伽蓝菩萨与韦陀菩萨共同被视为佛教寺院的两大护法神。在中国佛教中,伽蓝菩萨关公为右护法,韦驮菩萨为左护法。他们一起维护正法久住、伽蓝安宁。
珈蓝菩萨,又称为伽蓝神,是佛寺(伽蓝)的守护神。在佛教中,伽蓝菩萨通常以关公的形象出现。这一形象的转变与隋代天台宗的创始者智顗(智者大师)有关。据传,智者大师在荆州的玉泉山入定时,遇到了成为厉鬼的关羽。关羽愤恨不平,智者大师安抚他,并为他讲说佛法。关羽随即皈依受戒,成为佛弟子,并发愿作为佛教的护法。从此,天台宗的寺院开始供奉关羽,其他宗寺院也纷纷效法,逐渐将关羽捧成了伽蓝菩萨。
韦陀菩萨大多为身穿甲胄的雄壮武将,手持金刚杵(又称降魔杵),韦陀菩萨拿杵的姿势有多种,有菩萨合掌,宝杵平搁于肘间;也有菩萨手垂下来,宝杵在手掌中;也有以杵柱地,威风凛凛。一般寺院的韦陀菩萨塑像都是立像,代表恭敬保护道场、保护修行人,但东天目山昭明寺的韦陀菩萨是坐像。
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