲突。

由于大坝阻挡了中华白鲟向上游产卵的通道，1989年，中华白鲟被正式列为“受威胁”物种，但为时已晚。专家指出，大坝使中华白鲟无法交配繁殖，最终导致其灭亡。最后一次确认的中华白鲟目击发生在2003年。张晖表示，根据大量证据，可以高度确定中华白鲟已经灭绝。

尽管发现令人失望，张晖和同事希望此研究能激励大家拯救其他濒危物种，如扬子鳄。他表示，要拯救扬子鳄和其他濒危物种免于灭绝，公众必须共同努力。

长江起源于西藏的山脉，是亚洲最大的河流，长约6300公里。在中国人的生活、旅游业、商业和农业中起着重要作用。长江流域是地球上生物多样性最丰富的地区之一，是数百种鱼类、野生动植物、两栖动物和爬行动物的栖息地。

然而，与许多国家类似，中国在保护长江流域等地区时，面临商业和工业利益与环境保护组织之间的冲突。这是为了为子孙后代保护这些重要生态区域。

在报告中，张晖和他的团队指出，“保护濒危的长江鱼类迫在眉睫。”自1975年以来，长江没有进行过全面调查，研究人员在了解中华白鲟命运之前，缺乏对河流中濒危物种的具体评估。科学家认为，这段时间过长，未能找到确保这些物种生存的最佳方法。

根据世界自然基金会网站的信息，如今有数十种物种受到威胁，包括犀牛、某些青蛙、豹子、大猩猩、海龟等。政府是否有足够的决心和资源来拯救这些物种仍然未知。

或许我们可以保持乐观态度；中华白鲟的命运未必会成为其他濒危动物和海洋生物的命运模板。这可能是这场悲剧中唯一可以找到的一丝希望。