“癫痫发作(epileptic seizure)”指大脑皮层神经元异常过度放电所致的短暂发作的症状和体征。癫痫(epilepsy)是指以复发性、无诱因的癫痫发作为特征的疾病。癫痫的诊断通常并不简单，目击者对事件详尽可靠的描述对癫痫的诊断性评估至关重要，同时在癫痫的病因循证中，MR检查具有非常重要的作用。

MRI检查

对怀疑存在癫痫发作的大部分患者应行神经影像学检查，目的是明确癫痫的结构性病因。主要的择期神经影像学检查方法是MRI，其不仅能比CT更敏感地发现大部分致痫灶，还具有更佳的空间分辨率和软组织对比度。此外，MRI可在多平面成像，并可通过不同技术进行功能性脑评估。

无需进行神经影像学检查的情况包括：单纯性热性惊厥的儿童，临床病史和EEG符合儿童良性部分性癫痫或特发性全面性癫痫的儿童。

具体的病理改变

MRI可鉴别的癫痫结构性病因包括：

[月亮]内侧颞叶硬化(海马硬化)

​[月亮]皮质发育异常(如皮质发育不良)

​[月亮]脑肿瘤

​[月亮]血管畸形

​[月亮]脑梗死、脑出血

​[月亮]创伤性脑损伤

​[月亮]感染，包括脑炎、脑脓肿、肉芽肿及囊肿(脑囊虫病)

​[月亮]颞叶脑膨出

内侧颞叶硬化又称“海马硬化”，是癫痫患者最常诊断出的局灶性结构异常。虽然多数病例出现在儿童期，但该病首发于年轻成人期的情况也不少见。

内侧颞叶硬化的主要影像学征象：

​[月亮]体积减小

​[月亮]T2和液体衰减反转恢复(fluid-attenuated inversion recovery, FLAIR)序列呈高信号

​[月亮]形态异常(如腔隙层和分子层丢失)

次要征象包括同侧：

​[月亮]穹窿和/或乳头体萎缩

​[月亮]颞角和/或脉络膜裂扩大

​[月亮]海马旁回的白质体积减小

​[月亮]颞叶白质体积整体减小

对于药物治疗未消除癫痫发作的患者，手术治疗或激光间质热疗经常可治愈。

皮质发育异常(如，局灶性皮质发育不良) 是癫痫第二常见的结构性病因。局灶性起源的癫痫患者若MRI正常，则病因通常最可能是未检出的局灶性皮质发育不良。

随着高场强MRI(即3T和7T)的应用增多，在更多的癫痫患者中检出局灶性皮质发育不良。MRI对病理学分级更严重的局灶性皮质发育不良的检出敏感性高于较轻病变，而前者更容易通过手术治愈。初次解读MRI时可能漏掉细微表现，如灰白质交界处模糊或皮质下白质FLAIR高信号，再次复核时可发现这些表现。这些病变是先天性的，相关癫痫通常在儿童期出现。然而，癫痫首发于年轻成人期的情况也不罕见。

低级别胶质或胶质神经元肿瘤是儿童和年轻成人癫痫发作的原因。在年龄较大的患者中，创伤或缺血性脑卒中后的皮质瘢痕形成(如脑软化)，或高级别肿瘤可能是癫痫发作的原因。

某些感染，尤其是猪肉绦虫导致的脑囊虫病，是地方性流行人群中癫痫的常见病因。疑似脑囊虫病时，增强MRI有助于发现囊肿并评估疾病活动性。然而，由于CT检测小范围钙化的敏感性高于MRI，诊断性评估中可加用CT检查。