汉文帝刘恒即位后，追尊母亲薄姬为皇太后，追谥刘友为幽王，刘恢为共王，刘健为灵王，刘友的儿子刘遂为赵王，改封琅琊王刘泽为燕王。

官员方面，陈平认为周勃在平定吕氏中功劳比自己大，主动将右丞相之位让给了周勃，自己屈居左丞相，而原来的左丞相审食其自然被罢免了，不过汉文帝仁慈，饶了他一命。至于太尉一职，则由灌婴执掌。

汉文帝又封了其亲信宋昌为卫将军，管理南北二军；封张武郎中令，巡行殿中。

公元前179年新年，在大朝之时，大臣们建议汉文帝早立太子。

汉文帝却说，现在我的子嗣都还小，有没有能力继承帝位还未可知，假如我的子嗣没有能力继承帝位，我愿意效法先贤，遍寻天下能者禅让帝位；即便不禅让帝位，也可传于楚王、吴王、淮南王这些叔叔伯伯或者兄弟辈的能人。

大臣们劝谏说，陛下说的禅让制早就不执行了，现在都是执行立嗣必子原则。汉高帝一扫天下继承大统后，也是执行的这一原则。现在陛下想另从诸侯宗室中选择继承人，这和汉高帝的本意不合，所以不能这么做。而且陛下的长子刘启为人仁慈纯厚，完全有资格被立为太子的。

汉文帝听后，于是立刘启为太子，而刘启的母亲窦氏自然就跟着成为了皇后了。

汉文帝刘恒这个皇位来的有些幸运，而窦氏这个皇后之位说起来比他更加幸运。

窦氏，真名叫窦漪房，赵地观津人。

窦氏从小父母双亡，和两个哥哥窦建与窦广国过着颠沛流离，吃了上顿没下顿的乞丐生活。

第一件幸运的事很快降临了。

抱着试一试的态度，窦漪房参加了汉宫每年一次的选秀，结果从众多佳丽中脱颖而出，进入了汉宫，成为了一名宫女。

后来吕后为了拉拢各大封王，决定将宫中的部分宫女分配给各封王做妾室，窦漪房就在名单之中。

窦漪房是赵人，所以很希望回到赵地，就去找主管太监申请。

但是，主管太监认钱不认人，因为窦漪房没有给出他要的价码，最后把窦漪房分配去了代地。

没想到，窦漪房因祸得福，代王刘恒一眼就看中了她，从此与她形影不离。

窦漪房也很争气，为代王刘恒生下了一个女儿刘嫖，生下了两个儿子刘启和刘武。

幸运之事接二连三的发生在窦漪房身上，代王王妃在窦漪房到来后倍感冷落与凄凉，自杀而亡，而且为代王刘恒所生的四个儿子也不明缘由的相继夭折，窦漪房就这样被推到了台前。

之后，诛除吕氏，刘恒不明不白的做了皇帝，刘启被推为太子，窦漪房母凭子贵成了皇后。

窦漪房既然成了皇后，汉文帝册封其女儿刘嫖为馆陶公主，其另一个儿子刘武为淮阳王，追尊其父亲为安成侯，母亲为安成夫人。

为了避免重蹈覆辙，窦漪房的两个哥哥没有被封官，但是也赐予了大量的良田与豪宅，衣食无忧。

就这样，继吕后之后，窦后登上了历史舞台。