驱逐舰这一舰种具有一定的特殊性，它没有主力战舰那样有着庞大威武的身躯，也没有主力舰那种强大远程的火力，但它却是海军当中最不缺少的舰种。远可跟随主力战舰编队进行远洋作战，为远洋舰队提供护航、侦察、防空、反潜、运输、掩护等各种任务，是远洋作战编队当中最小的一级作战单位。虽然它的吨位较小，但是所承担的任务却是最多的，也是最繁重的。所以这种军舰一直能保留到今天，并成为如今导弹时代的当家主力，而在当时拥有大量的驱逐舰也是国家实力的重要体现之一。

现在在形容中国海军的军舰发展速度时，很多人喜欢用“下饺子”这个词来形容，在二战时期美国海军的驱逐舰发展用这个词来形容的话估计也非常贴切。在比较二战时期美日双方国力的差距的时候，一般都喜欢用钢铁、煤炭、石油等来比较，得出的结论往往是美国的XXX产量是日本的X倍。这样的对比大家估计都没啥概念，但如果我们把这些转换成军舰来对比的话，大家可能会有较为清晰的印象。其实无论是战列舰、航母、巡洋舰还是驱逐舰，美军的数量一直都远超日本。

二战时期，日本海军拥有的驱逐舰包括改型在内共有19个级别177艘，其中有8艘还没完工，所以实际服役的驱逐舰有169艘。而在这169艘驱逐舰当中包括32艘护航驱逐舰，实际的编入远洋舰队的只有137艘，而这137艘当中还包括了在一战前后建造的36艘老式驱逐舰，在进入条约后建造的驱逐舰其实只有101艘。而相比之下，美国在进入条约之后建造的驱逐却高达598艘，而且美国的条约型驱逐舰还是在30年代才开始建造的，其中有一半都是在太平洋战争后开动马力才开始大量生产的。

而且值得注意的是，这598艘驱逐舰都是在华盛顿海军条约签订后才建造的，而美国在一战时期及之后建造的老式驱逐舰也高达266艘。这些老式的驱逐舰的吨位都在千吨级以上，都具备远洋航行的能力，在护航、反潜、运输的二线上仍具有非常巨大的作用。而到欧战爆发时，英国也只有188艘，到1940年6月之后皇家海军仅剩下112艘驱逐舰。而此时皇家海军所需要面对的却说德国肆虐的U艇狼群，护航舰船的数量捉襟见肘，所以美国就提供50艘一战时期建造的老式驱逐舰给英国。而英国则用在西印度群岛的6个海军基地租借给美国，租借年限为99年，这就是驱逐舰换基地协议。

那些老旧的驱逐舰都是4根烟囱的，所以英国也称为“4烟囱驱逐舰”

这英国的航线需要护航，那么美国自己的航线就不需要护航了吗？答案是肯定要的，所以美国海军在1941年8月开始建设护航驱逐舰，共建造了6个级别563艘护航驱逐舰。这些护航驱逐舰承担着美军二线的护航、反潜作战任务，和舰队驱逐舰共同构建起美军的护航体系。所以如果全部类型的驱逐舰都加起来的话，美军的驱逐舰就高达1427艘，而日本仅仅有169艘，整整比日本多了8.5倍。所以相比日本在海军在使用数量少得可怜的驱逐舰时，美军这边倒是可以大方的调兵遣将。

而这数字背后的差距体现的九三日本和美国之间的国力差距，所以在太平洋的各种消耗战当中，日本玩不过美国就是这个原因。相比到1944年才开始投入的埃塞克斯级航母相比，这些驱逐舰很早之前就投入对日作战当中。它们的功绩也许没有航母、战列舰的名头大，但它们的作用却是不可替代的。