1949年，在我党已经取得全国决定性胜利之后，毛主席将目光转向了空军。

为此，毛主席特意和周恩来交换意见，毛主席神色凝重地说道：“蒋介石败逃台湾已成定局，而要想解放台湾，空军和海军是关键所在，恩来同志，对于空军司令员的人选，你认为谁最合适呢？”

令人意外的是，毛主席和周恩来心目中的理想空军司令员人选，居然都是刘亚楼。

在接下来的十几年时间，刘亚楼为新中国空军事业付出了一生，在此期间，周总理始终鼎力支持着刘亚楼……

1932年冬，蒋介石调集50万主力大军，对中央红军发动了第四次围剿。

由于种种原因，毛泽东失去了军事指挥权，周恩来开始负责指挥工作。

刘亚楼是拥护毛泽东指挥的，客观地说，最初，对于周恩来接任指挥官，刘亚楼心里是有想法的。

事实上，在内心深处，周恩来同样明白，毛泽东的军事思想是对的。

可是在那种特殊环境下，周恩来不得不接过指挥权，不过，在动员大会上，周恩来明确指出，第四次反围剿战役，中央红军的指挥方针，仍然以毛泽东的战术方针为指导思想，周恩来这一番话让红军指战员们士气大振，也让刘亚楼初次见到周恩来，就印象很好。

遗憾的是，在战役中，博古等人的插手指挥，让红军战术趋向攻坚战和阵地战，一时间，红军损失惨重。

在南丰战役中，6天的强攻不但没有让红军拿下南丰，反而让红军减员很多，为此，刘亚楼直接找到军团长，刘亚楼指出，不能再这样强攻了，敌人兵力雄厚，背靠坚城，武器装备先进，以红军目前之实力，是很难拿下南丰的，因此，刘亚楼建议向军委反应放弃强攻。

不过，军团长秉承着服从命令的原则，没有听从刘亚楼的建议。第二天，刘亚楼意外碰到周恩来和朱德视察阵地。

于是，刘亚楼不顾一切地来到周恩来面前，阐述了自己的意见。周恩来听后，点了点头，随后，周恩来就下令放弃强攻南丰，因为这个建议，周恩来第一次关注到了这位只有22岁的年轻将领。

在接下来的几年，在强渡乌江等诸多重大战役中，刘亚楼都表现出了名将和勇将的风采，对此，毛泽东和周恩来多次在会议上表扬刘亚楼。

在解放战争中，刘亚楼和林彪、罗荣恒一样，都是四野中的灵魂人物，特别是在1949年1月的天津战役中，刘亚楼更是亲临一线，指挥四野5个军强攻天津，短短29个小时，刘亚楼就拿下了天津。

1949年10月，在新中国成立短短几天后，毛主席亲自任命刘亚楼为新中国首任空军司令员。

毛主席之所以会任命刘亚楼负责空军事务，周恩来的推荐固然是一个原因，更为重要的是因为刘亚楼曾在苏联深造8年，还因为刘亚楼在解放战争时期，就担任东野航空学校校长。

毛主席明白，新中国要想组建空军，离不开苏联的支持，刘亚楼在苏联呆了8年，对于苏联，刘亚楼熟悉，再加上刘亚楼创办了东北航线，对于空军的运作，解放军内部，没有人有刘亚楼熟悉。

1950年初，刘亚楼跟随周总理访问苏联，在这次行程中，刘亚楼和苏联商谈了一系列空军援助协议。

同年6月，在刘亚楼的呕心沥血下，空军第一支作战部队成立。

1950年10月，抗美援朝爆发。在一次中央会议上，毛主席神色凝重地指出，由于种种政治原因，苏联空军不会直接参战，至少前期不会直接参战，对此，刘亚楼表示，中国空军虽然弱小，可只要毛主席下达命令，空军会第一时间出现在朝鲜战场上。

为了让空军尽快形成战斗力，周总理亲自协助刘亚楼一起落实空军进驻朝鲜，可以说，周总理给了刘亚楼很大帮助。

1951年1月21日，刘亚楼指挥空军第一次击伤美军飞机，得知消息后，总理亲自给刘亚楼发电表扬。

在接下来十几年来，为了让空军早日成为一支强军，刘亚楼付出了无数心血。

在空军成立之初，他每天都要工作到深夜。刘亚楼曾在三天里，视察了六所分布在不同地区的空军学校。

刘亚楼陆军出身，不懂空军，为了建设出一支强大空军，刘亚楼就如一名小学生一样开始努力学习各方面知识。

在抗美援朝战争中，刘亚楼要求每名空军指战员，每次参战后，都要给他写报告，而刘亚楼都会在凌晨五点前回复。

正是在刘亚楼的指挥下，空军逐渐摸索出了一套适合中国空军的作战战术，在三年朝鲜战争中，中国空军参战366次，击落敌机330架。

或许是因为太过劳累，刘亚楼病倒了。1964年，刘亚楼在出访罗马尼亚回国后不久，被确诊肝癌。

对于刘亚楼的情况，毛主席和周总理都高度重视。不久，在总理安排下，刘亚楼前往上海治疗，在重病期间，刘亚楼仍然每天坚持工作。

1965年4月25日，周总理亲自前往医院探望刘亚楼。

当周总理走到医院门口时，刘亚楼已经早早在那等待了，周总理握紧刘亚楼的手，亲自扶着他上楼，在病房里，总理嘱托刘亚楼，一定要好好休息，配合治疗，只有拥有好的身体，才能继续管理空军。

离开医院后，周总理一脸悲痛地大哭着对身边工作人员说道：“我再也不来看他了，他病成这样还来迎接我，我实在很难过啊！”

工作人员忙道：“总理，您别太伤心了，刘亚楼将军一定会好起来的。”

在之后十几天，尽管秘书多次向周总理汇报刘亚楼病情越来越严重，可为了刘亚楼身体，周总理一直没有去上海看望他。

1965年5月7日，刘亚楼因病去世，这一年，刘亚楼只有55岁。在中央军委写给刘亚楼上将的挽联中，军委用“功在社稷”这个词，来表彰刘亚楼的伟大功绩。

值得一提的是，刘亚楼的葬礼堪称国葬级别，刘少奇、林彪等领导人亲自护送其灵柩，包括周总理等在京所有领导人全都参加了刘亚楼追悼会。

周总理一脸悲痛地说道：“刘亚楼同志走得太早了！”