马未都说：当初在北京花2万元就能买一套四合院的时候，我花了43万买下了一个歌厅，那是我的所有家当了。不过后来我在王朔的提点下，歌厅给我带来了几百万的收益。当时的北京，1万块可以买一个小四合院，2万块可以买一个大四合院。不过马未都没想到四合院会涨得这么离谱，他选择了做生意，买了一个歌厅。那时歌厅刚兴起，还没普及，仅有的几家每天都爆满，生意火爆。马未都见状可以赚钱，就把自己的所有家当43万全部拿了出来和朋友一起开了一家歌厅。歌厅开业，马未都发现最赚钱还是酒水，因此他开始耍起了小聪明。他将歌厅的空调隔个1小时就停一会儿，这样一来气温升高，客人觉得热就会买酒水喝解渴。还有将所有的食物二次加工，多盐，客人自然会多喝酒水。

但马未都没想到，老北京人的局气他忽略了，他们认为到朋友的场子吃饭喝酒是捧朋友的场，因此很少会付钱。他的很多朋友，包括王朔、冯小刚等人来了都是一样，但说得最多的是：“今天的局我请！”到歌厅一转，发现都是熟人朋友的多，马未都想着没办法，铁定得赔钱了。